Лиза знала, что родилась ведьмой.

Люди считают, что так не бывает. Колдовской дар должен передаваться от старшего к младшему, или появляться после каких-то странных событий, но на деле все иначе. С колдовством, как и с любой другой особенностью, например с зелеными глазами или родинкой на щеке, люди просто рождаются.

И, как любой ведьме, мир всегда подавал Лизе знаки.

Утром, в только что открытой пачке чая, посреди скрученных черных листьев оказался синий лепесток. Лиза едва не выбросила его, а потом присмотрелась. Цикорий, в легендах называемый разрыв-травой. Откуда ему взяться в заводской упаковке? И что это значит, что нужно будет узнать нечто скрытое? Именно таким свойством наделяли цикорий в древних травниках.

В следующие пятнадцать минут Лиза о нем забыла, едва не обожглась кипятком из чайника. Потом уронила ложку – всем известно, что к гостям, а гости у нее бывали редко – и рассыпала сахар.

– Ну вот. – Сказала девушка. – Теперь точно жди новостей.

Черная кошка брезгливо обошла место сахарного взрыва, запрыгнула на стол и принялась усердно тереть лапой нос.

– Ночка, и ты туда же! – Лиза покачала головой и отправилась в ванную комнату за веником. А если бы обернулась, заметила бы, как кошка на мгновение прекратила умываться, вглядываясь резко сузившимися зрачками в хозяйкину тень.

Лиза была сиротой. Бросив после смерти бабушки медицинский университет в столице, девушка вернулась в родную глубинку, перебравшись из студенческого общежития в доставшуюся по наследству квартиру. Зарабатывала на жизнь продавая свечи и амулеты собственного изготовления, вела блог в соцсети, изучала растения, и копила деньги на заочный курс по клинической фитотерапии – не пропадать же трем годам на лечебном факультете.

Если не считать кошки Ночки, школьной подруги и пары их общих знакомых, круг ее общения ограничивался заказчиками из интернета.

Сегодня ей нужно было доделать и отправить по почте самый популярный амулет – любовный. Заказчица жила в Новосибирске, и очень торопила. Лиза искренне недоумевала, почему той было не отыскать ведьму где-нибудь поближе, но от предложения суммы вдвое больше назначенной отказаться не смогла. Уверенная, что все ингредиенты под рукой, она засела за изготовление кулона вчера вечером, и не сразу обнаружила, что закончилось розовое масло.

Создание амулета – штука тонкая. Лиза предпочитала делать ведьмины бутылки. В миниатюрные стеклянные сосуды она складывала травяные смеси, полудрагоценные камни и эфирные масла, следуя интуитивному правилу «подобное к подобному». Например, для заряженной на любовь бутылочки требовалось именно масло розы, цветка, который люди ассоциировали с романтикой. Ведь талисманы именно так и работают, концентрируют человеческую веру. А чтобы заказчик верил, нужно все полностью его представлениям соответствующее.

Вечером масла достать было негде. Поэтому с утра Лиза собиралась сходить за ним в магазин, закончить бутылочку, и отправить почтой в Новосибирск – заказчица ждала номера посылки.

И если бы Лиза меньше размышляла о незаконченном амулете, и больше смотрела по сторонам, то поняла бы, что сегодняшний выход из дома может изменить ее жизнь. И, возможно, просто никуда бы не пошла.

Но она думала о недостающей сумме на фито-курс и о двойной оплате за амулет, поэтому просто спрятала лепесток из чайной пачки между страниц потрепанного блокнота и смела с пола рассыпанный сахар. Потом поцеловала Ночку в пушистую макушку, и, даже не допив чай, отправилась за маслом.

Как и во многих провинциальных городах, в Рощино магазины сосредоточились вокруг рыночной площади. В выходные ее оккупировали приезжие «челноки», в будни занимали местные – рыбаки, торгующие свежим уловом, бабушки с комнатными цветами и домашними заготовками. Фермерские ряды тянулись вдоль дороги, занятые яичными лотками, кочанами капусты и ящиками ароматных томатов. Лиза пробежала мимо них, втянув носом запахи. Может, на обратном пути прихватить свежих овощей к обеду? Внезапно что-то заставило ее остановиться.

