- Вы прекрасно осведомлены!

- Не сердитесь на свою прелестную спутницу! Уверяю вас, все её хлопоты – исключительно по поводу ваших желаний. Сам я не слишком великий маг, владею лишь одним единственным подобным заклинанием. – Иван весь во слух воплотился. Неужели…. – К тому же оно очень специфично, не знаю, право, подойдет ли вам подобное. Хотя, если хочешь спасти родного человека или просто друга, лучше заклинания не найти.

- Так это же чудесно! – Не смог удержаться Лудильщиков от выражения внезапно овладевших им эмоций. Заклинание четвертого уровня - это в любом случае крайне интересно, а если оно ещё и окажется целительской направленности, то это вообще замечательно. Даже если оно в действительности окажется неприменимым, всё равно расширит его понимание магии в целом и целительства в частности.

- Заклинание называется «Жертва», - продолжил итальянец, словно не заметив эмоциональной реакции собеседника. - Оно полностью опустошает все запасы энергии в организме тела – мишени, превращая его в мумию, но восстанавливая любые повреждения у того, кого вы намерены спасти. Более того, этим заклинанием возможно оживить уже умершего. Правда, лимитирующим моментом тут будет давность смерти. Не более пяти – шести минут. Чем больше этот промежуток, тем выше шанс, что оживший потеряет память, а возможно, и рассудок вообще. Нужно вам подобное заклинание?

- Д-да. – Иван никак не мог понять, сможет ли он использовать то, что ему предлагают, или, напротив, в сочетании с тем, чем он уже владеет, выйдет полная ерунда. – Во что мне обойдется изучение подобного заклинания? И еще одно…, а у меня хватит Характеристик, чтобы его изучить?

- Это заклинание не относится к особо сложным. Для изучения достаточно лишь прохождения второго барьера на Интеллекте. Чуть хуже с его применением. Там дополнительно еще требуется не менее пятидесяти единиц Духа. – Итальянец хитро посмотрел на Ивана, - как, молодой человек, хватит у вас Характеристик под такие требования?

- Пожалуй, хватит. Но что по оплате? Я не знаю равноценных заклинаний. Могу расплатиться китайскими артефактами или, если пожелаете, деньгами.

- Ах, оставьте! – махнул рукой сеньор Джакомо, словно речь шла о какой-то безделице. – Я вообще считаю, что чем больше людей будет владеть таким заклинанием, тем больше людей смогут совершить «истинно благородный поступок»! Сам папа римский признал, что если человек погиб при применении данного заклинания, то с него автоматически снимаются все грехи! Так что пусть это будет нашим подарком в знак хороших отношений. Более того скажу, если приедете в Рим и заглянете по адресу, который укажет ваша подруга, для вас найдется еще немало интересного.

В это время в оранжерею пожаловала небольшая стайка женщин. Дамы, не обращая никакого внимания на беседующих, устремились всей толпой к цветущему деревцу.

- Вот, возьмите мою визитку. К завтрашнему я все подготовлю для обучения вас заклинанию. Можете заглядывать, как вам будет удобно, в течение всего дня. – Итальянец поднялся со скамьи и, не торопясь, направился к выходу.

На выходе из зимнего сада Ивана снова отловила Ядвига.

- Иван, что я только что узнала!... – с хохотом начала она свой рассказ. – Ты слыхал про такое очень скандальное семейство Аракчеевых?

- Ну, да, кое-что слышал, – насторожился Лудильщиков при произнесении Ядвигой фамилии его врагов.

- В том семействе имеется очень заносчивый молодой человек, носящий титул наследника.

- Мне приходилось с ним встречаться.

- Вот. А у него имелась невеста, кстати, из рода Рылеевых.

- Имелась? – переспросил Иван, начиная уже догадываться, о чем пойдет речь.

- Да, имелась. В прошедшую субботу должны были состояться смотрины. Рылеевы вместе с дочкой к Аракчеевым в гости приехали. Уж не знаю, Аракчеевы их чем попотчевали, или они и сами такие, но оба родителя невесты в загул с прислугой ударились. Но это были невинные шалости в сравнении с тем, что сотворила сама девица!

