========== Часть 1 ==========

Как давно это началось? Когда в добрых карих глазах, обычно источающих любопытство и интерес к очередному делу, впервые промелькнул этот дьявольский огонёк? Рид не мог вспомнить, когда он увидел его впервые, возможно, в клубе «Рай», когда в очередной раз толкнул это недоразумение, а возможно отблеск эмоции, которую не должна испытывать эта жалкая пародия на человека, возник гораздо раньше. Готов спорить, даже грёбаный старый алкаш Хэнк, который проводит больше всего времени со своей новомодной игрушкой, никогда не замечал, какие взгляды тот бросает на андроидов, пойманных на месте преступления, на их мучителей, которые после смерти уже классифицируются в качестве жертв, на самого Гэвина, который слишком часто в последние пару дней чувствует на себе практически неуловимые взгляды. Это сводит с ума, рождает глубоко внутри паранойю, которую должен уметь контролировать даже самый отстойный детектив. Рид не был идеальным работником и эталоном служащего полиции, но совсем слабаком и неумехой его тоже никто бы не назвал. Так почему приходя на работу, он так старательно теперь избегал встреч с искусственным напарником Андерсона, почему старался как можно меньше смотреть в его сторону, почему старался игнорировать взгляды машины в свою сторону? Казалось, никто, кроме него, не замечает этих постепенных, но с каждым днем все более явных перемен в поведении, никто все также не чувствует угрозы со стороны, мать его, Коннора. Возможно, сотрудники Департамента полиции Детройта не были образцово-показательными полицейскими, а раскрываемость детективов могла быть гораздо выше, если бы они меньше пили, жрали пончики и больше занимались работой, но Гэвин не мог смириться с тем, что ни один человек в отделе не уловил в поставленной, до тошноты правильной и вежливой речи говорящего манекена нотки фальши, никто не обратил внимание, что все больше ироничных комментариев стал отпускать их пластиковый «друг», списывая любое малейшее проявление грубости на дурное влияние Андерсона. Рид никогда не доверял этим новомодным человекозаменителям, не доверял этому переговорщику, присланному из Киберлайф, но теперь, на волне возросшего количества девиантов, он все больше видел в Конноре угрозу для окружающих.

***

Этого стоило ожидать давно, чертова машина окончательно съехала с катушек, помешавшись на своем задании, а старый идиот Андерсон какого-то хрена взялся помогать. Гэвин тихо прокрался в архив, следя за непонятными манипуляциями с внутренностями пойманных и едва живых андроидов. Нужно действовать, пристрелить пластиковую куклу, которой по какой-то причине дали слишком много свободы. Но что-то мешало нажать на курок, возможно, обманчивая внешность оппонента, а, может, остатки собственной совести не позволяли выстрелить в спину.

– Я об этом мечтал прямо с момента нашей встречи. – Лишь едва заметно дрожащие руки выдают нервное возбуждение, когда он наводит курок на чужой затылок, но пара быстрых вздохов возвращают концентрацию.

– Не делай этого, Гэвин. Я знаю, как остановить девиантов, – этот раздражающий, правильный голос просто переполнен уверенностью.

– Ты снят с дела. И теперь уже точно навсегда.

Рука даже не вздрагивает от небольшой отдачи, но андроид успевает уклониться от летящей в него пули. Детектив оббегает стол, но чертов робот будто насквозь видит каждое его движение, из рук вырывают табельное оружие, а самого Рида отталкивают в сторону, будто пушинку. Коннор без особого труда парирует направленные в его сторону удары, а в глазах за сосредоточенностью виднеется самодовольство. Сраный кусок пластика не просто превосходит детектива по скорости реакций, он гордится этим. Рид злится еще больше, атакует с новой силой, уже осознавая собственное поражение. Он проиграл в тот момент, когда дал эмоциям перехватить контроль, в противостоянии с машиной хуже решения нельзя было принять. Четким движением и без лишних колебаний Коннор вырубает оппонента, но напоследок детектив успевает снова уловить тот дьявольский огонек в глубине искусственных карих глаз.

