========== Приключения/похищение ==========
- Собирайтесь, у нас работа образовалась.
Справедливости ради, команда была практически собрана – Кетти предусмотрительно сообщила, что намечается новое дело. Собственно, вопрос стоял в деталях – не будут же они снимать котенка с дерева, снося это самое дерево из гранатомета. Правда, если «котенок» окажется очередной химерой… Впору просить у гномов их защитные доспехи. А у Иренгоя новейшие разработки бронетехники.
- Детали?
Видимо Суэне особенно памятен был тот «котенок», что она и Фейт, по доброте душевной последней, подвязались снять с дерева. Кто ж знал, что для старушки котенком являлся детеныш мантикоры.
- Едем в Реалию, там похоже маг шалит. А может и не маг, а кто-то хорошо под него маскирующийся. В любом случае бесследно пропадают люди, ищейки Иренгоя ничего не могут сделать.
- Наверняка пропадают симпатичные девочки, мррр.
Лилия смерила Тумана долгим взглядом, явно прикидывая сразу его прибить или все-таки немного подождать? Впрочем, что с мальчишки взять? Сколько ему там, восемнадцать? Или уже девятнадцать? Не суть важно, если бы не его таланты, она еще долго не стала бы брать его на работу. Впрочем, это относилось и к Сеймуру, хоть он и был на год или два старше, отличало его от котообразного только не столь выраженная гормональная буря. Но они были достаточно талантливы и смогли доказать, что могут работать в отряде де Лангерон.
Кара настигла парня откуда не ждали. Арсия отвесила ему хороший подзатыльник.
- Тума, что непонятно сказано? Люди пропадают, люди. Если бы пропадали только девушки, то графиня бы так и сказала.
Фейт еще одна головная боль – наивность девушки порой зашкаливала, ставя ее на одну ступень с парнями, даром, что она старше. Но целитель она действительно сильный, и это несомненный плюс в ее пользу. Вообще-то самым разумным и надежным членом команды Лилия считала Суэну. Если закрыть глаза на самый большой ее минус – совершенно не командный игрок. И исправить это не получится. Благо лугару сама понимала свой минус и старалась его несколько сгладить. От нанимательницы лишь требовалось в ответ почаще давать ей одиночные задания, что Лилия и делала.
- Выдвигаемся.
Путь до места назначения был бы приятным, если бы Туман, для экономии места в машине не принявший бы облик кота, не имитировал бы деятельность этого самого кота, жуть как боящегося транспорта. Успокоился он только когда его отловила Зверь и пригрозила выкинуть в окно. Когда они будут проезжать портал. Нет, точно, будь уже тогда она графиней, никто из этой четверки не был бы собран в одну команду, если бы вообще были приняты на работу. Но нанимала их прежняя графиня, ей приходится работать с тем, что есть.
Места преступлений тоже не внесли ясности – везде было точно известно, что пропавший находился в этой точке, из точки он просто пропал. Имелись остаточные следы магии, но это мог быть как маг, так и любой артефакт. А ими могли пользоваться даже люди. Лишь на последнем участке они столкнулись с явно жирным намеком на то, как пропадали люди. Как ни парадоксально, но первым неприятность заметил Туман.
- Это что, жабы? Никогда таких не видел.
В следующий миг он уже пропахивал моськой землю, ибо обозначенные жабы, а точнее призванные из теней создания, не стали давать время на осознание и вступили в бой. Парню еще весьма повезло, что у лугару была хорошая реакция и обвивший его жабий язык был перерублен точным ударом меча. А еще, что он обладает просто феноменальным даром не терять своеобразного чувства юмора даже в подобной ситуации.
- Мочи земноводных, я вам покажу как благородного кота мордой в землю тыкать!
