1. Местная достопримечательность.
В таверне стоял дым коромыслом, матросня дралась, браталась, напивалась и снова дралась.
Ломались старые, не раз сколоченные табуреты, головы, носы, кости...Иногда шли в ход ножи и пистоли, пару раз в неделю обрывалась чья-то жизнь.
Если происходило такое досадное происшествие, таверна ненадолго затихала, убийца снимал головной убор, если таковой имелся, так же поступали остальные посетители.Минуту - другую стояли, сидели молча, даже самые пьяные и опасные прохиндеи затихали, поглядывая на труп. Не было в глазах этих людей ни сочувствия, ни страха, только непонятное обычному человеку выражение досады на суровых лицах.
-Нехорошо умирать вот так, не в морской пучине, сброшенным свирепой стихией в открытое море, не на палубе одного из кораблей Вест Индийской торговой компании, а вот так...на грязном, заплёванном полу таверны "Фредди", не имея возможности в последний раз наполнить грудь соленым морским воздухом под звуки выстрелов,звон металла и скрежет абордажных крюков, впивающихся в деревянную шкуру очередного грузового "Испанца".
Провожаемый в последний путь канонадой пушек, треском ломающихся мачт и страшными проклятиями, должен умирать пират.
После непродолжительного молчания, несколько человек поднимут труп очередного бедолаги за руки и за ноги и вышвырнут на улицу, прямо в грязь, под хмурое ночное небо Тортуги.
Дверь таверны закрывалась, недолгая тишина вновь наполнялась смехом, звуками мордобоя, криками и стонами дешевых портовых шлюх. Таких заведений как это на "Острове черепахи" было великое множество, и, как правило, в некоторых из них была своя местная достопримечательность. Где-то эль, сваренный по секретному рецепту, где-то проститутки со всеми зубами.
В таверне "Фредди" тоже было кое- что, заставлявшее пиратов петлять пару минут по узким улочкам столицы разврата. А это, замечу вам, кое -чего да стоит. Что может заставить не видевшего суши несколько месяцев бродягу, человека, изголодавшегося по женской ласке, вину и теплой койке, что может заставить его не ввалиться в первое попавшееся заведение? Это что-то, отчего этот разбойник донимает немногочисленных прохожих вопросом:
- Эй, старина, не слыхал про таверну "Фредди",знаешь, как туда добраться?
-Аааа,- щерится из темноты беззубой улыбкой местный забулдыга,-Старина Фредди там вон, за углом и налево,- неопределенно машет рукой куда-то в темноту незнакомец. Кто-то находит за углом таверну, кто-то смерть от подлого удара ножом в спину.
Ну и что же такого было в таверне "Фредди", заставлявшего многих блуждать по темным переулкам, полным опасных людей?
На самом деле это был сам Фредди. Спрашиваете, кто же он такой, черт его побери? Хозяин таверны, легендарный пиратский барон? Лучший зубной врачеватель на острове? Хотя трудно назвать врачеванием выдергивание зубов, старыми ржавыми, испачканными чужой кровью щипцами...
Нет друзья, Фредди не врачеватель и не капитан корабля, он дряхлый безногий кок...бывший кок, потому что я не встречал в своей жизни действующего кока с двумя деревяшками ниже колен. Кракен меня забери, если я встречал любых коков, с ногами или без, на пиратских шхунах. Говорят ,лет сто назад некоторые пиратские бароны имели личного повара, но на вид Фредди не было и девяноста девяти...
Так чем же так интересен безногий вечно пьющий старик, сидящий в одиночестве в темном углу таверны за отдельным столом?
А если я скажу...что это Фредди Хэбборд,более известный, как Фредди "Шустряк" из команды капитана Гаратда...Да, да, то самой команды, чертового Билли Гаратда, команды "Черной Фортуны". При упоминании которой отъявленные головорезы вжимают голову в плечи, при упоминании которой матросня переходит на глухой шепот и суеверно сплевывает...
Ни один из посетителей таверны не тревожит старика понапрасну, да и по делу не тревожит. Бывает, кто-нибудь по незнанию направится неровной походкой к столу старика, но его обязательно остановят и по возможности, как можно тише скажут на ухо пару слов...И вот уже перед пьяным матросом не безногий калека, а сам морской дьявол и кракен в одном лице. И смотрит матрос на Фредди со страхом, уважением и...с тем самым едва уловимым выражением лица, с которым смотрят на очередной труп в заблеванной таверне.
Всегда есть тот, кто закажет старику выпивку, но никто не подойдет к нему. До тех пор,пока...
2. Трубка "Шустряка".
Никто не подходит к старику до тех пор ,пока тот не закурит свою длинную трубку. А курит Фредди редко, раз или два в месяц. Не то, чтобы он не любит курить, просто он вообще все делает очень медленно. Медленно поднимает кружку со стола, медленно поворачивает голову, медленно обводит безразличным взглядом всех посетителей таверны, медленно пьет и так же медленно ставит кружку обратно. К слову, мне и самому удалось лицезреть это, и скажу я вам, выглядит это очень странно, даже пугающе, словно любое движение дается старику с огромным трудом. Так вот, о чем это я? Ах да...
Когда старик закуривает свою длинную трубку, пираты затихают, пихая друг друга локтями и кивая в сторону старика. Увлеченные мордобоем матросы успокаиваются, и даже едва сошедшие на берег, изголодавшиеся по женской ласке морские волки, завидев дым, струящийся из трубки Фредди, натягивают портки, не имея на лице и тени сожаления...
"Шустряк" не разговорчив, он не знает множества баек и никогда не рассказывает о похождениях Билли Гаратда. Он вообще никогда не рассказывает ничего, кроме одной единственной истории, каждый раз повторяя ее слово в слово. Его морщинистое, почти пополам рассеченное уродливым шрамом лицо при этом не выражает никаких эмоций. Только самые наблюдательные порой замечают, как в серых усталых глазах старика на мгновение вспыхивают и тут же потухают золотые огоньки безумия. Не дай вам Бог прервать рассказ Фредди, пару грамм свинца промеж бровей вам тут же обеспечит любой из пиратов, толпящихся вокруг его стола. Любой местный знает, что если в таверне тишина дольше пары минут и после этого из открытых дверей в грязь не плюхнется труп какого-нибудь бедолаги, то входить туда нужно очень, очень тихо, а лучше и вовсе не входить...
3. Как корабль назовешь...
-Я всегда говорил ему...- заводил свою шарманку "Шустряк" хриплым, но удивительно басистым для своей внешности голосом.
