Довольно долгое время я задумывала эту книгу, но так получилось, что она увидела свет именно сегодня. Пандемия, вызванный ею глобальный экономический кризис, нарастающее социальное напряжение, взрывы, погромы и прочие «прелести» 2020 года вполне себе символизируют мою профессиональную деятельность. Возглавлять некрупное пиар-агентство, будучи женщиной в совершенно неженской сфере, – задача не из простых.

Профессия PR-специалиста – это постоянная балансировка меж двух огней: аудиторией и заказчиком, общественностью, прессой и опять же заказчиком, в чьих интересах ты действуешь.

И тем не менее я благодарна судьбе за профессию, которую люблю всем сердцем. Благодаря работе у меня есть возможность много путешествовать, встречать массу удивительных людей, решать сложные, но интересные задачи и каждый день узнавать что-то новое. Отказываться от того, что казалось аксиомой в прошлом, и принимать совершенно новые установки и обстоятельства.

Мне хотелось объединить в одном месте многолетний опыт, поделиться рекомендациями и развеять мифы, существующие вокруг ММА. Интересующиеся найдут в книге ответы на самые животрепещущие вопросы: сколько зарабатывают бойцы и промоушены, почему организация турниров – дело неблагодарное, как продвигать себя самостоятельно, будучи начинающим бойцом. Рассмотрела несколько резонансных ситуаций, с которыми сталкивалась в работе, с участием известных спортсменов: Александра Емельяненко, Сергея Харитонова, Джона Джонса и других. Чтобы книга была интересной и для тех, кто не имеет к миру единоборств никакого отношения, я старалась не перегружать повествование жаргонизмами и делать сноски, объясняющие термины, без которых не всегда можно было обойтись.

Что скрывается за красивой картинкой турниров по ММА? Такие же красивые цифры гонораров или прибыли организаторов?

Как открыть свой клуб единоборств, на что обратить внимание?

Зачем бойцу вести свой инстаграм и работать над личным брендом?

Что получают бизнес-компании, спонсируя бои или бойца?

В чём основная боль журналистов, пишущих на тему ММА?

Почему женские ММА в России не пользуются популярностью?

В этой книге я собрала уникальный опыт всех тех, кто был в самом начале развития единоборств в России. Всех тех, кто создает спортивные события, новых героев и делает их популярными.

Журналисты, пиарщики, ринг-анонсеры, владельцы клубов единоборств и фитнес-клубов, эксперты по личному бренду, спортивные менеджеры – это неполный список тех, кто поделился с нами своим уникальным опытом для книги, которую вы держите в руках.

Здесь содержатся факты, о которых просто не может знать зритель боев, уникальные истории, долгое время недоступные широкой публике. Всё то, что остается за кулисами. За кулисами боев без правил, как принято называть ММА в России.

Я хочу поблагодарить всех тех, кто долгими днями и ночами по крупицам собирал информацию, вспоминал подробности событий. Тех, кто помогал мне в написании этой книги и делился самым сокровенным. Без вас не было бы этой книги.

У смешанных единоборств, как и у любого другого вида спорта, будь то футбол или шахматы, есть прародители, история, уходящая корнями глубоко в анналы, но говорить об этом долго и нудно не буду. Соглашусь с мнением классика о сестре таланта, буду краткой: максимально близкие к современным ММА – древнегреческий панкратион и советское самбо. Теперь наблюдать за происходящим в октагоне UFC куда интереснее, правда? Помни, читатель, знание – сила!

Если серьезно, то смешанные единоборства появились благодаря обычному человеческому качеству – любопытству. Вспомните детские споры о том, кто сильнее: тигр или слон, Чужой или Хищник, папа или Рэмбо? Желание выявить сильнейшего, независимо от стиля, весовой категории противника, используя всевозможные методы, старо как мир. В Древней Греции (как же без нее?) этим занимались еще на Олимпийских играх, аж в VII веке до нашей эры. Панкратион (с древнегреческого pan – весь, kratos – сила) почти не знал ограничений: тогда чихать хотели на различия по весу и продолжительность поединка, судья следил только, чтобы атлеты не царапались, не кусались и не пытались бить друг друга по глазам. Узрев намек на увечье или, того хуже, летальный исход, античный рефери пускал в ход палку.

