– Прибери здесь, – я бросил на стол пару крупных купюр, за что парень в знак благодарности почтительно склонил голову.
Отдернув ворот рубашки, я неспешно поднялся с кресла. Официант сделал шаг назад, пропуская меня вперед. Мне нравилось видеть в их глазах уважение к себе, нравилось то, что во мне они видели власть. Как только я попадал в поле зрения кого-либо, люди были готовы расступиться передо мной, уступая дорогу. Нередко отмечал, с какой завистью смотрят некоторые мужчины, мечтая оказаться на моем месте и иметь все то, чего я смог стремительно добиться за годы своей карьеры. Эти же взгляды и шепот давали больше сил идти дальше и работать усерднее, чем в прошедший день. Это чувство, появившееся во мне еще в детстве, было одним из лучших, что я мог когда-либо ощущать.
Этой ночью мне стоит развлечься, оставив проекты и проблемы позади, иначе вся жизнь пролетит мимо меня.
Убрав руки в карманы брюк, я неторопливой походкой мимо остальных столов направился к лестницам. Стоило мне пройти мимо столика, занятым двумя мужчинами младше меня на пару лет, но при этом они выглядели не солиднее меня самого, полагаю, из крупной фирмы соседнего здания, как послышался злобный шепот и нецензурная брань в мою сторону. Мне ничего не оставалось, только как тихо рассмеяться и продолжить свой путь к винтовой лестнице.
На втором этаже также стояла охрана. В первые недели ведения бизнеса, управления барами и клубами я натворил достаточно ошибок, чтобы набраться опыта. Со смехом и порой даже с позором вспоминаю, как отмахивался от того, чтобы в закрытые залы ставить охрану, чтобы могли пройти только определенные гости, и как лично выводил тех, кто заходил в такие места лишь по своему желанию без платы. Теперь же один из подчиненных внимательно следил за каждым, кто жаждал пробраться в закрытую часть клуба. Заметив меня, он быстрым движением убрал красный канат, освобождая путь.
– Мистер Хартманн, вас искал Маркус Грассо.
– Не сказал причину?
– Нет, только быстро бросил про какие-то бумаги на вашем рабочем месте. Он торопился.
– Отлично, разберусь с этим немного позже, – я осмотрел первый этаж, удовлетворенный количеством гостей. – Тебя ждет не так много работы сегодня. Я просмотрел списки забронированных столиков, должно подойти две или три пары.
Не дожидаясь реакции, спустился вниз, оглядывая свои владения. Свет подстраивался под музыку, меняясь с такой скоростью, что даже при большом желании сейчас меня никто не смог бы узнать, и это позволило пройти более незамеченным к барной стойке.
Совсем юный бармен, которого недавно я решил принять к себе на работу, удивленный его ловкостью и умению смешивать напитки, освободился и принялся протирать бокалы для новых порций жгучего содержимого. Я удовлетворенно кивнул и не стал его торопить.
Рядом, не замечая никого и нечего вокруг, жадно целовалась пара, я только недовольно цокнул язык и поспешил переключиться на противоположную сторону зала, где скромно сидела девушка, выглядевшая так, словно перепутала заведения и теперь ей неловко так спешно покинуть клуб.
– Странно, никогда ранее не видел у нас таких пташек, – не сумел сдержать ухмылки в адрес незнакомки. Я сделал несколько шагов в ее сторону, но только чтобы оказаться напротив бармена, который работал здесь с самого открытия и имел отличную память на лица, в особенности хорошо запоминал тех, кто чаще всего выбирал остаться за стойкой бара и пропустить несколько стаканов.
– Тоже впервые вижу ее. Вы же знаете, что здесь обычно останавливаются постояльцы, новенькие всегда уходят в кураж и подходят к нам исключительно для быстрого заказа, – он кинул взгляд в ее сторону, отставляя чистый и натертый бокал. – Думаете, она из этих?
– Нет, не похожа на ту, что продает наркотики, да те никогда не засиживаются надолго. Их главная цель – отдать заказ.
– Мне проследить за ней?
– Не стоит.
