Так вот. Привел меня сюда Калгутинский вольфрамовый рудник. Не больше и не меньше. На кой черт кому-то мог понадобиться свежий отчет о нем? Разработки были давно прекращены. За полной нерентабельностью. Затраты сильно превышали прибыль. Деньги решают все. Это в моем случае. Хотя к руднику тоже относится. Мне заказали отчет? Заплатили деньги за работу? Оплатили расходы? Да нет проблем. Завтра выезжаю.

Только вот кто же знал то, что все так обернется!

Рудник в данный момент полностью заброшен, и помощи мне особо ждать не откуда. А ведь не плохие залежи. Помимо вольфрама, здесь же добывали молибден. Не говоря уже о меди, которая, к сожалению, при пересчете вообще не рентабельна. В породе еще встречается аквамарин и берилл. Но при таких методах добычи он трескается и приобретает массу дефектов. Камни, так же как и медь, становятся неинтересны, в плане добычи. Деньги. Все можно посчитать и оценить. Добычу драгоценных камней тем более. Что собственно я и должна сделать. Оценить, привести пробы, сделать замеры и рассчитать выгоду.

Рудник был открыт еще до войны, и работали на нем, разумеется, заключенные. Потому как условия были жуткие. Постоянные перепады температур, удаленность и плохая доступность делали выработку практически нереальной. Но, тем не менее, добыча велась. Проходка штолен увеличивалась. Люди гибли? Да кого это волнует? Вождь сказал. Партия ответила. Незаменимых нет.

В одном из таких рудников погиб мой дед. Умнейший был человек. Профессор. От него осталась старая готовальня, черная, твердая и красивая. Я любила в детстве выдвигать два гвоздика расположенных по бокам, открывать и трогать расположенные на черном бархате инструменты. А еще коробка с минералами. На крышке были написаны непонятные мне буквы. Это потом я выяснила что это «Ять» отмененная за ненадобностью.

Все дети тащат домой камушки. У многих детей есть свои собственные коллекции. Потом эти коллекции выкидываются. В лучшем случае отправляются в аквариум или на украшение дорожки на даче. Моя коллекция была другой и бережно лелеемой. Я собирала камни по смыслу и названию. Мое увлечение минералогией в итоге вылилось в страсть и профессию.

Эта страсть и привела меня сейчас к заброшенному руднику, расположенному в труднодоступной местности на границе четырех государств. Кажется Китай отсюда в двадцати километрах.

Так. Но раскисать рано. С машиной разберусь позже. А сейчас надо брать рюкзак и обследовать рудник. В конце концов, приедут туристы, пограничники, да мало ли кого нелегкая принесет в эти горы. А работу к тому моменту стоит уже выполнить.

Кстати говоря, тут бывал Чингисхан. Именно он, как говорят, дал название горам. Был поражен красотой этих гор. Но, я не Чингисхан и работу за меня никто не сделает. Хотя, наверное, зря я суюсь туда одна. Глупость неимоверная.

Ведь так не должно было быть. Но что сейчас раздумывать. Мало ли что бы было. Еще вспомнить про те грибы, что во рту росли, и ты все время галлюцинируешь.

Одеваю на спину рюкзак с самым необходимым и направляюсь в сторону входа. После закрытия рудника здесь еще какое-то время велись нелегальные разработки, надо бы проверить уровень радиации. Руда может содержать примеси урана. А грамотно купировать, залить бетоном и засыпать ведь могли и забыть. Ну, по случайности. Все равно ведь всё бросали.

Я совершенно точно не полезу глубоко. В белых тапочках я видела тех, кто это поставит мне в вину. Только поверхностные измерения и неглубокие пробы. Вход частично завален и на меня дует вечной мерзлотой. На Укоке вообще жуткие ветра, но на меня дыхнул сам Снежный Король.

Кстати легендарная «Принцесса Укока» так хорошо сохранилась именно благодаря мерзлоте, которая и сберегла её. Сразу после погребение в кургане её поглотила вечная мерзлота. Насколько я помню, археологи с помощью кружек с горячей водой оттаивали её. Что только не вспоминается, почувствовав снежное дыхание.

Штольни выглядят на первый взгляд очень даже прилично. Я продвигаюсь глубже и попадаю в белое царство. Вольфрам твердый, блестящий переходный металл, серебристо-серого цвета. Я подхожу и дотрагиваюсь рукою до стены. На ум вдруг приходят нелепые сравнения с мукой. А еще мои очень короткие волосы такого цвета.