- Не тяни же!!!

- А невеста оживила столетнего дедулю Аракчеевского, что уже больше года с постели не вставал, и с ним уже на следующий день скоропостижно обвенчалась.

- А как же Владислав?

- А что Владислав? Проглотил. Старичок то этот – чуть ли не архимаг какой. Скажи что не так - одни угольки вмиг останутся, – молодая женщина замедлила шаг на пороге танцевальной залы. - Ой, смотри, сам молодой Аракчеев ! - И Ядвига залилась веселым смехом, озорно стрельнув глазками в героя описываемых событий.

- Мадам! Вы находите меня забавным? – вызверился на полячку наследник Аракчеевых, которого уже изрядно достали смешки в его адрес. – О! И ты здесь, азиатское ничтожество!

- И это я слышу от человека, у которого столетний дед невесту увел! – Иван просто не мог упустить возможность уколоть врага, что так и напрашивался на подначку. – И да, если вас что-то во мне не устраивает, мы легко это можем выяснить при личной встрече в ближайшие выходные.

- Отлично! Тогда я, Владислав Аракчеев, вызываю тебя на дуэль! Мой секундант готов встретиться с твоим завтра утром! – Владислав довольно осклабился.

- Не завтра, а послезавтра. Жду от тебя курьера, которому и сообщу имя и адрес моего секунданта. И не раньше двух пополудни. До этого часа я посетителей не принимаю.

- Курьер прибудет послезавтра в четверть третьего. Надеюсь, этого времени тебе хватит, упросить кого-нибудь представлять твои интересы, – скрипнул зубами Аракчеев и, развернувшись через левое плечо, чеканя шаг, направился к выходу.

За спиной его испуганная тишина вокруг взорвалась гулом голосов. Гости спешили сообщить друг другу драматические новости, не забывая расцветить их пикантными подробностями.

Ядвига виновато подняла на Ивана свои прекрасные глаза.

- Что же я натворила?!

- Ты тут совершенно ни при чем, дорогая! Этому задире подошел бы любой повод, поверь мне! – Иван протянул ей руку, и через мгновение они скользили в танце с другими парами. Уроки миссис Хиггинс явно доказывали свою эффективность.

Не смотря на некоторых личностей, вечер Лудильщикову понравился. Правда, ему пришлось оставить ненадолго свою спутницу и сбежать с приема - вопрос с секундантом первоочередным виделся. Благо, Никита Огарёв без лишних вопросов согласился представлять его на дуэли, так что, обсудив все предварительные вопросы, он смог вернуться к Явдиге для продолжения приятного вечера, перешедшего в не менее прелестную ночь…

Иван Лудильщиков отложил в сторону только что изготовленный артефакт и взглянул в окно. Однако уже совсем рассвело. И люди за окном периодически по переулку, на который смотрит его окно, проходят. Можно считать, что новый день начался. На душе разом хорошо сделалось, словно это его день рождения наступил, а впереди его ценный подарок дожидается. Впрочем, подарок, действительно, предполагался. Как-никак, первое в его жизни заклинание четвертого уровня предстоит сегодня изучить. Пусть само по себе заклинание и кажется весьма условно полезным, да и по требованиям к пользователю находится всего лишь где-то на границе между третьим и четвертым, но все же…. Можно считать, новая веха в его жизни достигнута будет.

За такими размышлениями спустился в столовую. Завтрак – главный прием пищи в течение дня!

В столовой Иван оказался не один: Тая, явно дожидаясь его, тоже заявилась за свой маленький столик, куда кухарка выставляла еду для низкорослой лисички.

Но в этот раз она трапезничала не одна, а притащила с собой за стол мягкую игрушку. Вроде как, ребенка кормить.

«Маня, не вредничай! Скушай еще кусочек! Тогда вырастишь большой-пребольшой!» – и тряпичному котенку тарелочку пододвигает, одновременно поддерживая саму игрушку телекинезом.

Видя такую картину, Ваня преисполнился гордостью и умилением! Умилением то понятно отчего, а гордостью за то, что его подопечная наконец начала активнее пользовать заклинание Телекинеза, от тренировок в котором раньше лисичка старательно увиливала.