История 1 – в которой что-то начинает проясняться

Легко застать героя врасплох, но ой, как больно, потом за это расплачиваться!

Даже ужасное известие о внезапном подлом нападении не смогло надолго выбить друзей из колеи.

Первым в себя пришел тот, кому школа всю сознательную жизнь была, как кость в горле, – Барабашка.

– Все! – деланно бодро проговорил он. – Хватить тут коматозиться! Надо как можно быстрее добираться до школы! У меня, знаете ли, за всю жизнь только и было, что две мечты: увидеть, как горит школа и подбросить в пламя дровишек!

Негодованию Изольды и Тишки не было предела! Они едва не набросились на Барабашку с кулаками, но он быстро спрятался за машину и уже оттуда затараторил скороговоркой:

– Не надо срывать на мне злобу! Я специально так сказал, чтобы вас из ступора вывести. Нам ведь дорога каждая секунда, а вы стоите тут столбами, как суслики на посту!

Услышав это, разъяренные домовые взяли себя в руки и, без лишних заминок, устроили совместный мозговой штурм.

В машине было всего два места. Тишка сразу же предложил Барабашке поскакать вслед за машиной на своих пружинках, поскольку у шкодливого домовенка был большой опыт в использовании этого заклинания.

Но Барабашка неожиданно отказался от этой идеи:

– Ты, Тишка, – возразил он, – водишь машину, как подслеповатая бабуля: медленно и очень опасно! На пружинках ты хотя бы один убьешься, а если будешь за рулем, то несдобровать ни тебе, ни Изольде! Уж лучше пусть она сама за руль садится, если не страшно, а обо мне не беспокойтесь. Я на месте еще раньше вас окажусь!

Конечно же, Изольда не испугалась! Уже через несколько секунд она седела на водительском месте, изучая принципы езды.

– Блин! – хлопнул себя по лбу Барабашка. – Весь же заряд смартфона на блоху ушел…

– Ничего! – пристегиваясь, успокоил всех Тишка. – Давай сюда свой Артефакт! Когда Картун Кэт взорвался, Артефакт, паразит, всю силу взрыва в себя впитал! Неужели не чувствуешь?

– Точно! – рот Барабашки расплылся от уха до уха. – Жжется что-то в кармане! Только я вам его отдам, как батарейку для машины: телефон мне самому еще понадобится после зарядки.

– Как знаешь, – пристегиваясь, сказал Тишка, – морок лешего уже почти пропал, из рощи мы как-нибудь выберемся. Ты главное – не опаздывай!

– Чтоб я на драку опоздал?! – опешил Барабашка. – Думай, что ты говоришь!

Озорной домовенок покрутил пальцем у виска, провел Артефактом по телефону, высекая сноп искр, потом бросил магический цилиндр Тишке и практически сразу же скрылся из виду, удаляясь по направлению к дому на своих пружинках.

В один миг Тишка приладил Артефакт в аккумуляторный отсек, и Изольда до отказа нажала педаль газа!

Завизжав колесами, машина рванула с места. Пока они с Изольдой находились поблизости от родной уже многоэтажки, Тишка умудрялся обманывать пространство. Машина, проезжая метр, оказываясь ближе к конечной цели на все пять! Но чем больше они удалялись от обжитых мест, тем меньше удавалось Тишке сокращать путь. От этого он занервничал и начал грызть ногти, за что получил нагоняй от Изольды.

– Лучше готовься к бою! – рассудительно посоветовала девочка. – Там же может оказаться кто угодно – готовым нужно быть ко всему!

– Я постараюсь, – поспешил заверить ее Тишка, – но за эту ночь я устал так, как не уставал еще за всю свою жизнь!

– Ничего! – подбодрила дрогу Изольда. – На нашей стороне эффект внезапности. Враг наверняка увлечен штурмом школы, они не ожидают удара в спину. Возможно, мы сможем пробраться внутрь здания, не затратив много сил, а там уж узнаем у своих, что вообще происходит.

– У тебя подход, как у Барабашки: ввязаться в драку, а там уж – будь, что будет – неодобрительно покачал головой Тишка, но дальше спорить не стал. Лишь вздохнул поглубже и начал заговаривать последнюю уцелевшую пуговицу на своей одежде.

