Изучить дневник полностью было невозможно, просто потому, что многих страниц в нем не хватало. Причем, они были вырваны выборочно. Иногда в самом начале отсутствовал лист или два, иногда в середине попадались неровные остатки пары-тройки страниц. Вела ли эта девушка дневник и дальше, был ли у ее истории конец? Или ее погубила мучившая ее болезнь, тем самым прервав ход повествования?

Я отложила дневник в сторону и подтянула ближе ноутбук, вбивая в поисковик всего лишь одно слово — «Нотнерт».

Гугл выдал мне двадцать семь страниц, заполненных фотографиями заброшенного комплекса, здесь же было множество жутких историй, сродни тех, которые выдумывают для того, чтобы заманивать туристов или пугать подростков. Фактов было очень мало. Лечебницу открыли в начале девятнадцатого века, а закрыли на закате двадцатого. На этом факты заканчивались и начинались легенды и мифы.

Некоторое время я задумчиво смотрела на фотографию той самой двухэтажки, стоящей в тумане. Мне сразу вспомнились неестественные для больницы яркие стены, мусор и разруха. В этом месте автор дневника провела несколько месяцев своей жизни, а, быть может, и несколько лет. Где-то должна была остаться информация о работавшем там персонале и о пациентах, проходящих лечение. Мне нужно было зайти в городскую библиотеку и поднять архив, вдруг нашлось бы что-то, что могло бы помочь делу.

Я вновь взяла в руки маленький зеленый блокнот и провела пальцами по кожаной обложке. Блокнот явно был дорогим — об этом свидетельствовали швы, выполненные по краю обложки — они были явно сделаны вручную с использованием дорогих ниток. Я перевернула книжицу и осмотрела заднюю сторону в надежде найти хотя бы название производителя, но тщетно.

— Может, ты зря тратишь на это столько времени? — устало спросила я у самой себя. На что мое подсознание в тотчас дало мне отрицательный ответ. Где-то внутри меня с каждым днем все больше росла уверенность в том, что этот дневник скрывает в себе историю, которая должна быть рассказана. Историю, которая все это время ждала меня.

Часы показывали пол одиннадцатого вечера, когда я, наконец, решила отправиться в кровать. Признавать свое поражение мне не хотелось. В конце концов, у меня еще была пара козырей в кармане, к которым абсолютно не хотелось прибегать, но если выбора у меня не останется…

Факультет журналистики, на котором я учусь, дал мне множество полезных знакомств. И если я, в силу отсутствия какой-либо информации, не могла найти владелицу дневника, это не значит, что другим это тоже не по силам.

Твердо решив завтра же начать копать землю носом, я завела будильник на восемь утра, хотя прекрасно знала, что встану намного раньше. Зеленая книжка, которая ныне покоилась на моей прикроватной тумбочке, продолжала притягивать мое внимание, занимать мои мысли и отнимать все мои силы.

========== ○ АРХИВЫ ==========

Едва ли наступило восемь утра, как я рванула в библиотеку, чтобы в огромной кипе бумаг откопать упоминания о закрытии психиатрической лечебницы. Но, к моему огромнейшему разочарованию, это важное для меня событие, репортеры того времени таковым не считали. В нескольких изданиях лишь мельком упоминалось о том, что в связи с закрытием комплекса, людей с душевными расстройствами перевели в больницы близлежащих крупных городов, а персонал распустили. Словом, в папке, которую я получила, была лишь пара вырезок. И ни в одной из них не было даже упоминания о пожаре в подвальном помещении.

— Извините, вы случайно не знаете, где я могу найти список пациентов вот этой больницы?

Работница архива лениво подняла на меня глаза, потом так же медленно перевела взгляд на изображение, в которое я ткнула пальцем.

— Конфиденциальная информация.

— Вот как? А не могли бы вы подсказать мне контакты тех людей, у которых я могла бы получить разрешение на просмотр этой информации?

