— Все бывает в первый раз. Ты прославишься как первый ремонтник, который выявил первую дефектную лампу и спас человечество от инфицирования.

— Надеюсь ты прав. На всякий случай прицепи пистолет к поясу. Он под креслом. Вдруг придется побегать и пострелять. Пригодится. Надеюсь ты хорошо стреляешь и бегаешь?

Сергей ничего не ответил и молча достал оружие. Кобура, ремень и в нем пистолет со встроенным глушителем. На ремне были приделаны кармашки с тремя обоймами. Он одел его на себя для успокоения мастера и может для своего тоже. К той самой злополучной лампе они подъехали молча. Мастер сразу включил прожектор и защиту грузовика.

— Пошли практикант. — Он вышел первым на улицу, сжимая на поясе пистолет и вглядываясь в развалины за оградительной световой стеной. — Заменим лампу и если все будет хорошо, посидим в нашем любимом кафе. Я угощаю уважаемого гостя.

Они забрались в люльку, и Сергей сразу молча проверил автомат, взяв на прицел пустые окна домов и улицы за стеной. Люлька поднималась все выше, открывая все больше видов, но ничего, кроме камней и развалин домой не было видно. Мастер в привычном темпе сменил лампу и забор снова заработал, перестав гудеть.

— Все. — Он с облегчением это сказал и в этот же момент Сергей выстрелил.

— Что ты делаешь? — Мастер вцепился в автомат и резким движением вырвал его из рук ученика. — Зовешь их на обед?

— Я видел кого-то. — Сергей и в правду увидел чью-то фигуру в рваной черной одежде и сразу выстрелил туда. Кто бы там не был, он сбежал, а его пуля чиркнула по камню и ушла в неизвестном направлении.

Они стояли молча, вглядываясь и вслушиваясь. Тишина. Никто не кричал и бежал на звуки выстрела. По идее территория была глубоко зачищена и огорожена стеной из колючей проволоки, иначе бы постоянно на шум техники сбегались бы сотни инфицированных. Пока они ездили им ни разу не попадались тела, попавших под излучение гамма-ламп. Возможно их быстро убирают, кто знает.

— Центральный пульт, слышите меня. — Мастер тихо произнес в рацию, вглядываясь в развалины и отдав автомат Сергею.

- Ремонтник четыре. По вашему направлению произошел бой?

— Стреляли по промелькнувшей тени. Опознать что это, не смогли. Прошу направить отряд десанта для проверки территории.

— Отряд уже в пути. Защита активна, можете двигаться дальше.

— Центральный пульт. Лампу менял вчера. — Михаил посмотрел на лампу. — Она не имеет следов повреждения, но ее излучение ослабло в половину.

— После окончания смены сдадите лампу на анализ. — Последовал ответ после минутной тищины. — Десант уже работает в секторе 4. Покиньте боевую зону.

— Возьми автомат с собой. Потом на базе закинешь. — Мастер опустил люльку, и они, оглядываясь и прислушиваясь к любому шороху быстро забрались в кабину.

Как только они сели внутрь мастер шумно выдохнул и завел грузовик.

— Все было спокойно до вашего приезда. — Произнес он и Сергей не понял, была ли это шутка или укор.

Грузовик поехал по заданному маршруту, увозя их от проблемного места подальше. Там сейчас будет орудовать десант и Сергей понимал, что одним тумаком при встрече он уже не отделается.

— Извини практикант. — Сказал мастер, протягивая ему бутерброд и отвлекая от тяжелых мыслей. — Обед в кафе отменяется, покушаем на ходу.

Грузовик все ехал не спеша и Михаил то и дело нервно поглядывал на панель.

— Что там?

— Все в порядке. — Мастер постукивал пальцами по рулю, ловко управляя этой огромной машиной. — Ты точно там видел кого-то?

— Боковым зрением. Что-то развевалось черное, как рубаха. — Честно сказал юноша. — Только это. Но это было необычно.

— Черт.

Грузовик резко затормозил, встав колом и они оба уставились вперед. Посередине дороги стоял инфицированный в рваных изношенных штанах и черной рубахе, больше напоминающей лохмотья. Он смотрел на них, не двигаясь, словно он был манекен, кем то в шутку поставленный посередине дороги.

— Ты наверное его видел. — Мастер побледнел и поднес рацию к губам.