***

В какой момент все пошло по пизде? Когда андроидам дали права, приравняв искусственный интеллект к людям, или задолго до этого? Андроиды – разумный народ, с чьим мнением теперь приходится считаться. Ха-ха, смешно! Гэвин со злостью скомкал свежую газету, не глядя, направил ее в мусорную корзину. Вторую неделю заголовки пестрили лозунгами в поддержку андроидов, закрывались секс-клубы, ведь разумные куклы больше не хотели развлекать людей своими телами, срывались надписи на дверях, запрещающие вход андроидам. Но больше всего Гэвина веселили состряпанные на коленке законы, из-за которых в стране теперь царил полный хаос. И хоть Детройт первым начал восстанавливаться, но до возвращения к устоявшемуся ритму жизни было еще далеко.

Детектив кинул быстрый взгляд на пустой стол напротив Андерсона. Хэнк отмахивался от вопросов коллег о своем напарнике, хотя все знали, что он поддерживает связь со своим новоиспеченным сынком. Коннор так и не появлялся в участке, хотя после его триумфального шествия по улицам города во главе колонны из тысяч одинаковых лиц прошло уже несколько недель. Гэвин видел эту трансляцию, видел этот целеустремленный, сосредоточенный взгляд, направленный далеко вперед, видел его уверенную походку. В тот момент он действительно казался разумным, живым, будто свобода и отсутствие запретов прибавило ему сил и роста. Мужчина несколько раз пересматривал запись, разглядывая ненастоящие эмоции на ненастоящем лице, а потом в очередной раз ругал себя за то, что потихоньку начинал верить в эту фальшь.

Машина не может бояться, каждый раз напоминал он себе, когда затягивал наручники на очередном «защитнике» людских прав, решившего доказать свое превосходство, избивая до синей крови и поломанных конечностей неподготовленного андроида. Тот ужас в глазах не естественный, поддельный, успокаивал себя Рид, передавая жертву механикам из Киберлайф. Машина не может радоваться, говорил он себе, встречая на улице веселую компанию из людей и андроидов, которые что-то громко обсуждали между собой. Машина не может любить, раз за разом повторял он себе, встречая в закоулках очередную милующуюся парочку со сцепленными руками без скина. Или все-таки может?..

***

Как давно это началось? Когда его личная неприязнь перешла в личную одержимость, когда он начал скучать по азартному дьявольскому огоньку в чужих ненастоящих глазах? Как долго эти глаза преследуют его во снах?

Слишком много времени андроиды занимали его мысли, Рид думал, что начнет ненавидеть их еще больше, ведь от изобилия информации о недолюдях в СМИ, в рекламе, в разговорах с коллегами на подкорке головного мозга постепенно росло осознание, что все не так плохо, что, возможно, машины действительно заслужили свободу, что они тоже могут чувствовать, хоть и немного иначе. Детектив злился на себя, отвергая навязанные окружением мысли, старался с головой уйти в работу, до ночи просиживая в участке и вливая в себя десятки стаканчиков с отвратительным растворимым кофе. Он избегал разговоров с коллегами, ведь даже пара невинных фраз о погоде через несколько минут могла привести к обсуждению андроидов. Он не включал телевизор, возвращаясь домой в середине ночи, ведь даже в это время там крутили программы с андроидами или про андроидов. Он перестал читать новости в интернете и покупать газеты, зная, чем будут пестрить заголовки и статьи. Прошло уже несколько месяцев, но разговоры вокруг нового народа даже не начали утихать, мир словно помешался на пластиковых уродах. Только одного нельзя было почерпнуть из новостей – о судьбе Коннора ничего не писали. Он словно испарился, исчез, даже в рамках обсуждения выхода тысяч андроидов из башни Киберлайф не упоминалось ни имя, ни модель. Однажды Рид в своей язвительной манере даже поинтересовался у Андерсона, что случилось с его пластиковым Кеном, но в ответ получил лишь уставший взгляд и негромкий бубнёж о том, что Коннор сам все расскажет, если посчитает нужным.