— Нет.

— Почему нет?

— Просто потому, что у меня нет никаких контактов.

Я покачала головой.

— Есть ли в архиве хоть что-нибудь об этой лечебнице, кроме старых газетных вырезок?

— Нет.

— Ну как же так?! Такое ощущение, что до этого заведения никому нет дела!

— Так и есть.

Подняв глаза к потолку и всем своим видом показывая насколько ее утомил трёхсекундный разговор со мной, женщина молча двинулась к другому стеллажу. Некоторое время я смотрела ей вслед, пытаясь понять, действительно ли не сохранилось никакой информации о «Нотнерте» или эту информацию отчего-то упорно скрывают от всех, кто пытается что-то выведать.

В течение следующих нескольких часов никто из работников архива ко мне не подходил, хотя я просила о помощи. Вообще этот городок сложно было назвать гостеприимным, люди здесь привыкли скрытничать и волком смотрели на каждого чужака, который волей-неволей попадался им на пути.

В конце концов, отчаявшись хоть что-то найти, я закрыла папку, убрала ее в ящик и ногой запихнула под стеллаж. Именно тогда я буквально спинным мозгом почувствовала, что кто-то за мной наблюдает.

Пытаясь не подать виду, я выпрямилась и, поправив волосы, вновь подошла к столу, на котором осталась лежать моя сумка. Не поднимая глаз, я быстро запихнула обратно все, что раннее раскладывала на столе.Только поле этого я подняла глаза и внимательно осмотрела комнату. Помимо меня здесь находились еще двое — мужчина и женщина, и они были очень увлечены каким-то спором. Мужчина постоянно тыкал пальцем на какую-то вырезку, а женщина поджимала губы и покачивала головой и, что самое важное: меня они будто вообще не замечали.

Решив, что мне все почудилось из-за недосыпа, я повесила сумку на плечо, и уже было двинулась к выходу, когда меня остановила одна из работниц библиотеки.

— Мисс Френч, вы забыли одну из ваших вещей.

— Что? — я оглянулась, — нет, я забрала все.

— Нет же, вот это, — девушка настойчиво впихнула мне в руки какую-то бумажку, а потом, ослепительно улыбнувшись, отошла на несколько шагов, будто я посягала на ее личное пространство. — Приятного дня, мисс Френч!

— И вам.

Я оторопело уставилась ей в спину, а потом опустила глаза на бумажку, всунутую мне в руки. То, что милая особа назвала «вот этим», было обрывком от листа с наскоро написанным номером телефона. Ни имени, ни чего-либо еще на листе не было. Я сунула бумажку в карман и быстрым шагом вышла из библиотеки.

Все время, которое у меня заняла дорога до ближайшего кафе, я сжимала в руке клочок с номерком и вновь и вновь проигрывала в голове разговор с девушкой, давшей его мне. Я пыталась вспомнить ее мимику, ее интонации. Все случилось настолько неожиданно для меня, что я даже толком лица ее не рассмотрела. Была ли она взволнована или напугана? Почему вдруг решила помочь?

— Добрый день, вы что-нибудь выбрали?

— Нет, я еще не… Руби! О Боже, неужели это ты?!

— Белль, с ума сойти! Что ты здесь делаешь?

— Да приехала из чистого любопытства поглазеть на местную достопримечательность.

— На «Нотнерт» что ли? Это же простые развалины…

— А вот и не простые.

— В смысле? Ты что-то выяснила? — Руби присела напротив меня и положила подбородок на руки, готовясь услышать одну из моих интересных историй, которые она обожала слушать, когда мы вместе учились. До того, как она бросила учебу и уехала искать приключения.

— Вот что ты знаешь об этой лечебнице?

— Да то же, что и все приезжие. — девушка пожала плечами. — Местные, еще заставшие ее, не особо любят распространяться по этому поводу. Молодняк ничего не знает, а лишь повторяет слушки о не упокоенных душах.