Прошли представления, поклоны и прочие соблюдения формальностей.

- Итак, господа, чем могу быть Вам полезен? – Иван хозяин, ему первому и беседу начинать.

- Господин граф, мы к вам по служебной надобности, – начал тот, что младше чином и возрастом (слегка за тридцать), высокий, с военной выправкой, представившийся ранее губернским секретарем Шепелевым Владимиром Сергеевичем. – Беда у нас, Иван Федорович. В городе за последние полгода совершена серия убийств. Убийств безжалостных и необъяснимых. У жертв филигранно удалена печень и убитые мумифицированы. А как? – мы не знаем. И вот теперь обходим людей знающих, что могут хоть намек кинуть, что за способности или ритуалы использовались? – губернский достал папку с фотографиями мест преступления и тел жертв и, покосившись на своего напарника, передал ее Ивану, комментируя каждый разворот. – Вот жертвы, которых уже насчитывается одиннадцать. Все были молодыми незамужними девушками. Есть подозрения на применение магии, запрещенной на территории Империи. Но возможны… да что угодно!

- Это всё очень огорчительно, и я, кажется, догадываюсь почему вы пришли ко мне? – медленно протянул Иван, рассматривающий материалы. Их буквально всунули ему в руки, когда собеседник наконец сделал паузу. Про себя же Лудильщиков судорожно прикидывал, как лучше продолжить разговор и соотносил даты преступлений со своим возвращением с войны и пребыванием в столице. По идее, преступления начались раньше, чем он приехал в Питер, но уже после того, как вернулся с фронта. Нехорошо. В подобных вопросах всегда нужно быть настороже. Да еще и материалы по последней жертве вызвали эмоциональный всплеск, на который, в свою очередь, явно отреагировал, коллежский секретарь, что всё время разговора пристально следил за нашим героем. – Вам нужны мои показания? Где я был в тот или иной день последних месяцев?

- Нет, нет, граф, что вы! – Вскинул руки в примирительном жесте молодой полицейский. – Не подумайте, чего дурного. Мы и в мыслях не имели вас обвинять! - «А только подозревать», - продолжил про себя Ваня, - хоть и вынуждены сейчас отрабатывать любые версии. К вам мы пришли, так как получили информацию о ваших профессиональных целительских навыках. Наши специалисты, что работали с телами, к сожалению, не нашли ничего, за что можно зацепиться в расследовании. Вот мы и подумали, может коллега, хоть и в отставке, согласится помочь?

- Хотя, показания о вашем местонахождении на даты последних семи происшествий не помешают! Коротко: где находились и с кем? – впервые с момента приветствия в помещении раздался хриплый голос второго полицейского Жихарева Глеба Георгиевича. – Простая формальность. Необходимо чисто для отчетности, – и он доверительно улыбнулся, хотя искренности в этой улыбке Иван не почувствовал ни не грош. Только ледяной расчет и напряжение хищника, готового в любой момент ринуться в бой.

- Понятно, - Иван не стал спорить и возмущаться. Всё равно подобное поведение ничем не поможет и только усугубит подозрения, что явно имеются по отношению к его персоне, и поспешил сменить тему. - А теперь, собственно, по вашему вопросу, Владимир Сергеевич. Я конечно могу лечить - навыки позволяют, но вряд ли обладаю необходимой квалификацией, чтобы найти то, что не заметили профессионалы работающие в Сыскной части.

- Не стоит волноваться по этому поводу, Ваше Сиятельство. – губернский секретарь был сама любезность. - Мы всё прекрасно понимаем. Просто у тел жертв убийцы произошли слишком сильные изменения физического и энергетического плана, поэтому все традиционные методы оказались бесполезны. И теперь нам остается надеяться на нестандартные подходы и свежий взгляд. Может быть вы заметили на снимках что-то странное, или в описании, составленном патологоанатомом, что-то бросится в глаза. Если ничего не увидите - ничего страшного. Но если получится - вы сможете помочь в поимке преступника, и тем самым спасете жизни нескольким невинным молодым девицам. Ведь предпосылок к тому, что преступник собирается останавливаться нет. Более того – частота нападений только возрастает.

