Серебряно-голубой величавый купол небес покрывается белыми и пушистыми облачками, мягким бархатным покрывалом королева Зима украшает крыши и застилает липкими, словно пластилин, коврами городские дороги и лесную траву. И забываются холод, ветер и дожди, когда ты выходишь ранним утром на улицу, чтобы поваляться в свежем снегу и обстрелять прохожих снежками! Природа радуется вместе с нами и дарит счастье… И совершенно неважно, какого цвета оно, это счастье, и сколько его. Главное, чтобы оно было, и чтобы мы сами, в полной мере, ощущали его и делились им со всем вокруг: со взрослыми, с детьми, с питомцами и уличными бродягами, с деревьями и травой. И тогда ты будешь самым счастливым на свете человеком.

Многим людям, как взрослым, так и их детёнышам, приходится трудно держаться эти самые последние деньки перед заслуженным отдыхом! И у старшеклассницы Дарьи сегодня как раз такой случай – этот понедельник был самым последним перед долгожданными новогодними каникулами. Этакая хулиганка изрядно успела отвыкнуть от школьных будней и поэтому не собиралась даже вставать с кровати, хотя времени ей только-только хватало на сборы.

Повезло кошкам. Всегда в тепле, всегда сыты; можно спать целый день, точить когти об мебель, грызть обувь, бегать и сбивать всё, что не приклеено и много ещё всего замечательного, вот насколько прекрасна кошачья жизнь!

Леон не мог позволить своей хозяйке прогулять уроки снова! Нет, на самом деле он просто хотел выпросить у неё еду. Он всегда так делал.

Огромный, как собака, чёрно-серо-белый (дымчатый) пушистик запрыгнул к Дарье на кровать и замурчал, обтираясь своей лохматой макушкой о гладкие щёки и шелковистые волосы хозяйки. Но школьница только перевернулась на другой бок и продолжила дремать.

Значит надо залезть прямо на неё, начать топтаться и громче мурчать, продолжая обтираться об её полулысую морду! Не мешкая, мейн-кун так и сделал. Обычно в таких случаях питомца прогоняют, но он же не может безучастно наблюдать, позволяя хозяйке проспать свои дела в очередной раз?!

Когда они прекратят из-за этого кричать друг на друга по утрам, мешая порядочным котам отдыхать? Это словно грязный лоток – сначала им неудобно пользоваться, а потом находиться около него. Хотя и пользовался им кот не всегда. Намного интереснее ему было установить ловушку для своих хозяев прямо на пороге прихожей.

Наконец, от давления пляшущего и поющего кота самка человека была вынуждена принять какие-либо меры. Она нехотя открыла глаза, подняла своё туловище и скинула одеяло. Однако вместе с ним полетел и питомец. Взглянув в сторону окна, в которое уже начали просачиваться лучики холодного зимнего солнца, девушка опомнилась и испуганной мышью вскочила с кровати. Да так, что кот от неожиданности отскочил ещё дальше от кровати, чуть не столкнувшись со шкафом, вытаращив удивлённые глаза на молодую хозяйку.

Как правило, её будние дни начинаются с маминого крика, но по непривычной тишине в доме девушка определила, что та уже ушла. Взглянув на настенные часы, она поняла, что жутко опаздывает – менее получаса осталось до звонка, а девушка только поднялась с кровати и пришла в себя. Быстро обведя глазами комнату, она заметила листок-послание, в котором не слишком аккуратно, на скорую руку было написано:

«Ушла рано на работу, еда готова, только разогрей. Кот сыт. Заправь кровать, проветри комнату, Лёню не пускай. Удачи, моя Дарунчик».

Дочитав до конца, школьница поспешила выронить листок из рук, открыла окно и сразу же убежала в ванную комнату чистить зубы.

А там её уже ждал вездесущий мейн-кун, пристроившись в раковине. Но старшекласснице было не до него. Её переполнял гнев, ведь до начала урока осталось менее двадцати минут, а она ещё даже не одета! Чтобы приставучий питомец не злил её ещё больше, школьница одним махом правой руки (левой держала щётку) скинула его с обочины в ванну, на что кот отреагировал с обидой, уйдя прочь от хозяйки.