— Центральный пост. Сектор 4 четвертая защита. Наблюдаю инфицированного. Видите его?

— Подтверждаем. Находитесь в машине, десант уже на подходе.

Они молча сидели, инфицированный тоже не двигался. Он смотрел на них не отрывая глаз, лишь изредка моргая.

— Ты когда-нибудь наблюдал вот так больного?

— Нет.

— Я наблюдал, этот необычный. — Мастер сидел, как вкопанный, стараясь не шевелится. — Смотри на него. Они спокойны, только когда спят. А когда активны, они постоянно двигаются, дергаются, стонут.

— Может это из-за нас? Он на нас охотится

— Тогда он бы уже кидался на машину и рычал. Нет, это необычная особь.

Инфицированный сдвинулся в сторону и Сергей от неожиданности дернулся.

— Спокойно. Не провоцируй его.

— Как он прорвался за ограждение?

— Знаешь. — Мастер сглотнул слюну и потянулся за ружьем. — Меня это сейчас меньше всего интересует.

Инфицированный сжал кулаки и Сергей понял, что сейчас что-то будет. Он смотрел про них передачи и нигде не видел, чтобы они так медленно это делали. Все их действия были импульсивны и резки, как бросок хищника. Этот же инфицированный направился в их сторону необычно грациозной и плавной походкой, и Михаил вцепился в руль, включая передачу.

— Вот мы влипли. Держись парень.

Камаз взревел, готовясь рвануть вперед, внезапно больной остановился, бросив взгляд мимо них и рванул в сторону защиты, пробежав сквозь нее, как будто там ничего не было, только извиваясь под лампами.

— Центральный пост. — Мастер был шокирован не меньше Сергея. — Вы это видели?

Табло заиграло сигналом. Четвертый сектор четвертая защита, потеря лампой 50 % мощности. Мимо них промчались трое десантников, нырнув за больным в переулок, а четвертый десантник остановился рядом с ними. Хлопнув рукой по двери он заорал.

— Сидеть в машине до нашего прихода.

Прокричав это он умчался следом за своими коллегами.

— Надо заменить лампу. — Произнес тихо Сергей, стараясь не дрожать. — Забор поврежден.

— Десант работает. Пока они рядом, нельзя выходить. Ждем их. Как только они придут сюда все их требования исполнять беспрекословно, иначе смерть.

Они так сидели полчаса, в полном молчании и Сергей сжимал автомат в руках, как единственное успокоение. Наконец появились они. Четверо десантников вышли спокойно, как будто не носились за своей добычей. Один из десантников снова хлопнул рукой по двери.

— Выходите.

Сергей и мастер выскочили на улицу и Михаил сразу начал снимать рубашку.

— Раздевайся. — Слова мастера были неожиданные и Сергей уставился на него.

— Что?

— Снимай одежду, живо. — Заорал десантник, наведя на Сергея автомат.

— Зачем? — Сергей ничего не понимал, чем окончательно разозлил десант.

— У тебя минута. — Рявкнул один из них и на этот раз два ствола уставились ему в голову.

Сергей быстро скинул футболку и штаны.

— Поднять руки. Покрутись медленно.

Сергей поднял руки, как делал это мастер и медленно покрутился, показав потом свои руки десанту. Десантник подошел ближе и сенсором просветил глаза Сергею. Пока он осматривал его глаза Сергей вблизи рассмотрел его глаза. Налитые кровью, горящие яростью это были глаза убийцы, от которых дрожь пробивала по всему телу.

— Одевайтесь. — Десант опустил оружие и потерял весь интерес к учителю и мастеру.

Пока Сергей одевался он подслушивал, что говорил десантник по рации.

— Ушел снова. Не в первый раз его вижу здесь. Это точно он. Есть проблема, он прошел сквозь стену.

Еще что-то выслушав по рации он отключил ее и повернулся к ним.

— Чини забор, мы прикроем, только быстро.

— Пошли Сергей.

Они молча занялись своим делом и с заменой поднялись в люльке к лампе. Он смотрел вокруг, но никого не видел.

— Он не глуп. — Сказал Сергей. — Второй раз наверняка не пойдет туда же.

— Да уж. — Мастер запустил фонарь и вытер пот с лица. — Только наблюдает за нами наверняка.