Что же, делать нечего. Иван вдохнул про себя и снова вернулся к разглядыванию фотографий и сопроводительных записок к ним, делая это под комментарии и уточнения, которыми активно сыпал Владимир Сергеевич. Почему «разглядывал», а не изучал? Да потому что три из пяти медицинских терминов, что были написаны, были Лудильщикову непонятны, а в четвертом он не был до конца уверен. Мало ли? Может в данном контексте и с «вот этими» уточнениями смысл термина существенно меняется? Так что гарантированно он понимал предлоги да союзы и через двадцать минут окончательно потерялся.

- Простите, господа, я старался, но, даже если и сталкивался с чем-то схожим в своей практике, то по вот этим бумагам, – Иван приподнял папку с материалами, - я ничего предположить не могу. Не видя тел, оценить, что за действия были проведены над жертвами, и какие результаты, соответственно, в результате этих действий достигнуты - не представляется для меня возможным. – Герой старательно изображал из себя двоечника на экзамене, стремящегося за умными и длинными фразами скрыть свою полную некомпетентность в заданном вопросе.

- Не беспокойтесь, Иван Федорович! Вы сможете подойти к нам? В любое удобное для вас время!

- В течение следующий трех дней, - уточнил слова коллеги Жихарев.

- Да! Глеб Георгиевич прав. В любое удобное время в течение следующих трех дней вы можете подойти к нам и осмотреть тело последней жертвы. А так же наш патологоанатом ответит на все вопросы, которые могли у вас возникнуть после прочтения данных материалов, - Владимир Сергеевич указал на папку с материалами. – Заодно и передадите их ему. А сейчас оставьте их, пожалуйста, у себя, может на вас снизойдет озарение… Премного благодарны за уделенное вами время.

Как ни хотел Иван отвертеться от посещения Сыскной части, не отказав при этом напрямую, ничего не получилось. Губернский секретарь тут же развенчивал все его сомнения, обещал оказать полную поддержку в связи с возможными затруднениями и неудобствами, что могут возникнуть в связи посещением морга при полицейском департаменте. Пришлось соглашаться. Условились на завтрашнее утро.

Проводив гостей до входа, Лудильщиков выдохнул и устало прислонился к стене. Вымотался так, будто настоящий бой провел.

И даже не скажешь, кто на него большее воздействие оказал: младший полицейский, вывернуться из словесных кружев которого у Вани так и не получилось, или старший, что за все время, - короткий взгляд на часы, - за целый час общения произнес не больше десяти фраз вместе с приветствием. И слава богу, что у него есть второй поток сознания, который четко следил только за тем, что говорил он сам. Три раза! Три! Ему приходилось затыкать себя чуть ли не на полуслове, благо избранный стиль общения позволял органично вплетать в речь подобные паузы, чтобы не проболтаться и не показать, что он уже знаком с состоянием одной из жертв (хотя Жихарев, похоже, что-то всё равно учуял). Тогда точно станется с полицейских главным подозреваемым назначить иностранного графа. И никто в его россказни о таинственном типе в старомодном цилиндре и вслушиваться не будет. А в случае судебного разбирательства и графский титул не спасет, слишком уж резонансные преступления получаются. Государь первым отдаст приказ взять Ивана под стражу.

Ага! Как к бывшему коллеге они пришли консультироваться! Может конечно и так. Вот только эмоции явно показывали, что эти господа не удивились бы, если бы им прямо тут с ним в бой вступить пришлось бы. Более того, они были к этому готовы…

- Родион, я тут объявление в газете обнаружил, – неприятное послевкусие от беседы с полицейскими непременно следовало чем-то заесть, фигурально выражаясь, конечно. – Курсы Атлетической гимнастики, разработанные самим Иваном Поддубным, на которых обещают оперативно поднять физические Характеристики до Второго предела. Тебе интересно?

- В настоящее время у меня нет места в рабочем графике на эти тренировки! В пятницу на занятиях я слышал, как о занятии в атлетическом комплексе Поддубного отзывался один из сокурсников. Без задранной за второй барьер выносливости эти тренировки отнимают день. Точнее, сами занятия длятся 3-4 часа. А остальное приходится на восстановления опорно-двигательный функций и общую регенерацию организма. Так что, если только вы не планируете пересмотреть наши планы, то я воздержусь от их посещения – открестился подчиненный от замечательной возможности обменять деньги и время на очки характеристик.