А если кто-то думает, что все симпатичные блондинки – тупые и кокетливые, то пусть посмотрят на Машу на работе, как она справляется с детским церебральным параличом.

Сидя на своём высоком стульчике, Саша прилежно орудовал ложкой, поглощая рисовую кашку. Марина тем временем позвонила маме, а потом – Юле, спутнице жизни свекра, Виктора Александровича Краснова. И убедилась, что у всех всё в порядке.

Мама засыпала её вопросами про Сашеньку, а на встречный вопрос ответила коротко, что и у неё, и у папы со здоровьем полный порядок.

Юля не удивилась звонку Марины. Она подробно рассказала, какие замечательные успехи у её Наташи в плавании. «Какие уж там успехи, – усомнилась Марина, – Наташе в сентябре только 3 года исполнится». Родная тётя Сашеньки была всего на 4 четыре месяца старше племянника. Но спорить с Юлей не стала, терпеливо дослушала фанатичную маму до конца. Заканчивая разговор, Юля пригласила Марину забегать в гости запросто, так как она эти две недели будет дома безвылазно. Марина обещала, с Юлей она общалась легко, по-приятельски.

– А ещё обязательно приходите все в гости в воскресенье к обеду. Чужих не будет, лёгкий обед, потом – детская площадка, шашлык. Маше я отдельно позвоню. А то Виктор засядет за работу на весь день, а с его сердцем лучше больше отдыхать, гулять.

Проблемы со здоровьем Краснова – не новость, но видимо, пока всё под контролем. Не удивительно, что пошатнулось здоровье Виктора Александровича, чудо, что он вообще выжил после покушения в позапрошлом году. Его тяжелое положение и последующее долгое выздоровление принесли ощутимые финансовые потери. О размерах их Марина и Андрей могли только догадываться. Но Краснов, к счастью не пал духом, не покончил с собой, как некий миллиардер из интернетной байки, ставший вдруг миллионером. И утрату депутатского мандата Виктор Александрович пережил без всяких внешних трагических проявлений. Но эта тема никогда не обсуждалась на встречах отца и сына.

Кстати, сын тоже кое о чем помалкивал. Внешне не зависимый от отца бизнес Андрея тоже пострадал. За год заметно сократился тираж журнала «Кредо», уменьшилось число заказов рекламного агентства, доходы упали. Теперь Марина не планировала отдых за границей, отказалась от дорогих развлечений, покупки золотых украшений, гардероб обновляла методом комбинирования одной новой и нескольких старых вещей, – словом, экономила, как могла. Марина не жаловалась на жизнь, не требовала от Андрея невозможного, он и так старался изо всех сил. Все же нельзя было считать их нынешнее положение совсем бедственным: типография продолжала приносить прибыль, не пришлось продавать ни этот дом, ни новую приличную городскую квартиру. Даже машины сохранились обе, только Марина стала ездить в Москву гораздо реже, больше работала дома, одновременно занимаясь ребёнком. К услугам няни она прибегала только в особых случаях.

Маша первая заметила эти перемены, поняла их причину и, как могла, поддерживала сестру. Причем, делала она это тактично: «Да, я тоже не хочу идти в китайский ресторан. Лучше поедем к родителям на дачу, шашлык пожарим». Или: «Марина, как удачно, Олег взял билеты в Малый театр на премьеру». Или: «Марина, вы пойдете с нами на выставку в Манеж? Олегу дали приглашение, он нас проведёт». Или: «Марина, вот костюмчик стал Вите маловат, а Саше еще подойдёт».

Ну, детскими вещами они делились и раньше. Витя давно обогнал двоюродного брата в росте, и особенно – в весе. Зато Саша намного резвее брата, рано начал ходить и бегать. «Шимила» называла его Ирочка, в значении «юла, волчок». Марина заключила, что у няни есть татарские корни. А у кого же, как говорится, их нет? Они поговорили об этом, и в лёгкой беседе Марина выяснила важную вещь: няня Ирочка не выходит замуж в ближайшие полтора года, так как дала слово парню, уходящему в армию. Это очень обрадовало Марину и Машу, не надо будет искать замену.

