– Её день рождения на следующей неделе, – проговорила Ситрина, откинувшись на спинку стула во главе стола совета, а её серебристо-серые глаза наполнились ожиданием.

И тут же, практически перебивая друг друга, заговорили несколько феев:

– Позволить ей остаться в царстве смертных.

– Это риск, которого мы не можем допустить.

– Тогда стоит убить её, – ровным тоном предложил Сортус.

– Конечно, смерть решила бы наши проблемы.

– Но что, если она та самая? – Киар всегда был голосом разума на этих встречах. Он сидел, напротив Ситрины, его седые волосы были собраны в пучок, а морщины, украшавшие лицо, свидетельствовали о том, что фей уже давно перешагнул тысячелетний рубеж.

– Снова ты за старое, Киар, – покачал головой Сортус. – Не говори глупостей. Проклятье – миф.

– Скажи это почти вымершему Духу Фей, – ответил мой брат со своего места за столом.

Я же пока внимательно слушал, стоя позади него, оставив место рядом с ним свободным. Конечно, было много тех, кто хотел, чтобы я присоединился к Королевскому совету и наконец-то занял своё место при дворе фей, но я никогда не желал такой жизни. Я воин. Не король. Хотя моя кровь указывала на обратное.

– Её мать была причиной этого, – пламя играло на пальцах Спарка, пока он говорил. – Просто подумал, что я должен указать на деталь.

– Мы не знаем наверняка, – напомнил Киар, его тон был строгим.

Поскольку тема была деликатной и несколько фей за столом сильно переживали по этому поводу. Особенно Сортус – фей, который сражался с Ангелиной. Тогда погибло девяносто процентов фей Духа. Некоторые утверждали, что это было совпадение. Другие обвиняли Ангелину в том, что она была той самой разрушительной силой, чьё предательство потрясло всё Королевство Фей.

Мои инстинкты подсказывали мне, что в этой истории было что-то ещё. Словно была упущена какая-то важная деталь. Но что именно я, увы, не знал.

– Да ладно тебе. Все мы знаем, что именно Ангелина была причиной той трагедии, – Триал встал со своего места, всем своим видом показывая, что он больше не намерен задерживаться здесь. И его следующие слова, это только подтвердили. – Я даже не понимаю, зачем продолжать этот разговор.

– Сядь, – скомандовала Ситрина, её место во главе стола давало ей власть приказывать. Как старшая и, возможно, самая могущественная из фей, она имела значительный вес в обществе. А ещё она когда-то была личной наставницей Ангелины. Возможно, поэтому она беспокоилась о судьбе её дочери.

А я верил, что каждый заслуживает второй шанс. Даже Элена.

– Она не должна платить за грехи своей матери, – пробормотал я, зная, что мой брат согласится. – Я голосую за то, чтобы мы дали ей шанс.

– Тогда хорошо, что твой голос не считается, – усмехнулся Сортус.

– Но мой считается, – ответил брат. – И я поддерживаю слова Эксиона. Нельзя наказывать Элену за то, чего она не совершала и что ей не подконтрольно. Поэтому я считаю, что нам лучше привести её в наш мир.

– И что с ней делать? Держать её в клетке? Она всего лишь наполовину фея. Мы даже не знаем, какими элементами она обладает.

– Явно Дух, – ответил брат спокойным голосом. – И, вероятно, ещё один. Ведь это отличие нашего вида. В то время как Дух является основным элементом, у нас есть вторичные. Для меня это вода. Для Эксиона – огонь.

– Или же она будет слаба, потому что по её венам течёт кровь смертных.

– Или будет невероятно сильной, – сказал Киар своим старческим голосом. – Есть пророчество, изображающее полуфею, обладающую сразу пятью стихиями. Это может быть она.

– Опять ты со своими проклятиями и пророчествами, – проворчал Сортус, качая головой. – Предоставь нам доказательства, старик.

– Это написано в звёздах, – был загадочный ответ Киара. Несмотря на то, что фей мог управлять элементами воды, он ещё имел врождённую способность предвидения, которой больше никто в Королевствах фей не обладал.

