– Опаздывает, ты же ее знаешь, – вздыхает Андрей Николаевич.

Дальше Дима представляет моим родителям Кирилла. Только в этот момент до меня доходит, что они не родные братья, а двоюродные! Нет, мне ничуть от этого не легче, и всё же… Может, чуть-чуть менее паршиво на душе.

Как раз в этот момент Андрей Николаевич рассказывает о своем старшем брате, Константине. Оказывается, он погиб еще семь лет назад. Фирму братья Архиповы основали вместе, акции отца достались Кириллу, но он никогда не интересовался семейным бизнесом. Сейчас тоже не сильно заинтересован, просто хочет помочь выйти из кризиса.

– Нам очень повезло иметь в родственниках такого талантливого бизнесмена, – с гордостью говорит Андрей Николаевич.

– Сегодняшний вечер совсем не в мою честь, если ты не забыл, дядя, – кривится Кирилл. Ему явно не нравится столько внимания собственной персоне.

Спутница-блондинка, кажется Рита, сразу наклоняется к нему, начинает что-то шептать на ухо, похихикивая. Девушка явно без ума от своего спутника. По ней можно одно сказать – ждет не дождется, когда окажется с ним в постели.

Меня бросает в озноб, стоит этой мысли появиться в голове. К горлу подкатывает тошнота. Как назло, в этот момент официант приносит меню. Все начинают выбирать блюда, продолжая общаться, обмениваться историями.

Мама с упоением рассказывает о моем детстве, как я любила играть в кукол, пеленать их и возить в коляске. Хочется толкнуть ее ногой под столом, потому что ничего романтичного и уместного в этих рассказах я увы не вижу.

– Простите за опоздание, мои дорогие, – воздушное облако чего-то бело-розового врывается в наше пространство.

– Эльвира, наконец-то, – хмурится супруг.

– Ты же знаешь, Андрей, везде пробки! Простите еще раз. Я – мама жениха. Эльвира Михайловна Архипова.

Все снова встают, начинают знакомиться. Меня Эльвира обнимает и чмокает в щеку.

– Рада что наконец смогла увидеть избранницу своего сына.

Снова все углубляются в изучение меню. Эльвира, моя будущая свекровь, иногда поглядывает на меня, причем не могу назвать выражение на ее лице симпатией. Скорее наоборот, она словно ожидала кого-то другого видеть рядом с Димой.

Рита, девушка Кирилла, похоже, гораздо более ей симпатична. Они уже вовсю обсуждают какой-то салон красоты, мастеров, которые там работают. Спелись и говорят на одном языке, я же ничего не понимаю, как будто рядом общаются иностранцы.

Чувствую, что и моим родителям не особенно комфортно на этом ужине. Обе семьи явно из разных миров, которые пересеклись по странной насмешке судьбы.

У меня совершенно нет аппетита, немного подташнивает. Оглядываю зал, собираясь прогуляться в дамскую комнату. Мне необходима передышка. Дима о чем-то ожесточенно спорит с отцом, мне неловко вклиниться и перебить их. Взглядом скольжу дальше, мои глаза пересекаются с глазами Кирилла.

Сразу спирает дыхание, голова начинает кружиться.

Что еще? Почему уставился на меня, а не на свою роскошную спутницу?

Несколько минут гипноза, а затем Дима вспоминает о моем существовании.

– Детка, ты уже выбрала что-то?

– И правда, давайте уже закажем что-нибудь, – восклицает Эльвира. – Я голодная, целый день шопинг, ни секунды свободной.

Как раз подходит официант, Эльвира с мужем бодро и уверенно делают заказ, потом Андрей Николаевич радушно помогает сделать выбор моим папе и маме.

– Дорогая, ты решила, что будешь? – ласково спрашивает меня Дима, когда официант добирается и до нас.

– Я не голодна, – бормочу рассеянно. Уверена, мне кусок в горло не полезет, слишком нервничаю. Чувство, что всё неправильно, что этот ужин ошибка, с каждой минутой всё усиливается. Отчаянно хочется сбежать, исчезнуть. – Не будешь против, если отойду. Хочу умыться…

– Да, конечно, – Дима смотрит на меня со странной улыбкой. – Проводить тебя?

– Нет, не нужно.

– Хорошо. Потому что я – очень голоден.

