Это было такое же исчезновение. Огромная удача попасть на такое. Если Эльгелина перейдёт туда, кто эти вызовы делает, то сможет хоть что-то узнать об этом и попробовать вернуться обратно. В этот раз Эльгалина была воодушевлена и проходила портал с лёгким сердцем.

Ну, правда. Главное не ледники, океан или лавовый кратер. И чтобы портал не был всего лишь нелепой аномалией, связывающей два далёких мира.

Сквозь тьму начал пробиваться яркий свет. Эльгелина постепенно начала видеть окружающее. Девушка парила над выпуклой площадкой. А рядом были люди. Люди!

В длинных похожих тёмных одеждах стояли ошарашенные маги. В этот момент Эльгелина свалилась на землю без сил. Затем она заметила за магами мужчину лет сорока с перекошенным лицом.

– Человек!? – Взревел он. Эльгелина уже могла его слышать. – Я потратил столько ресурсов, чтобы вы призвали человека!?

Один из магов повернулся к орущему мужчине:

– Это недоразумение. Люди никогда не выходили на призыве, ваша светлость.

Рядом кто-то рассмеялся:

– Браво Мельдорн! Вместо зверя ты получил редкую жемчужину. Сам король тебе позавидует.

«Ригель», – позвала Эльгелина тем временем. Но ничего не пришло. Ничего. Неужели ещё нет? Опять магия по нулям… Однако чувства уже в норме более-менее.

– Мне нет дела до рабыни, – меж тем говорил мужчина в возрасте. – Можешь забрать себе. Как подарок на будущий день рождения тебе, братец.

Шатен не многим моложе с интересом оглядел Эльгелину.

– Благодарю. А знаешь, я и на следующем твоём призыве поучаствую.

Мельдорн невнятно выругался и развернулся на выход.

– Что здесь происходит? – Спросила Эльгелина чётко и громко.

Мельдорн заинтересованно обернулся.

– Рыбка заговорила, – пояснил брат Мельдорна.

– Ты меня рыбкой назвал? Принцессу алмазных Эвиэлисс Тиссильтэ? Эльгелину из дома Элмари? Я не ослышалась? – Эльгелина встала и выпрямилась, раздражаясь от непонятной обстановки.

– Принцессу? Нет, ты – рабыня. Но имя у тебя красивое, – шатен улыбнулся.

Эль достала кинжал и угрожающе посмотрела на шатена:

– Иди сюда и ответь за свои слова, – холодно произнесла принцесса.

– Салвин? – Мельдорн смотрел на Эльгелину заинтригованно.

– Хорошо, но без оружия, красавица, иначе поранишь свою нежную кожу.

Девушка спрятала кинжал в ножны. Шатен подошёл на расстояние двух метров и остановился.

– Нападайте, не бойтесь, – Эльгелина холодно улыбнулась.

Салвин подался вперёд, замахнувшись. Эльгелина заметила то, как он это делал, похоже, он не рассчитывал причинить ей сильный урон, но на всякий случай повёл другой рукой, чтобы поставить блок на неожиданную атаку. Видимо, Салвин не был глуп и не ожидал, что девушка окажется сильной только на словах.

Однако, как только он оказался рядом, то тут же был отброшен Эльгелиной. Как бы силён ни оказался человек, но перед алмазным он будет слаб. Однако Эльгелина заметила, что её руки немного дрожали. Значит, ещё не до конца восстановилась. Если бы Салвин был ещё более хорошим бойцом, то у него сейчас был бы шанс. Но Юноша улетел и больше не шевелился.

– Да ладно, не так уж сильно я ударила, – Эльгелина немного соврала.

Один из магов подбежал к Салвину и проверил его состояние.

– Жив, но без сознания.

Эльгелина облегчённо вздохнула и поправила наряд, перетерпевший многое за последние сутки. Затем попыталась поправить волосы, но в итоге заправила несколько выбившихся прядей за уши.

Когда Салвина привели в чувства, Мельдорн сказал:

– Я тебе на день рождения подарю что-нибудь другое.

– Я не против, – согласился Салвин, с опаской посмотрев на Эльгелину.

«Ригель»! – Вновь позвала Эльгелина, почувствовав в себе, наконец, магию. Но… Пусто. «Аил»! – Пусто.

Магия в этом мире возвращалась несколько быстрее. Эльгелина извлекла связные переплетённые нити, серебристую и алую. Они никуда не вели, они просто растворялись.

– Как ты говорила? Эльгелина из дома Элмари? – Спросил Мельдорн.