И тут это случается.

Земля содрогнулась, и я явственно почувствовала толчки. Землетрясение? Нет, это, разумеется, крайне сейсмически нестабильный район. Но …

Додумать я не успела. Какая-то неведомая сила заставила меня пошатнуться, а затем увлекла вниз. Я провалилась. Но как?

– Куда тут можно провалиться то? Хром и бром, что это?

Это последняя связная мысль, пришедшая мне в голову, перед тем как я вырубилась.

С большим трудом продиралась сквозь тупую головную боль. Пыталась открыть глаза , но когда мне это удалось мало что изменилось. По-прежнему сплошная темнота. Не заорать мне помогло только то, что я прекрасно понимала, что провалившись не понятно куда, в старом руднике трудно было б ожидать иллюминации и прекрасного освещения. Поэтому это не я ослепла. Просто света нет. Электричество кончилось. Пьяный электрик вывернул пробки вместо того что бы их ввернуть.

Пошевелила руками. Терпимо. Попробовала ноги. Все цело. Подняла голову. Эх. А вот тут проблемы. Вот говорили мне, отращивай волосы. Все, какая ни какая подушка безопасности. Вот так упадешь на спутанный клубок из волос и сотрясения избежишь. Но я всегда терпеть не могла длинные волосы. Они всегда путались, были тонкими, и умучаешься их расчесывать. Я запустила руку в свою короткую стрижку и ожидаемо почувствовала, как пальцы увлажнились, и шишка была приличная. Но в целом жить можно. Но не долго. И не счастливо.

Так. Рюкзак. Мне надо как-то развеять эту бесполезную тьму. А то опасно шевелится, не зная, что рядом. Пропасть может быть или еще, какие неприятности.

И тут я по-настоящему испугалась. Рюкзака не было. Лямки от него были. А вот его самого не было. Пока меня тащило он скорей всего, смягчил падение, защитил спину, но и порвался. Хотя лямки были надежные. Ладно, Валька не паниковать, не паниковать!

Мобильный телефон перестал ловить сигнал еще на подъезде у Укоку, и был благополучно засунут на дно рюкзака за ненадобностью. Да и чем бы он мне сейчас помог? Навигацией. Точно. Прям бы, проложил путь на выход из пещеры. Веселенькая такая стрелочка и голос поверните на право.

Засунула руку в карман куртки. Хоть она со мной. Нащупала небольшой фонарик на батарейках и зажгла. Ну вот. Пропасти рядом нету. Можно попробовать встать. Аккуратно. Что-то меня штормит. Голова закружилась, но я, опираясь на стены, сумела удержаться.

Кремнистая глина с белыми опаловыми прожилками. Да откуда это тут? На руднике сроду не было белых опалов.

Я обвела взглядом пещеру, следуя за неярким светом фонарика. Судя по породе, я совершенно точно не на руднике. Судорожно пытаюсь вспомнить места добычи белых опалов.

– Хром и бром, где же я?

Надо идти и искать выход. Где бы я ни была, выход должен быть. Плохо только что голова так кружится, и соображаю я с трудом. Но нужно идти, света от батареек надолго не хватит. И к тому моменту хотелось бы уже куда-то прийти.

И вообще. Нужно во всем искать хорошие стороны. Вот иду я, ковыляю. Голова кружится.

А может, я дойду до очередной пещеры и найду стоянку неандертальцев. Нашли же пещеру Вангард, то входит в комплекс пещер Горама? Чем я хуже? Может мне, потом денег дадут. Ага. Догонят и еще раз дадут.

Ну, или тот случай, когда они нашли глиняных бизонов? Пещера Тюк д’Одубер. Там еще был такой маленький корявый бизончик. Два вполне себе симпатичных. И один корявый. Вот и я сейчас что-то подобное найду. Непременно.

Только вот уже очень хочется найти воду. И попить. И умыться. И смыть кровь с рук. Это сейчас гораздо актуальнее бизонов из глины, которым черте сколько лет.

Но в целом нужно опять думать позитивно. Я иду, позвоночник не сломан, руки ноги целы. Синяки и ушибы не в счет. Так что все хорошо. Идем. Можно даже сказать гуляем.