Фирма Олега Ярославского тоже испытала временные трудности, некоторые клиенты, пришедшие через знакомство с Красновым, нашли себе других программистов и провайдеров. Но Олег всегда умел быстро перестроиться, ухватиться за что-то новое, предвидеть возникающий спрос в любой области, будь то медицина, сотовая связь или электронные замки. Так что в итоге Ярославские остались на прежнем уровне достатка. «Да, не ту я специальность выбрала, – с горечью думала иногда Марина. – Что надо программисту кроме компьютера и электронной почты? А печатные станки не заставишь печь пирожки, и рекламное агентство на пошив кофточек не переделаешь. Книги мои не принесли ни славы, ни денег, а все гонорары от статей легко перекрылись одним заказом на детективное расследование».

Это необыкновенное прибыльное расследование Марина провела прошлым летом. Она называла свою работу, как обычно, «журналистским расследованием», ведь никакой лицензии на детективную деятельность у неё не было, как не было профессиональных знаний и навыков. Только упрямство, умение задавать вопросы и логика помогли ей в розыске пропавшего человека. Тогда Марина очень гордилась результатом, мечтала, чтобы ей чаще предлагали такую работу. Но раз нет возможности стать частным сыщиком, придется делать хорошо свою работу журналиста и, конечно, – мамы.

Марина-мама уложила сына на послеобеденный сон под окном веранды, а Марина-журналист присела к самому подоконнику с ноутбуком и занялась правкой статьи Андрея «Об инфляционных механизмах постиндустриального общества». Для начала сменила заголовок: «Как дорожает потребительская корзина?» А «инфляционные механизмы» перевела в подзаголовок. Вычищала повторы, расставляла недостающие запятые и заменяла некоторые иностранные слова русскими. Прошел примерно час, она увлеклась и не сразу поняла, что слышит знакомый звук телефона. «Звонит кто-то близкий: папа, мама или Маша. Неужели сон в руку?» – тревожно толкнулось сердце. Звонил Олег Ярославский.

***

Я металась по квартире и думала, о чем же меня хотела предупредить Соня? Боже мой! Это меня, а не Соню хотели убить! Конечно, меня! Но за что?

Вчера я вернулась поздно, отупевшая от усталости, и заснула, едва голова коснулась подушки. Проспала до полудня, голод вытащил меня из глубокого, как пропасть, сна. Сварганила яичницу из трех последних яиц, не до деликатесов. Крепкий чай окончательно вернул меня к действительности. И вдруг среди дня мне стало страшно! Я захлопнула все окна и шторы задернула. И без того было пасмурно, а стало совсем темно. Включила свет, но стены давили, а дверь казалось такой ненадежной. Пыталась смотреть телевизор, но происходящее на экране до меня совсем не доходило.

Папа! Папочка! Как же ты не во время уехал в командировку! Я не могу быть сейчас одна!

Раз за разом набираю номер отца на телефоне. Вне зоны действия! Какое сегодня число? Он должен был уже вернуться! Конечно, он поехал на дачу! Там всегда плохо ловит телефон. Все собираются поставить новую вышку, да так и не поставили. Я сейчас же поеду к отцу.

Папка разберется во всем и защитит меня.

Мы с папой живем одни. Когда мама умерла, папа так и не женился. Он очень любил маму. Мама была редкая красавица, жаль, что я не в неё. Папа влюбился в неё с первого взгляда, голову потерял от любви. Он часто мне рассказывал, как мама выглядела в их первую встречу, как была одета. С мамой они жили дружно, никогда не ссорились. А потом случилась эта авария. Мама вела машину и не справилась с управлением. Мама умерла сразу, не мучилась. Про аварию папа не говорит, а про маму часто рассказывает. Как она пела, аккомпанируя себе на гитаре, как танцевала. Я тоже хочу встретить человека, чтобы один единственный раз выйти замуж. Жить с ним счастливо и долго, пока смерть не разлучит нас.

Я схватила сумку и выскочила на улицу. Я не могла оставаться в своей квартире, где всё напоминало мне Соню. Серый день плавно перетекал в серый вечер. Самый час пик. Но я решительно пересекла наш двор и направилась на (…) вокзал, на электричку.

«Папка должен быть на даче. Если он ещё не приехал, возьму ключ от дачи у соседей, переночую там. А утром папа обязательно вернется из командировки».