– Мы должны проголосовать, – сказала Ситрина, оглядывая высших фей, сидящих за столом. У каждого элемента было по три представителя, которые в основном состояли из королевских кровей и нескольких высокопоставленных фей.

Появились листки бумаги, любезно предоставленные феем воздуха, которые он же раздал, при помощи лёгкого ветра.

– Должны ли мы привести Элену в мир фей? Фиолетовый листок означает – утвердительный ответ. Золотой – отрицательный.

Мой брат, ни секунды не сомневаясь, выбрал фиолетовый и его голос оказался решающим. В результате чего Совет пришёл к соглашению о допуске Элены в наш мир.

– Что мы будем с ней делать, когда она приедет?

– Отправим в Академию.

Предложение моего брата, казалось, потрясло всех находящихся в комнате. А Сортус от такой новости даже покраснел, видимо, пытаясь сдержать гнев.

– Развращать нашу молодёжь?

– Нет. Обучаться.

Феи росли быстрее людей, но начинали посещать Академию в девятнадцать лет. Элена бы отлично вписалась, даже несмотря на то, что последние два десятилетия жила без доступа к магии. Большинство фей начинали использовать свои дары в более раннем возрасте, но Ангелина наложила чары на дочь, чтобы остановить её стихийное развитие. Это было одним из многих зверств, которым фея подвергала других перед своей смертью. И именно по этой причине Совет решил позволить Элене остаться в мире смертных. Девушка при всём желании попросту не смогла бы защитить себя в нашем мире, от желающих её убить.

Показательный пример: разъярённый Дух слева от меня – Сортус. Я чувствовал злобные намерения, исходящие от его ауры. Если бы ему позволили, он бы сам убил девушку. Элене понадобится как минимум защитник, а может, несколько, чтобы выжить здесь. И к сожалению, если её силы проявятся, то она станет слишком опасной для мира смертных. Из-за чего её пребывание там, в итоге приведёт к ещё большим неприятностям.

– Академия, – Киар почесал челюсть размышляя. – Это дало бы ей возможность узнать больше о своих способностях. Она сейчас учится в человеческом университете, да?

– Да, – подтвердила Ситрина. – Но на каком факультете она будет обучаться здесь? Дух был распущен после того, как…

– Что? Её мать уничтожила не всех? – язвительно закончил Сортус. – Ты позволишь ей посещать Академию? Чтобы поиграть с впечатлительными умами нашего королевства? – С этими словами он встал и вышел из-за стола, добавив: – Это смешно, и вы знаете. Я не хочу участвовать в этом разговоре.

– Тогда уходи, – сказал мой брат жёстким голосом. Несмотря на то, что Сортус по возрасту являлся самым старшим из нашего рода, он не имел прав на наследование трона фей Духа. Поэтому брат мог просто не обращать на него внимания. – Эксион и я представим наш род вместо тебя.

– Ты всегда хотел выставить меня, – сказал Сортус, останавливая свой гневный взгляд на мне.  – Ваше Высочество, – он насмешливо поклонился. – Наслаждайтесь игрой с судьбой. Не удивляйтесь потом, когда она укусит вас в ответ.

С этими словами Сортус поспешно вышел из комнаты.

Он всегда видел во мне угрозу для своего положения. И это явно не давало ему покоя, поскольку вёл он себя скорее, как подросток, чем как взрослый трёхсотлетний фей. Я же вёл себя более подобающе, хотя я был намного младше Сортуса.

– Что вы думаете, Эксион? – спросила Ситрина. – Должна ли она посещать Академию?

– Это дало бы ей преимущества, необходимые для оттачивания её даров стихий, – задумчиво проговорил я. – Но Сортус поднял разумный вопрос. Кто поможет ей узнать о самой важной способности из всех – её Духе?

Она кивнула.

– У меня есть идея на этот счёт, – озорной огонёк появился во взгляде старшей феи, который предупредил меня, что мне ни в малейшей степени не понравится её предложение. – Эксион, я бы хотела, чтобы именно ты обучил Элену. Скажу больше, я уверена, что ты должен быть тем, кто вернёт её в родной мир.