Такой палатки на рыночной площади Лиза раньше не видела. На всякий случай она даже проверила день недели на заставке телефона: все верно, среда, приезжих продавцов в среду здесь не бывает. Но палатка была. Обычный грязно-оранжевый тент на каркасе, видавший виды раскладной стол. На нем россыпь на первый взгляд обычных бытовых мелочей: ключницы, брелоки, сувенирные магниты, расчески… и одно маленькое, круглое зеркальце в металлической оправе.

Лиза посмотрела на зеркальце, и ей показалось, что зеркальце смотрит на нее.

Технически так и было – отразившаяся Лизина копия нахмурилась, сузила зеленые глаза и подошла ближе к столу. Торговка окинула покупательницу взглядом с ног до головы, и хмыкнула себе под нос.

Лиза отвернулась и собралась идти дальше, но зеркальце не отпускало. В груди поселилось тянущее беспокойство. Она снова развернулась к палатке, взяла зеркальце в руки – ничего особенного, обычная китайская поделка, даже металл, из которого сделана рамка, не настоящий. Безделушка, каких полно, ничем не примечательная. И все же.

– Сколько? – спросила Лиза.

– Полторы тыщи. – Буркнула торговка.

– Чего? – возмутилась Лиза, и хотела было уже положить зеркальце обратно на стол, но оно как будто прилипло к пальцам. Или ей просто не хотелось его отдавать. – Это слишком дорого.

– Тыща триста пятьдесят отдам, не меньше, последняя цена! – торговка буравила девушку взглядом. Лиза сделала глубокий вдох и заставила себя разжать пальцы. Зеркальце упало на прилавок с тихим мелодичным звоном, как будто запело. Девушка готова была поклясться, что это чистая си первой октавы. Звук стих не сразу, как будто какое-то время висел в воздухе, а потом растворился в уличном гомоне.

– Не хочешь – не бери. Иди давай, куда шла! – неприветливая продавщица сгребла зеркало толстыми красными пальцами. У Лизы даже защемило в груди – ей показалось, что напоследок странный предмет снова попытался запеть, но грубые руки торговки задушили ноту.

Девушка снова вздохнула, посчитала в уме оставшиеся деньги, чтобы точно знать, что хватит на розовое масло. Потом торопливо достала из кармана купюры и положила на прилавок:

– Тысяча триста.

Продавщица недовольно цыкнула, как будто недостающие пятьдесят рублей лишали ее чего-то жизненно важного. Лиза закусила губу, стараясь не выдать волнения.

– Ладно. – Почти выплюнула торговка. Одной рукой она сгребла деньги, другой подвинула к покупательнице зеркало.

Лиза осторожно взяла его и сразу спрятала в карман куртки.

По дороге до магазинчика с эфирными маслами она успела несколько раз отругать себя за бессмысленную трату денег. Но зеркальце похлопывало о стенки кармана при ходьбе и пульсировало, как живое. Лизу это почему-то успокаивало.

В отделе натуральной косметики девушка с поджатыми губами молча пробила ей бутылочку масла дамасской розы, не отреагировав на приветствие. Лиза зажала флакон в ладони, и почти бегом вернулась к дому.

Все ведьмы знают, что зеркало после покупки нужно почистить. Солью, например, или отваром полыни. Гигиена важна не только на физическом уровне, но и ментальная. Поэтому зеркальце отправилось в банку с четверговой солью – на более сложные манипуляции сейчас не было времени – а Лиза сосредоточилась на любовном амулете.

Она сложила все ингредиенты в правильном порядке, повторяя про себя: «герань для страсти, розмарин для памяти, розовый кварц для подвенечного венца…», а потом залила их розовым маслом и плотно закупорила, сначала воском красной свечи, а потом натуральной пробкой. Обвязав горлышко бутылочки бордовой шерстяной нитью, Лиза дунула на него, то ли запечатывая дыханием, то ли желая остудить скорее застывающий воск, и отставила в сторону, любуясь своей работой.