Провожу в туалете около пятнадцати минут. Он роскошен, как и всё в этом здании. Позолоченные краны, диван в комнате отдыха, просторные кабинки. «Да тут жить можно», – шучу про себя. Моя первая съемная квартира в Москве была меньше по площади. Увы, надо возвращаться. Я не могу объяснить, почему мне так тягостно. Неужели из-за Кирилла? И его спутница меня раздражает.

Ну вот, еще ревности только не хватало, Матвеева! Вот только не к тому! Очнись уже, в себя приди!

Хочется отхлестать себя по щекам, вот только это не поможет, и я возвращаюсь в зал. Уже успели принести блюда, большую корзинку свежей выпечки, источающей аромат. У меня начинает урчать в желудке, отчего ужасно смущаюсь.

– Ну вот, а говорила, не голодная, – шепчет мне на ухо Дима. – Ты должна хорошо питаться, детка. Я заказал тебе их фирменный суп. Здесь готовят отменный минестроне. На второе – лосось на гриле.

– Спасибо, – киваю, удивляясь, почему вдруг Дима решил откармливать меня. Ему нравится моя хрупкая фигурка, он всякий раз говорил, что женщина должна быть тонкой как тростинка.

Ароматы и талант поваров делают свое дело, атмосфера за столом становится теплее.

– Очень вкусно приготовлено, я обязательно сделаю дома то же самое, – с восторгом произносит мама.

– Вы сами готовите? – выгибает бровь Эльвира.

– Да. Обожаю кулинарию, у меня так много книг, – оживляется мама. – А какие у меня закатки! В следующий раз обязательно привезу что-нибудь, угощу вас. Вы любите варенье, Эльвира Михайловна?

– Можно просто Эльвира, – морщится дама из высшего общества.

Мне становится больно за маму. Она со своей простотой даже не поняла, что Эльвира отнеслась к ее хобби презрительно. Готовить – это не по ней. Есть же прислуга. Посыл более чем ясен.

– Риточка, а вы почему ничего не едите, неужели не нравится? – теперь мой отец решил выступить, я мысленно вздыхаю.

– Я уже перекусила, мне достаточно.

– Рита – известная модель. Сейчас у нее выходит календарь и целый каталог купальников, да, дорогая? – снова вмешивается Эльвира.

– О, простите, – поднимает руки вверх папа. – Ничего не понимаю в моде. Еда тут правда отменная. Хоть дорого, конечно.

– Разве качество того не стоит? – говорит Эльвира надменно.

– И давно занимаетесь модельным бизнесом? – спрашивает мама. – Викуся тоже себя пробовала, но ей не понравилось. Помнишь, дорогая?

– Мне было шестнадцать, – усмехаюсь, но тут же улыбка сползает с лица. На меня снова смотрит Кирилл, и в его взгляде сквозит осуждение. Я вспыхиваю.

Он, наверное, теперь еще хуже обо мне думает. Как о полной оторве, между тем как мой опыт в модельном бизнесе был более чем невинным. Мамина подруга работала в агентстве, им для рекламы нужна была девушка, совсем юная. Тетя Таня нас буквально умоляла о помощи! Съемки были под присмотром мамы, всё более чем пристойно. Рекламировали майонез, это вам не купальники!

После были еще предложения, но я была занята поступлением в университет, так что было не до этого. Поступила сама, на бюджет, финансовой возможности на платное обучение у моих родителей не было, так что я очень старалась.

И вот сейчас сижу и краснею. За что, спрашивается? За одну-единственную допущенную ошибку?

– Разумеется, не каждый способен построить карьеру модели, это очень денежная профессия, но очень сложная. Вы не согласны, Вика? – обращается ко мне Рита, явно раздраженная. Похоже я не уследила за выражением своего лица, скривилась и обидела красотку.

– Я с вами полностью согласна. Мне точно не дано.

– Мне кажется, наоборот, у тебя бы отлично получилось, – хрипловатый голос Кирилла заставляет меня замереть.

Он впервые обратился ко мне напрямую. Что имел в виду этой фразой? Тут же начинаю внутренне паниковать, сердце сбивается с ритма. Ох, нет, вранье и интриги не по мне! Я каждую минуту жду разоблачения! Вот сейчас возьмет и всё расскажет про Ялту…

– Дорогая, всё в порядке? Ты такая бледная, – взволнованно спрашивает Дима. – Давление скакнуло?