В период позднего Средневековья японцы устраивали соревнования, где бойцы для победы использовали не только удары, но применяли удержания и болевые приемы. На рубеже XIX–XX веков в Новом Свете и центральной части Старого устраивались соревнования, где сходились в схватке адепты разных боевых искусств. Примерно тогда же японский мастер Маэда приехал в Бразилию и обучил джиу-джитсу братьев Грей-си. Те, опробовав искусство боя в уличных поединках, популяризовали его в показательных спаррингах. Бои по бразильскому джиу-джитсу велись без правил, перерывов и вообще каких-либо временных ограничений, до победы одного из спортсменов.

Позже, когда искусство джиу-джитсу вовсю уже набирало популярность в США, в Денвере был проведен коммерческий турнир под названием «Абсолютный бойцовский чемпионат». Дело было осенью 1993 года, этот день можно считать исторической датой, поскольку считается, что именно с 12 ноября начинает отсчет современная история смешанных единоборств. Еще бы, ведь тогда в поединках сошлись боксеры, кикбоксеры, приверженцы панкратиона, савата, джиу-джитсу и даже сумо. Примечательно, что победу в этих нестандартных соревнованиях одержал Ройс Грейси. Знакомая фамилия, не правда ли? Стоит ли говорить о том, какое из боевых искусств он представлял и сыном какого клана являлся?

Периметр для проведения состязаний решили делать восьмиугольным, с тех самых пор октагон – имя нарицательное для всех имеющих представление о боях. Да, кстати, название легендарного турнира по-английски звучит как Ultimate Fighting Championship, сокращенно – UFC. Для тех немногих, кто не знает: UFC – главный организатор боев по смешанным единоборствам в мире.

В России же первый турнир по боям без правил прошел двумя годами позже, в июле 1995-го. Организаторами выступили промоутер Георгий Кобылянский и известный каскадер Александр Иншаков. В Большом Московском цирке, что на проспекте Вернадского (тогда он назывался цирком на Ленинских горах), сразилось два десятка представителей девяти видов единоборств. Хоть соревнования и заявлялись как «бои без правил», некоторые правила всё-таки имели место: кусать, царапать, бить лежачего, выдавливать глаза и выкручивать гениталии запрещалось.

Победу одержал тульский самбист Михаил Илюхин. Четырех из пяти соперников он «уложил» классическим для самбо способом – болевым приемом на ноги. На это ушло в общей сложности чуть больше двух с половиной минут. Победил Михаил благодаря другому приему – удушению. Несмотря на блестящий результат, спортсмену не дали насладиться триумфом. По признанию самого атлета журналисту «Медузы», участвовать в соревнованиях его подтолкнула нужда. Гонорар за победу обещали немаленький – около 10 тысяч долларов, но выплатили не полностью. В те времена подобное практиковалось сплошь и рядом, хотя и сейчас мало что изменилось. Впрочем, ругать 90-е сейчас стало трендом, отдаю ему дань.

Конечно, и до времен бандитского беспредела в России имелись предпосылки для возникновения смешанных единоборств. С тридцатых годов вплоть до последнего десятилетия прошлого века в силовых структурах Советского Союза развивали боевое самбо. С семидесятых проводились поединки среди бойцов ВДВ, позже в армии стали популярны чемпионаты по рукопашному бою. Опять же, хотя организация подобных мероприятий сильно хромала, популярность росла и была продиктована тем, что в 90-е на них стали допускать зрителей.

Первым же официальным турниром по смешанным единоборствам был открытый чемпионат Европы, проведенный в Санкт-Петербурге, в «Юбилейном». В ноябре 1997 года здесь собралось около 4 тысяч зрителей, а среди участников, помимо российских атлетов, были представлены спортсмены с Украины, из Голландии, Италии и Бельгии. Мероприятие такого размаха стало возможным благодаря предпринимателю Вадиму Финкельштейну, он до сих пор у руля крупнейшей в нашей стране лиги смешанных единоборств.