Своих природных магических сил у домовенка уже почти не оставалось, поэтому он то и дело касался Барабашкиного Артефакта. Тот, и правда, сильно щипался, но все же делился избытком энергии: чувствовал в Тишке друга своего хозяина.

От многоэтажки до школы и без того было недалеко, но спешащие домовята оказались на месте за считанные минуты. Перед последним поворотом Изольда сбавила скорость, и машина бесшумно докатилась до самого угла соседнего со школой дома. Тишка спрыгнул на тротуар и осторожно, одним глазом выглянул из-за прикрытия.

Домовому тут же стали ясны сразу две вещи: хвастливого Барабашки на месте не оказалось, и на эффект внезапности можно было не рассчитывать!

Школу опоясывала высоченная зеленая стена из каких-то непонятных растений, видимая только при помощи магического зрения. На первый (даже магический) взгляд эта живая изгородь не таила в себе особой опасности. Но Тишка был уже стреляным воробьем, он точно знал: чем безопаснее выглядит преграда, тем сильнее ее надо опасаться. Особенно опасной казалась небольшая едва заметная брешь крайне подозрительных размеров. Она была ровно такой, чтобы в нее поместился небольшой домовой; не больше, не меньше.

– Западня? – тоже выглянув из-за угла и оценив ситуацию, уточнила Изольда.

– К прорицателю не ходи! – кивнул Тишка.

– Ждем Барабашку, он ведь у нас главный специалист по ловушкам и подлянкам? – уточнила девочка.

– Ох, не знаю! – скривился домовенок. – Я уверен, что за этой оградой наша помощь нужна прямо сейчас…

– Тогда давай действовать! – приняла решение за них обоих Изольда. – Мы с тобой вдвоем – уже серьезная сила, а Барабашка все равно не самый лучший командный игрок, а как вы с ним работали в паре, я видела и тоже так смогу!

– Значит, идем на таран! – скомандовал Тишка, заскакивая на пассажирское сиденье, пристегиваясь и включая фары на полную мощность!

И только сейчас домовята окончательно поняли, кто атакует школу: волшебный свет фар разогнал мастерски наведенный морок и открыл взгляду целый ряд ловушек.

– Тут постарался тот же леший, что орудовал в роще – подытожил Тишка.

– Или не уступающий ему по силе, – согласилась с другом Изольда, – ох, и отхватим же мы от него…

История 2 – друзья пытаются прорваться к школе и попадают-таки в западню

Перед двумя совсем молодыми домовыми был старый и отлично знакомый враг. Они прекрасно знали, как ему противостоять, и, вместе с тем, ничем не могли ему навредить: слишком неравны были силы.

Конечно, Тишка и Изольда могли бы немного подождать. К ним присоединился бы не только Барабашка, но остальные домовые, живущие в окрестностях, но оба они чувствовали, что там, за хищной зеленой изгородью маленьким домовятам уже сейчас жизненно необходима их помощь…

Запомнив расположение всех увиденных ловушек, Тишка попробовал перенастроить свет фар так, чтобы они не рассеивали морок, а наносили урон врагу, но, видимо, только Барабашке со своим телефоном было это под силу. Зато Изольда (тоже воспользовавшись энергией Артефакта) за это время смогла очень удачно доработать свой кокон. Впитав в себя частичку Картун Кэта, сверхпрочная защита обрела не только атакующие свойства, но еще и завидную эластичность. Теперь кокон мог не только полностью закрывать сою хозяйку от всесторонней угрозы, но и разворачиваться в довольно большой щит, за которым можно было спрятать сразу нескольких домовых. Грубо говоря, кокон вообще мог принимать теперь любые формы, какие позволяла ему его площадь, но Изольда пока не видела в них смысла и основной упор делала на две формы: непосредственно – кокон и большой горизонтально повернутый прямоугольник.

Не сумев перенастроить фары, Тишка не стал впадать в уныние. Мельком взглянув на эксперименты подруги с защитой, он начал расставлять магические маяки на местах зачарованных ловушек. Ждать подмогу они с Изольдой не могли, но вот помочь спешащим на выручку товарищам еще успевали. Теперь любой прибывший сюда домовой мог без труда понять, где ему грозит опасность, и что она из себя представляет.