Эля уже хотела возмутиться, но Антелис приложив указательный палец к губам, попросил помолчать, после прикрыл глаза и застыл без движений. Она догадалась, кузен с кем-то на безмолвной разговаривает. И когда он закончил общаться, глянул на неё встревоженным взглядом:

– Увы, дорогая кузина, у меня появились срочные дела, – и больше ничего не объясняя, отключил голограмму.

Эля вздохнула. А ведь они только этой ночью вернулись домой, их миссия во внешнем мире с успехом завершилась и скоро княжна Ле-Дарга приедет в Зачарованный мир, но об этом знают немногие.

Льисы (клан оборотней лис) решили устроить для Владыки сюрприз и намеренно про приезд наследницы ничего ему не сказали. Идея исходила от Антелиса, ему, конечно, виднее, он друг Владыки, и весь лисий совет поддержал его затею. Рискованно, но весело!

Обхитрить Владыку – так-то нехилое дельце…, ведь в этом мире он знает всё и про всех, поэтому пришлось приложить немало усилий… конечно помогли кольца «полного доверия», а их в клане аж целых два.

Так-то просто всё: делай не думая, но знай, что делаешь и даже Владыка не заметит, только сложность в том, чтобы не думать… поэтому в шалости этой участвовали лишь избранные, самые сильные лисы… Хотя Элю отправили спать, ведь ей – Элисе-Генко, во всей этой истории доверили самую важную роль: ей нужно познакомить Леду с этим миром и подготовить к встрече с Владыкой.

* * *

… В то же время

Антелис! – Как молния прожгла догадка Владыку. Сердце ёкнуло…

«– Хитрый лис, ты дома?» – не надеясь на ответ, бросил он зов другу на безмолвной и к своему удивлению услышал:

«– Да»

Владыку будто бы «обухом по голове ударили». Он был поражён. Одновременно испытывал радость и возмущение.

«– Так и почему же мы ещё не встретились?» – на безмолвной речи эмоции не передаются, но Владыка постарался выразить глубину своих чувств словами.

«– Мне нужно подготовиться. Завтра всё расскажу»

«– Завтра? Антелис, ты что вытворяешь? Сейчас! Немедленно жду в замке! – Гре-Гард еле сдерживал негодование, – Ты нашёл её?»

«– Я уже в замок иду» – Антелис уклонился от ответа.

Владыка был в шоке!

«Как он мог скрыть от меня свой приезд? — но настроение улучшилось. Он посмотрел на Бригса, тот всё ещё возился с мотором. – Ладно, доберусь пешком».

Ему хотелось побыстрее встретиться с другом и для начала задать хорошенькую взбучку, а уже потом… но сделав шаг, остановился, волчья чуйка зашептала – Жди! По телу пробежала дрожь. Бросило в жар.

«Что это? – он замер и настороженно огляделся вокруг, – Что происходит?»

Неожиданно стих ветер и волшебным образом растворились тучи. На небе появились месяц и звёзды. Вдалеке раздался шум мотора. Вспыхнул свет. Рассекая и освещая темноту, шел автобус. Магусы возвращались из мира людей.

– Наши едут. Может с ними в город вернётесь? – неуверенно предложил Бригс, – А я тут… как-нибудь, потихонечку разберусь.

Владыка согласно кивнул. Он напряжённо всматривался в темноту. Тревога не покидала. Бригс выскочил на дорогу, но автобус уже притормаживал. Двери распахнулись перед Гре-Гардом и он, покосившись на низкие потолки вошёл в салон.

– Что случилось? – водитель посмотрел на вошедшего, поперхнулся, видя – Кто! Перед ним стоит и почтительно поклонился.

Владыка молча всех оглядел. Пробежал тихий шепоток… Магусы переговаривались между собой, а Льисы ещё и хитровато поглядывали, даже пару смешков словил.

«Да что с ними не так? Совсем страх потеряли?» – поведя бровью, Владыка удивлённо усмехнулся.

В салоне пахло чужим миром. Ничего не понять, запахи перемешались. Посмотрел на свободное место рядом с водителем и недовольно поморщился – тесно.

– Входи, поедем! – оглянувшись на Бригса, приказал ему.

– А машина? – виновато пролепетал тот, но глядя на Владыку, замолчал.

– Заходи! – не зло рыкнул Гре-Гард.

Бригс быстро юркнул на переднее сиденье рядом с водителем, опомнился, оглянулся на Гре-Гарда и, …промолчал.

