Либо это работает только со мной, и выдай он нам задание на убийство нежити, и если бы я сказал что-нибудь подобное, то Гэлед точно бы пробормотал что-то о связи жнецов с загробным миром.

Охотник пожал плечами и произнес:

-Большую награду не обещаю, но, думаю, у меня найдется, чем вас отблагодарить. Главное убейте с дюжину таких тварей. Справитесь?

Стоило нам согласиться и взять задание, как мне тут же прилетело системное оповещение. На награду я даже не посмотрел, все равно у подобных неписей не было ничего, что могло бы быть хоть сколько-нибудь полезным, а вот маркер, который отражал примерное расположение стаи монстров, выглядел достаточно интересно.

-Ты уже посмотрел, куда он нас отправил? – спросил я, стоило нам отойти от охотничьей халупы.

Волк мне не ответил. Он подошел к игроку, который до сих пор мучался со сломанным луком и слегка наклонился.

-Эй, парень, - Ярополк дождался, пока неудачливый охотник со странным ником Артелеон поднимет взгляд и добродушно оскалился. – Что ты делаешь?

-А что? Невидно? – огрызнулся игрок и отбросил обломки в сторону. – К черту все это.

Он попытался встать, но тяжелая лапа Ярополка заставила его упасть обратно. Парень выглядел так, словно готов начать скандалить, однако совсем скоро его лицо приняло удивленный и растерянный вид. За мгновения до этого волк наклонился, поднял обломки и с добродушным видом протянул лук Артелеону.

-Отстань от него! Пусть сам разбирается! – не выдержал я, но в ответ напарник лишь отмахнулся.

Артелеон принял обломки, и в ответ на его вопросительный взгляд Ярополк произнес:

-Ты не первый и далеко не последний, кто по глупости пропускает подсказки системы. Ведь пропустил же?

-Знаешь, - далеко не таким дружелюбным тоном, какой был у моего напарника, начал говорить охотник. – Тебе лучше послушаться своего друга и пойти по своим делам.

Ярополк пожал плечами.

-Я сам решаю, что мне лучше. А теперь найди у себя в интерфейсе, должно быть в правом нижнем углу, иконку в виде молота. Нашел? Нажимай.

Лицо игрока тут же приняло очень удивленный вид, но всего лишь через мгновение сменилось на гримасу гнева. Такое бывает, когда то, что ты искал довольно долгое время, на самом деле находилось у тебя прямо перед глазами. Представляю, как сейчас себя мысленно материт эльф, и как клянется больше никогда не пропускать сообщения от системы.

Эх новички. В мое время о подсказках от игры можно было только мечтать.

Волк не стал дожидаться, пока игрок воспользуется открывшимися ему возможностями интерфейса и еще раз дружелюбно оскалившись, направился ко мне.

-Ну и зачем? – недовольно фыркнул я, когда он приблизился ко мне. – Парень должен был сам понять, чего от него хочет система. Может быть в Юнионе стало бы на одного умного игрока больше.

-Если в игре все поумнеют, то не останется никого, кто играл бы хуже тебя.

-Ха-ха, - без каких-либо эмоций в голосе произнес я. – Ты заметил, что задания охотника и травника подозрительно рядом? Предлагаю взять еще пару заданий, которые были бы по пути, и отправляться.

-Звучит разумно, - кивнул волк и указал куда-то мне за спину. – Я даже вижу непися, который может выдать нам пару нужных квестов.

Я обернулся и увидел довольно несчастного на вид старика, который стоял уже за пределами Куправы. Сейчас он разговаривал с игроками, наверняка выдавая или принимая квесты, и указывал руками в сторону полей. Тех самых, что захватили полуденницы.

-Поля на другой стороне дороги, - поморщившись, произнес я. Не особо хочется сходить с дающей баффы тропы и пересекать идущие параллельно овраги. Почему? Боялся еще раз столкнуться с призраком того парня. Конечно, скорее всего система уже почти удалила его из памяти, превратив в обезличенного моба, но Юниона любила преподносить сюрпризы и вполне возможно, что дух посланца появится как раз тогда, когда мы с Ярополком будем перелазить через овраг.