– Так и есть, – Эльгелина кивнула.

– Не знаю, правда ли то, что ты принцесса, но в нашем мире нигде нет принцессы с таким именем. Ни Эльгелины, ни Эвиэлисс. Я вызывал зверя, но вышла ты. Потратил немалые ресурсы на этот вызов и очень рассчитывал на зверя, который должен был появиться. Признаюсь честно, я был невероятно огорчён результатом, но ты продемонстрировала наличие силы. Я полагаю, что ты хороший воин. Конечно, ты не идёшь ни в какое сравнение с магическим зверем, однако тоже можешь быть полезна. Будешь служить мне?

Эльгелина вопросительно показала пальцем на себя.

– Да, – кивнул Мельдорн.

– В качестве кого?

– Для начала простым солдатом. Я оценю твою службу по достоинству. Ты можешь получить шанс стать равной мне, а это уже немало для тебя, у которой в этом мире нет ничего.

Эльгелина задумалась. Оставаться рабыней ей не особо хотелось, а воевать она уже умеет. Искать временное убежище было немного лень, а питаться только за счёт охоты в облике дракона и вовсе не хотелось. Побыть солдатом казалось интересной затеей. А там одно за другим, и подвернётся случай раскопать необходимые данные. Не подвернётся, так принцесса пойдёт напролом. Короче, там видно будет.

– Да, хорошо. Я буду служить вам. Отныне я – Эльгелина Элмари, солдат. Но могу ли я напоследок позволить себе женский каприз?

– Разумеется. Но какой? – Мельдорн покосился на девушку.

– Хочу маску. Я бы не хотела выделяться первое время.

– С маской ты, наоборот, будешь выделяться, – Мельдорн усмехнулся.

– Нет, вы не поняли. Я не хочу, чтобы кто-то обращал внимание на моё лицо., а не на то, что кто-то ходит в маске. И разрешение на ношение маски. Можно ещё и слух пустить, что под ней шрам какой.

 Мельдорн понятливо закивал.

– Со слухами ты сама. Разрешение выдам. Какую ты хочешь маску?

– Что-нибудь таинственное можно, – Эльгелина пожала плечами.

На самом деле она и сама не знала какую. Желание появилось довольно неожиданно.

– Салвин, своди Эльгелину на склад за формой рядового, затем своди на базар за маской. После этого расположи в казарме. Я позволяю устроить её в отдельную комнату. Там должно было быть что-то из незанятых, – распорядился Мельдорн.

– Почему я? – Салвин нахмурился.

– А почему нет? Хочешь лишиться карманных, балбес? Неплохо бы тебе тоже на службу устроиться, раз тебя девчонка уделала.

Эльгелина непроизвольно улыбнулась.

– Только, если ты дашь мне капитана, – Салвин сложил руки на груди.

– Только, если захочу ослабить своё войско и начать проигрывать битвы. А этого не будет!

– Ладно, я подумаю, – пробормотал Салвин.

– Жизнь коротка, брат, – Мельдорн направился прочь.

– Да знаю я, – отмахнулся Салвин. – Прошу за мной, принцесса.

– С этого момента вы можете называть меня по имени, я рядовой солдат, – Эльгелина подошла к родственнику Мельдорна. – Ведите.

Салвин съёжился:

– Тогда прекрати смотреть на меня как на плесень. Сейчас я лорд для тебя.

– Как скажете. И вам показалось, лорд Салвин, – Эльгелина дружелюбно улыбнулась.

– Пресвятая Асса, ты точно не зверь? Эти клыки… – Брат Мельдорна с опаской поглядывал на оскал собеседницы.

– У моего хранителя клыки, а у меня так, декорация, – Эльгелина потрогала едва заметные клыки кончиками пальцев. Никогда не обращала внимания. – Удивлена, что вы их вообще заметили.

Девушка окинула взглядом магов. Те попятились. Трусы. Эльгелина фыркнула и направилась за Салвином.

Форму кое-как подобрали. Грудь, конечно, расплющило. Поэтому Эльгелина займётся этим вопросом, но позже.

Строгий бордовый мундир со стальными наплечниками. Чёрный пояс. Того же бордового цвета бриджи. На мундире было много чёрных вставок. Под бриджами белые колготки плотные. И… Ботфорты. Долго искали по размеру ноги Эльгелины. С некоторым трудом нашли. На оружейном складе вручили меч и наказали заботиться о нём. Значит чистить и точить предстоит Эльгелине. Ну и ладно.