Закончив с собственной гигиеной, она в спешке закрыла окно, надела форму и без какого-либо завтрака отправилась в школу. Лёня не захотел провожать её у порога. В итоге девушка вышла из дома, когда добраться вовремя ещё было возможным, если бежать очень быстро, обходя стороной снежные сугробы. И она кое-как, запыхавшаяся, успела.

Что же катастрофического могло случиться тогда у обычной четырнадцатилетней школьницы перед самым новым годом? День, когда по её вине исчезнет дорогой во всех смыслах питомец, станет её худшим кошмаром.

***

Дымчатый мейн-кун Леон без страха переступил через оконную раму и аккуратно спрыгнул с первого этажа на мокрый снег. С непривычки котик поëжился от холода и вздëрнул передними лапками, словно смахивая с себя морозный зуд.

Он увидел перед собой просторный двор, украшенный серым снегом, тёмно-зелёно-коричневой грязью и местами чёрными лужами в окружении толстой стены из трёх серых четырёхэтажек. Во дворе находились детская горка, качели; голые тонкие, но высокие деревья и заснеженные клумбы из шин. Ничего нового – всё это кот ежедневно наблюдал из окна хозяйской квартиры. Но не чувствовал. Леон не мог стоять на снегу голыми подушечками долго. Это приносило боль, ощутив которую, кот рванул под крыльцо подъезда, где снега не было.

Однако раньше, когда Леон глядел на двор через толстое стекло и некрасивую противомоскитную сетку, этот то зелёный, то жёлтый, то серый пейзаж не казался ему таким очаровательным и будто бы живым, как сейчас. Теперь он по-новому смотрел на уже знакомые объекты. Он мог даже потрогать их.

Котику сразу захотелось обойти и осмотреть всю внешнюю территорию своих хозяев. Или нет? После сытного завтрака стоит выспаться. Только где бы найти тихое местечко, свободное от всяких неприятностей?

Нет, ничего прежде осмотра территории. Всë-таки он может быть здесь не один.

Леон оглянулся вокруг. Слева от него находилась широкая тропа, по которой его старшая хозяйка обычно ходит за кормом; справа тоже тропа, в направлении которой только что ушла младшая хозяйка. Хотелось бы ему узнать, где же она пропадает целую неделю без одного дня. Там ведь нет других котиков или, что ещё хуже, собак?

У Леона и в мыслях не было уходить из тёплого дома, где вкусно кормят и нежно ласкают, он планировал лишь немного подышать свежим воздухом и вернуться обратно. Походит по округе, посмотрит на мир, пока есть возможность, а к обеду вернётся, как будто и не пропадал. А времени на прогулку у него было предостаточно, ведь младшая хозяйка вернётся только после обеда, чего уж говорить о старшей, отсутствующей почти до ужина.

Куда бы ни ушёл, как и все кошки, найдёт дорогу домой. Чего стоит только один старый кот, хозяева которого переехали на новую квартиру, а тот через неделю сбежал и самостоятельно добрался до прошлой – эту историю Леон услышал из разговора своих хозяек.

Итак, теперь он сам себе хозяин. Куда бы ему отправиться сначала?

Леон пошёл направо. Он никак не ожидал, что на улице будет абсолютно безлюдно. Неужели многие люди впадают в спячку зимой? Летом они гуляют, весной и осенью тоже не пусто… а зимой – никого, кроме голубей, редких прохожих и… Бездомных животных. За кустами неподалёку шуршал лохматый и грязноватый бело-чёрный пëс, который всё старательно что-то вынюхивал. Кот никогда прежде не видел других животных без намордника и ошейника, без клетки, поводка и хозяина поблизости. Удивительно!

Он решил подойти к нему и задать пару любопытных вопросов.

– Здравствуйте! А что Вы тут делаете один? – вежливо обратился он к псу.

Мейн-кун старался быть с этим зверем максимально дружелюбным. Пёс же, резко обернувшись к источнику звука, пришёл в замешательство от вида столь крупного кота. А этот ещё и опрятный, чистый, пахнет чем-то напоминающим курятину. Удивительно.