И вот тогда мне придется позориться перед напарником, объясняя духу, что так и не нашел способа успокоить его. Ну или просто нужно будет подраться с безликим мобом, что тоже довольно нежелательно. Не хотелось бы попросту терять время из-за такой ерунды.

-И что? – удивленно спросил волк. – У тебя есть какое-то суеверие, что нельзя пересекать виртуальные дороги?

-Угу, называется сойдешь с дороги – потеряешь бафф на скорость и кучу времени в придачу.

-Не боись, - хохотнул волк, ударив меня по спине. – Нам все равно пока некуда торопиться.

Ярополк широким шагом направился к старику, однако я остался стоять на месте и буравил спину гибрида взглядом. Может ну его? Может лучше найти другого напарника, пока не поздно или вообще продолжить свой путь в одиночку? Волк выглядит опытным игроком и вполне хорошо проявил себя вчера, но его раздражающая натура, отношение ко мне, а также желание тратить свое время на то, без чего вполне можно обойтись… это служит довольно неплохими доводами, чтобы отказаться от сотрудничества.

К тому же, кого-то он напоминает, и есть у меня подозрения, что мы уже были знакомы в прошлой жизни. Если это так, то стоит держаться от него подальше, пока игрок не узнал во мне Родрика.

Так, стоп. Хватит. Надо начинать пить успокоительное или что-то в этом роде. С каждым днем моя паранойя разыгрывается все сильнее, и пора бы уже взять под контроль свою подозрительность.

-Каин? – повернувшись ко мне, крикнул Ярополк, когда на выходе из Куправы заметил, что продолжает путь один. – Ты идешь?

Я тяжело вздохнул и поспешил к напарнику. Чем быстрее разберемся с полями, волками и травником, тем быстрее прилетят новые уровни, и жрец расщедрится на квесты, связанные с Локхардом и Скверной. У меня не было никаких сомнений, что у него они имелись и наверняка в избытке.

Старик с именем Дорин заметил нас сразу, стоило нам выйти из деревни. За минуту до этого он попрощался с другими игроками и сейчас внимательно искал «счастливчиков», которым можно вручить тот же самый квест. Неудивительно, что, увидев двоих еще не выполнивших его задание игроков, он тут же призывно помахал руками и чуть ли не умоляюще попросил подойти.

-Приветствуем тебя, господин Дорин, - произнес Ярополк. Я же в этот раз решил, что ни за что не стану общаться с неписью, пока он сам не обратится ко мне. Не хватало мне получить еще одно напоминание, что здесь на любят служителей Безликого. И ничего, что в таком случае задание вполне возможно получит только гибрид. Как напарник, пусть мы и не были в одной группе, он просто обязан будет поделиться им.

-Хвала богам, вы заметили меня! – облегченно выдохнул фермер. По крайне мере выглядел он как типичный средневековый представитель этой профессии. – Мне как никогда нужна помощь героев вроде вас.

Угу, нас и еще сотни игроков, которые прошли через тебя.

-Куправе сейчас тяжело, - понимающе произнес Ярополк. М-да, я уже успел забыть какого это – играть перед неписями, чтобы те поверили в искренность игрока и дали ему задание. Можно было бы, конечно, наплевать на это, ведь старик сам готов вручить его нам в руки, но по какой-то причине волк опять решил потянуть время.

-Тяжело, - кивнул Дорин. – И я был одним из первых, кто почувствовал это на себе.

Он указал на фермерские поля, которые чуть ли не до горизонта раскинулись перед нами. Выглядели они довольно уныло. Кажется, большинство растений уже погибло и ни на что не годилось, а до оставшейся части еще нужно пробиться через толпу мобов.

Полуденниц.

Не знаю, почему на полях оказались именно они: геймдизайнерам было лень выдумывать других врагов, баг системы или раньше на полях работали одни женщины, но сейчас сельхозугодья Куправы были заняты именно полуденницами. По большей части. Были здесь и другие мобы, вроде обычных зомби и чумных волков, но соотношение было такое, что их вполне можно было и не учитывать.

-Когда мертвецы напали на нас, я был в поле, - продолжил рассказывать крестьянин, пока мы разглядывали разоренные поля. – Нас было очень много, но мы ничего не могли сделать. Все, кто сумел – успели убежать, остальные же…