Я внимательнее вгляделся в ее образ. Девушка с темными длинными волосами, обрамляющими ее лицо, делая его более выразительным, сидела в конце бара. Со скучающим видом отпивала коктейль, будто ждала подругу или младшую сестру, пока та вдоволь насладится временем. Владея подобными заведениями уже несколько лет, я точно знал закономерность: в основном девушки выбирали более откровенные наряды – наряды, которые позволяли им выразить себя, показать всю свою красоту, но в этом не было вульгарности, для них всегда оставалось очевидным, что именно необходимо почеркнуть. Но незнакомка выделялась среди остальных: не было ни платья, ни даже юбки, будто из офиса прямиком в клуб.
Она убрала мешающую прядь волос за ухо легким жестом, в свете огней клуба блеснуло украшение. Длинная серьга заманчиво повисла на ее правом ухе, придавая образу изящности. Предприняв еще одну попытку что-то или кого-то найти среди людей и разочаровавшись в этом, незнакомка уставилась на стеклянную стойку с алкоголем.
Все это время мое внимание было приковано исключительно к ней и пришлось даже прищуриться, чтобы лучше рассмотреть образ таинственной девушки. Должен признать, так яро меня давно никто не манил. Мои эмоции смешались, когда до осознания доходили возможные варианты ее личности. Я резко тряхнул головой, желая избавиться от навязчивых и дурных мыслей. Она лишь на секунду встретилась со мной взглядом, но, не найдя ничего интересного, вновь уставилась в свой напиток.
– Алессио, наконец-то я тебя нашла.
– И снова ты…
Позади послышался радостный женский голос. Подавив раздражение, насколько это возможно, я обернулся. Перед моим лицом оказалась счастливая Инес. Взгляд не смягчился и при виде ее улыбки. Ее тело напряглось, но в следующий миг она попробовала расслабить плечи, и уже с улыбкой на лице продолжила:
– Ты какой-то слишком серьезный, я могу помочь тебе отпустить все ненужные мысли, – ласково пролепетала она, ведя руками по груди. Ощутив, как мышцы напряглись, а мое дыхание слишком утяжелилось, она добавила: – Здесь недалеко есть отель с отличными номерами. Слышимость нулевая, ты только представь, сколько там можно снимать стресс.
– Инес, если бы я горел желанием переспать сейчас с кем-то, то был бы давно в постели обнаженным, но я не желаю других женщин, сколько раз мне нужно повторить эту фразу?
– Стоит жить дальше и хоть иногда обращать внимание на других женщин, – она мило улыбалась, продолжая массировать плечи и игнорируя просьбы оставить меня в покое.
– Слушай, столько мужчин крутится около тебя, если хочешь, я проведу на второй этаж. Может, там найдешь достойного, но про меня придется забыть.
– Почему ты не можешь дать мне хоть единый маленький шанс?
– Потому что я больше не хочу кому-либо давать шансы. Прекрати унижаться каждый раз передо мной, уже тошно.
После слов последовал вымученный вздох. Инес сочувственно поджала губы, и несмотря на мое непреодолимое рвение убрать ее руки, она только плотнее прижала ладони. Мой взгляд не останавливался на чем-то одном – он судорожно бегал по всему помещению, желая найти помощь и поддержку, чтобы избавиться от девушки рядом.
Инес старалась отыскать что-то в моем уставшем лице. Когда я вновь обратился к ней, прижалась ближе, но ничего, кроме недовольного рычания не получила в ответ. Убрал обратно руки в карманы, надеясь, что она сама поймет, что в ее компании я точно не нуждаюсь.
– Алессио, так нельзя. Я каждый вечер прихожу в клуб, чтобы лишь снова увидеться и попытаться оторвать тебя от нескончаемых сожалений, но…
– Проваливай. С этого дня тебе запрещено посещать «Красный лис». Знаешь, я не хотел этого делать из уважения к твоему брату, но ты не понимаешь слов. Мне не нужна никакая другая женщина, запомни раз и навсегда.
Больше не желая ждать, я грубо сбросил ее руки со своего тела. От такого внезапного жеста Инес качнулась, сделав шаг назад, но вовремя успела схватиться за край высокого барного стула и удержать равновесие.
С ее губ сорвалась нецензурная лексика, но до моего слуха долетели лишь обрывки. Повернувшись в сторону бара и сделав заказ, я украдкой заметил, как Инес, словно ничего не произошло, легким движением руки поправила высокий хвост, оттянула к низу край бирюзового платья и гордой походкой направилась вглубь танцплощадки.
