Кладоискательство это определенный род занятий, вызванный интересом к приключениям и к познанию исторического прошлого человечества. Возникло оно с тех пор, как некоторые стали доверять свои материальные ценности земле или каким-нибудь потайным местам. Во все времена существовали люди, сделавшие поиск клада главным делом своей жизни. При этом цель «найти клад» заменялась самим процессом – его поиском. Кладоискательство привлекало, привлекает, и будет привлекать людей самых разных профессий и разного уровня культуры.

До сих пор в земле и под толщами океанских вод хранится множество сокровищ, спрятанных туда прежними хозяевами с целью уберечь свои ценности от алчных рук грабителей. Земные цари и короли, богатые купцы, завоеватели и пираты строили весьма хитроумные кладохранилища, отыскать которые не удалось до сих пор. Сокрытие кладов стало явлением весьма распространенным, и количество их увеличивалось по мере того, как возрастала роль денег в обществе. Выбор места для сокрытия клада мог быть самым непредсказуемым: курган, огород, погреб, стена жилого дома и тому подобное. Определенно можно сказать, что клады находили, и будут находить всегда там, где жили и трудились люди.

Находка клада всегда вызывала живой интерес и подогревала стремление других пуститься на его поиски. Как только появились известия о кладах, спрятанных или найденных, стали появляться кладоискатели, готовые не считаться с временем и средствами и искать, искать, искать! Но часто судьба была к этим людям несправедлива, и они не находил ничего! А клады доставались случайным людям. В их числе были крестьяне, горожане, казаки, монахи, коронованные особы.

Прятали хозяева свои ценности, иногда, даже когда им ничего не угрожало. В древности это было свойственно для многих нардов, и истоки такого обычая теряются в глубине веков. Прятали громадные состояния древние цари Ура, фараоны Египта, цари Вавилона и Ассирии, цари хеттов, скифы, сарматы, древние русы, короли франков, князья германцев. Здесь вы найдете истории всех известных в настоящее время знаменитых кладов как обнаруженных, так и до сих пор не найденных, только ждущих своего первооткрывателя. Кстати, последних много больше чем первых.

По подсчетам ученых до сих пор не найдено антикварных и исторических ценностей приблизительно на общую сумму в 900 миллиардов долларов! Так что есть что искать, и подлинная история кладоискательства пока не написана. В ней множество белых страниц, которые суждено заполнить только тем, кто будет жить после нас.

Монеты, украшения, предметы из золота и серебра, драгоценная посуда, статуи, оружие, слитки! Все это лежит в потаенных кладах, в сундуках и в трюмах затонувших кораблей. В давние времена все, кто владел золотом при жизни, мечтали унести его с собой. Современная формула «В могилу его с собой не заберешь» тогда не работала. Забирали! И еще как забирали! Во времена, когда загробное существование считалось прямым продолжением земной жизни.

Клады существовали всегда. Упоминания о них есть у многих древних историков и летописцев. И искали их также с древних времен. И с древних же времен формировались законодательные своды по поводу найденных сокровищ. Византийский император Юстиниан, великий законодатель, повелел делить клад пополам – половину нашедшему, а вторую половину тому, на чьей земле клад был найден.

В 1515 году римский папа Лев X издал декрет, который обязывал каждого кто найдет клад на территории папской области предъявлять его папскому правительству. Не хотел делиться святейший отец ценностями, и его можно понять. Так поступали многие владыки. Искали клады русские цари Иван Грозный и Петр Великий, весьма нуждавшиеся в средствах для ведения своих разорительных воинских компаний, и крайне ревниво относились к посягательствам на недра принадлежавшей им земли.

Да и океаны сохранили для нас множество интереснейших историй о затонувших кораблях. И подводные археологи также популярны, как и те, кто копается в земном чреве.

Сейчас не только ищут клады, но и постоянно создаются новые. По данным Гидрографического управления США за последние сто лет, в мире ежегодно гибнет в среднем 2172 судна торгового флота. И это только учтенные потери.

С 1500 года, когда европейцы, прежде всего испанцы, положили начало ограблению Нового Света, и до середины прошлого века, то есть за 450 лет, мировой гражданский флот потерял почти миллион судов! Представляете, какая цифра? Миллион! Есть где разгуляться любителям понырять.

Только Португалия и только в XVI веке лишилась морских грузов на сумму 124 миллиона долларов. Если к этому прибавить стоимость самих погибших судов, сумма потерь возрастет до астрономической цифры. И это только суда, судьба которых известна и отражена в документах. А сколько безвестных трагедий хранит Мировой океан? Считается, что на каждый известный и зарегистрированный случай гибели судна приходятся сотни неизвестных. На морских картах Адмиралтейства Великобритании отражена гибель почти 1600 судов, затонувших в Ла-Манше, и почти 6,5 тысяч, погибших у побережий Британских островов. Суммируя данные Адмиралтейства о погибших торговых судах и их грузе, можно заключить, что в морских катастрофах потеряно почти 20 процентов всего добытого на Земле золота и серебра.

Страна чибча-муисков или легендарная страна «золотого короля» известная у нас как «эль-дорадо» оставила множество легенд о золоте. Сколько кладоискателей пытались, и пытаются до сих пор, завладеть этой тайной! Совершали походы через непроходимые дебри, кишащие ядовитыми гадами, испанские солдаты в доспехах и железных шлемах. Пытались искать немцы посланные господином Фугером. Бродили по дебрям авантюристы 19-го века, мечтавшие «сорвать банк». Искали пути к золоту кладоискатели 20-го века. Они гибли от голода, укусов ядовитых пауков, от стрел индейцев, но ничего так и не нашли. Сколько усилий и трудов! Сколько напрасных затрат и загубленных надежд!

Нам остались только легенды о том, как в давние времена повелителя муисков приносили в роскошных носилках на берег «священного озера». Там его раздевали донага, и тело натирали благовонными смолами и покрывали золотым порошком. Затем «золотой король» на плоту выплывал в центр озера и бросал вниз драгоценные предметы из золота. В 1801 году Александр Гумбольт составил точную карту озера и просчитал стоимость лежавшего на его дне клада. Он заявил, что там находится более 50 миллионов золотых предметов!

Знаменитая золотая цепь, 400 метров длиной, весящая несколько тонн, изготовленная по приказу правителя инков Уайна Капака, в честь рождения его сына, могла опоясать центральную площадь столицы Куско! И этого предмета ни археологи, ни искатели кладов до сих пор не нашли, хотя времени и усилий потрачено не меньше чем на поиски Эль-дорадо.

А исчезнувшие сокровища ацтеков? Этот клад известен на западе под названием золото Маккены, из-за голливудского блокбастера. Больше 500 лет сокровища стоимостью в 10 миллиардов долларов лежат в земле! И их также пока не нашли и потому ходят легенды о проклятом золоте ацтеков, к которому нельзя прикасаться, ибо оно ничего не принесет кроме смерти святотатцу, посмевшему его коснуться.

Но я стану говорить не только о пропавших и не найденных сокровищах. Кое-что из наследия исчезнувших цивилизаций найдено. Например, изумруд «Королева Изабелла» весом 964 карата, который был оценен экспертами в сумму около 60 миллионов долларов. Некогда он принадлежал Кортесу и считался навеки утерянным. Кортес подарил его своей второй жене, донье Хуане де Сунига, племяннице герцога Бехарского, которая вместе с супругом осталась жить в Америке. Спустя двести лет ее потомки из семьи Сунига решили перевезти эти сокровища в Испанию и зафрахтовали парусник, который затонул у берегов Флориды. И вот его сокровища были подняты подводными археологами в 1993 году.