Владыка подошёл к первому свободному креслу, непонятно с чего – разволновался и стало трудно дышать. Он небрежно закинул на верхнюю полку дамскую сумочку, которая лежала на сиденье. Раздражало буквально всё; взглянул на мирно спящую в соседнем кресле девушку – её длинная, светлая коса, перекинутая через плечо змейкой спадала на колени, уложившись на них аккуратными кольцами: «Бьякко?» – подумал он, но таких длинных волос раньше у белых лисиц не замечал, – «Спит? Как такое возможно?»

Он не стал больше её разглядывать, да и не до того было сейчас, откинул сиденье и сел. В этот момент автобус резко дёрнулся, и голова девушки упала на его плечо. Дыхание свело: «Да она что, совсем ничего не боится?» Изумленно дернув плечом, осторожно, не снимая перчаток, равнодушно отодвинул её от себя. Сзади послышались лёгкие смешки.

«У меня такой нелепый вид? – Владыка невесело усмехнулся, – Мир сошёл с ума, и это уже точно. Как Антелис мог скрыть от меня свой приезд. Ну я ему задам!»

Вдруг ему стало невыносимо душно, тесно, мысли спутались… и не выдержав Гре-Гард вскочил, с размаху ударился о потолок да так, что в глазах потемнело. Покрутил головой и слегка пошатываясь направился к выходу. Молча кинул угрюмый взгляд водителю, и тот тут же остановился.

На улице вдохнул полной грудью, свежий воздух взбодрил. Гре-Гард посмотрел вслед уходящему автобусу, и такая тоска закралась в его душу – будто бы что-то очень важное забыл в нём. «Бред! А может быть…» – сердце остановилось и Гре-Гард по-новому взглянул на уходящий автобус, но даже побоялся помыслить.

«– Антелис, ты где?» – спросил друга на безмолвной речи, ему уже не терпелось с ним встретиться.

«– Я уже в замке. Тебя жду»

«– Жди в моих покоях. Скоро буду»

Обернулся волком и во всю прыть, не разбирая дороги помчался через лес. В человеческом виде, не отдышавшись влетел в замок. Никто не попадался на пути. Оно и понятно… Пробежал по лестницам до своих покоев и резко распахнув двери уставился на Антелиса.

* * *

… В это же время

– Да что же это такое? – разочарованно воскликнула Эля и прикусив губу, обиженно посмотрела на своё отражение, которое появилось вместо погасшей голограммы кузена, – И как у него это получается?

Раздражённо, но легонько стукнула кулачком по подлокотнику стульчика.

– Когда он так меня зацепил? Когда это всё началось? –  Эля спросила у отражения, но оно ничего не ответило, впрочем, как и всегда, а вот воспоминания сами всплыли из памяти.

… Клановая школа Льис.

Все ученики собрались в просторном холле поприветствовать нового учителя. Антелис, тот самый кузен, который так нравился Эле ещё в детстве, и он будет их учителем. В последние годы Эля не видела его и сейчас старательно подавляла в себе волнение.

Двери распахнулись. Вошёл он, ещё прекраснее чем был. Статный красавец, грациозно оглядел всех и на мгновение задержав на ней взгляд, улыбнулся. Со всех сторон послышались завистливые шепотки. Эля вспыхнула от смущения, дух перехватило, а сердечко, как бешеное забилось в груди. Она замерла, боясь пошевелиться.

– Ты что влюбилась? – прозвучал рядом вкрадчивый голос Мелисы, – Понимаю, по кузену все лисички-сестрички с ума сходят. Ещё бы…

– Что? – переспросила Эля, не поняв о чём речь.

– Да говорю, что ты такая же, как и все, – мягко ответила Мелиса.

– О чём ты? – и в упор посмотрела Мелисе в глаза.

– Не понимаешь? Ну-ну, в Антелиса-Бьякко все лисички влюблены, каждая считает себя его суженой, ну или надеется стать ею. Вот и ты такая же. Ни для кого не секрет, что ты бегать за ним начала ещё в детстве, – Мелиса мелодично, но с поддёвкой, засмеялась.

– Я не бегала, – быстро ответила Эля. От сказанных Мелисой слов стало темно и неудобно, будто бы кузина в душу залезла. Очень неприятно. Радость мигом исчезла.

– Да неужели? – Мелиса с сомнением её оглядела и поцокала языком, – А со стороны, кузина, по секрету хочу тебе сказать, выглядело именно так.