Маленькая девочка очнулась в белом свете. Последнее, что она помнила, это мама, свет фар машины и резкая боль во всём теле. Перед девочкой появился мужчина, он смотрел на неё с грустью в глазах.

Он подошёл и обнял её, принялся гладить по голове. Малышка поняла: что-то случилось. Осознав это, она заплакала. А незнакомец заговорил:

– Прости, маленькая, недосмотрел я за вами, – произнёс он грустно.

– Что теперь со мной будет? И где моя мама? – сквозь слезы и всхлипы спросила она у мужчины. Тот вздохнул и произнёс:

– Прости, но я смог спасти только тебя. И то, мне пришлось выдернуть тебя из твоего мира. Теперь тебе придётся жить в другом месте, – мужчина говорил спокойным голосом.

Девочка отстранилась от него, и тогда мужчина увидел, как малышка взрослеет на глазах. Нет, не телом, а разумом: из глаз исчезла детская наивность, появился взрослый взгляд. Ребёнок перестал плакать, а мужчина понял, что теперь можно отправлять его в иной мир. Он улыбнулся, и девочка исчезла.

Они поговорят позднее, когда она станет постарше и сможет его понять. А пока мужчина даст ей время и будет помогать, чем может. Ведь это теперь его долг.

Когда я открыла глаза, то поняла, что нахожусь в очень странном месте. Огляделась и пошла прямо. Пока шла, я вспоминала дни счастья вместе с родителями. И в тот момент, когда снова хотели потечь слёзы, я увидела его. Большого, красного дракона! Меня это поразило до глубины души, но вдруг я заметила на его боку рану. Осознав, что этот дракон сейчас уйдёт на небо, подбежала. И начала просить, умолять не уходить. Говорила, как он мне нужен. Дракон открыл глаза, посмотрел на меня и дыхнул огнём.

Почему-то меня это не испугало, а принесло чувство правильности происходящего. Повсюду был огонь, но боли он мне не причинял. Только тепло. Я рассмеялась. Когда пламя вокруг начало потухать, в моей голове появились знания и воспоминания моих предшественниц. Я вылечила дракона. Он, приняв человеческий облик, подхватил меня на руки, и мы ушли с этого поля.

В тот момент моё детство закончилось. Ведь теперь от меня зависела чужая жизнь, которую я была обязана хранить, как его пламя.

Он перенёс нас на драконьи острова. А точнее, на северный остров, где я стала пламенем для всех местных драконов. Так началась моя новая жизнь.

Моя новая жизнь была наполнена удивительными и прекрасными моментами. Но когда тебе всего пять лет, хочется дурачиться и быть ребёнком. Вот только знания предшественниц и ответственность, свалившаяся на мои плечи, не позволяли этого делать. В один момент всё резко изменилось, но я ни о чём не жалела. Рагнара и других драконов я искренне любила, пыталась помогать и защищать в меру своих сил и возможностей. Они же отвечали мне не меньшей заботой и любовью.

Только сегодня на меня нахлынули воспоминания о былом, поэтому, уйдя подальше, я забилась в угол тёмной пещеры, подальше от посторонних глаз. Плакала и вспоминала маму, отца и брата – мне их не хватало. В какой-то момент я заснула, а проснулась уже на руках у Рагнара. Он обнимал меня и нёс на руках куда-то. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня и улыбнулся. Не заметила, как и сама улыбнулась.

Рагнар принёс меня на высокую скалу, и я задохнулась от восхищения. Заходящее солнце окрасило небо в красно-золотые краски, вода отражала солнечные лучи и блестела. А в небе парили драконы. Рагнар поднял меня на уровень своих глаз и произнёс:

– Маленькая, не скрывай от нас свою боль, пожалуйста. Не знаю, как в твоём мире, но у нас принято поддерживать членов семьи, – проговорил он, ласково смотря на меня. Я опустила голову, вздохнула.

– Рагнар, есть кое-что, что меня беспокоит, – призналась ему.

– И что же? – он напрягся, ожидая моего ответа.

– Я не могу вспомнить своё имя, – сказала я, зажурившись.

Тишина длилась, как мне показалось, вечность. Но вот он выдохнул, сел вместе со мной на траву, посадил меня на колени и обнял.

– Ну, это действительно проблема, но не такая серьёзная, как ты думаешь. Позволишь мне дать тебе имя? – его слова заставили моё сердце биться быстрее от волнения. Слова застревали от комка в моём горле, поэтому я просто кивнула. – Ну, тогда, хм-м, дай подумать, – протянул он и поднял голову к небу там уже начали появляться первые звезды.

На островах я жила уже месяц и за это время успела кое-что изучить. Ну… как изучить: узнать из воспоминаний предшественниц основные сведения о колыбели драконов, в том числе названия местных созвездий. Но пока мне даже с этими знаниями не хватало информации, и драконы постепенно учили меня.

Наконец Рагнар посмотрел на меня, широко улыбнулся и произнёс:

– Айлин. Это одна из самых ярких звёзд, с ней связано несколько легенд. Я тебе, потом их расскажу, – в его голосе я слышала воодушевление, а в глазах видела радостный блеск. В этот момент смешок сорвался с моих уст. – Что? – с опаской спросил Рагнар.

– Да так вспомнила, как ты умеешь улыбаться в ипостаси дракона, – улыбаясь, проговорила я. Рагнар засмеялся.

– Я помню, как ты подпрыгнула, увидев это. Думал, завопишь и побежишь куда подальше, – смеясь, проговорил этот нехороший дракон. Я толкнула его в бок локтем.

– Эй! Я не трусиха, – возмутилась, и, надув щеки, как хомячок, отвернулась от него. Дракон поцеловал меня в макушку и, подняв на руки, посмотрел мне в глаза.

– Зато ты больше не грустишь и это хорошо, – помолчав, он добавил: – Холодает, пойдём домой?

– Пошли. И ещё я есть хочу, – смущённо проговорила я, и мой живот в подтверждение моих слов громко заурчал. Рагнар улыбнулся, и мы пошли домой, в нашу пещеру.

Там уже мы поели, умылись и, почистив зубы, улеглись спать. Пока что я спала вместе с Рагнаром, потому что по ночам мне снились кошмары. Но позже, когда смогу справиться с этим, я попрошу его поставить мне отдельную кровать. Об этом я думала до тех пор, пока не заснула.

Рагнар:

Я торопился вернуться домой. И так задержался на собрании четырех кланов! Дома меня ждало маленькое чудо с голубыми глазами и шоколадными волосами. Айли, маленькое пламя северных драконов, моя спасительница и моя жизнь. Я понимал, что она ещё ребёнок, но была одна главная причина, по которой, возможно, я никогда не смогу назвать её своей. Она – пламя драконов, и это накладывало отпечаток на многое. Но пока я постарался выкинуть всё из головы и загнал чувства подальше.

Приземлившись на пляже, я обратился в человека, а потом через портал переместился домой. И не зря торопился: малышка, хмуря брови, ворочалась в кровати, её волосы разметались. Вдохнув, я пересел на кровать и погладил её по голове. Лин страдала от кошмаров. Что её мучало, мы не знали, так как девочка не помнила свои сны. Я подумал и прошептал во тьму ночи:

– Прошу, великая магия, пусть моей малышке больше не снятся кошмары, – в пещеру залетел светлячок, сел на ладошку девочки и исчез. Я поражённо вздохнул. Похоже, меня услышали. – Спасибо, – поблагодарил еле слышным шёпотом, наблюдая, как малышка расслабляется, и лёгкая улыбка появляется на её губах.

Встав, я пошёл переодеваться. В моей пещере был маленький закуток с тёплым источником. Из него в своё время я сделал что-то вроде ванной. Ополоснувшись в тёплой воде, переоделся и пошёл отдыхать. Прилёг рядом с Лин, маленькая звёздочка неосознанно подвинулась поближе ко мне. Не смог сдержать улыбку. Повернувшись на бок, я обнял её, прикрыл глаза и заснул.

А следующее утро встретило нас криками и тревожным чувством беды. Я вскочил с кровати и выбежал из пещеры. В небе кружили дикие драконы. Сердце болезненно сжалось. Я знал, что они, по сути, не виноваты, просто так сложились их судьбы. Но они были опасны для нас, и как глава северного клана я не мог проигнорировать угрозу в их лице. Поэтому, зарычав, я обратился в дракона и взлетел. Вместе со мной в небо поднялись и мои соклановцы, самые сильные воины северного клана. Между нами завязалась битва. Бой шёл не на жизнь, а на смерть. В какой-то момент я почувствовал тепло, а по телу пробежался еле заметный огонёк. «Щит», – пришло осознание. Я мельком глянул вниз и увидел: на высокой скале стояла она. Айлин, сжав маленькие кулачки, смотрела на нас.