Оставалось лишь вздохнуть и вступить в бой, приглядывая за шибко развоевавшимся ушастым, приглядывая краем глаза за Фейт, хотя в подобном бою в этом почти не было необходимости. Пригляд за Сеймуром она оставила Зверю, эти двое достаточно сработались, чтобы не мешать друг другу и не допустить лишних проблем. Кто же знал, что в этот раз это стало ошибкой? Лилия слишком поздно ощутила, как натянулись вассальные нити связи, оповещая что подчиненным грозит опасность. Слишком много противников-жаб оказалось между ними. Она лишь успела увидеть, как нечто приземляется возле мага, как Зверь пытается выдернуть его оттуда, но не успевает. Как после хлопка обзор на лугару и мага закрывает сизый дым, а развеявшись открывает пустое пространство.
Кажется, это состояние называется ступором. Лилия замерла, забыв, что еще не окончен бой, что где-то рядом еще есть Туман и Арсия, которые сейчас безуспешно пытались докричаться до нее. В сознании билась всего одна мысль – исчезли, не успела. Щеку обожгло болью, выводя из своеобразного ступора, заставляя увидеть перед собой достаточно злого Тумана.
Наверное, что-то отразилось сейчас в ее взгляде, что заставило парня чуть отшатнуться. Где-то за спиной выругалась Арсия. Все это улавливалось лишь частью сознания. Другая же лихорадочно составляла план действий. И первым пунктом было устранение помехи. Вскинуть руку, чувствуя, как на ней собираются вихри силы. Кто-нибудь заказывал жаренных жаб?
***
Очнуться и ощутить на шее ошейник, а на руках оковы – мало приятного. Особенно если эти самые оковы не дают магичить. Что еще хуже – находящаяся здесь же Зверь была явно в невменяемом состоянии. Те, кто притащил их сюда явно знали, как усмирять подобных им. И это совершенно не радовало.
Сеймур не мог сказать сколько прошло – час, а может и все три, когда Касаро подала первые признаки осмысленности. В ее стиле – ругательства на головы тех, кто посмел покуситься на ее свободу. Жаль, что им попался кто-то особо умный, даже со стремительно возвращающимся в привычное состояние сознанием Зверь еще достаточно долго будет не боеспособна. Транквилизаторы, они такие. Нет, она могла бы попытаться принять свой звериный облик. Но кто-то был действительно умным – ошейник на ее шее был из особо прочных материалов, сходу не порвешь, а шанс, что при перевоплощении ее просто раньше придушит отнюдь не маленький.
- Замечательно, всю жизнь мечтала сидеть на цепи в одной камере с магом.
- Я тоже счастлив, что ты пришла в норму.
Время вообще никак не ощущалось. Из доступных развлечений – только переругивание с лугару, но они уже столько раз это делали и в обычных условиях, что сейчас ругань совершенно не скрашивает ожидания… чего-то. К ним никто не заходил, хотя за дверью ни раз и не два раздавались шаги. Один раз Сеймур даже уловил отголосок разговора, что-то про отличный улов, да хороший материал. Зверь наверняка смогла бы услышать больше, но в тот момент она еще не настолько пришла в себя.
По прикидкам мага они находились в камере уже часов десять, если не больше. Именно в это время за стенами их узилища что-то изменилось, слышалась беготня, откуда-то издалека доносились звуки выстрелов, в камеру проник запах паленного. Суэна даже неверяще втянула воздух, выглядя при этом еще более озадаченной.
- Это… Лилия?
Маг едва заметно ухмыльнулся – этого стоило ожидать. Графиня де Лангерон еще могла бы рискнуть нарушить свой долг сюзерена и не вытащить их, тем более, что откат от этого был бы минимален – никто из них даже не подумал бы воззвать о помощи. Лилия же так поступить не могла. Даже не потому, что привязалась к ним, а просто потому, что это ее долг. А к таким вещам она относится серьезно.
- Ты в ней сомневалась?
Если Касаро и хотела что-то ответить на этот вопрос – конечно сомневалась, она же не знает всех реальных изменений в нанимательнице – то не успела. Дверь в камеру была просто снесена во внутрь, открывая вид на вплавленное в нее тело. Создательница сего шедевра также появилась на пороге, в окружении вьющихся у ног ало-черных собак –гончих хаоса. Девушка медленно оглядела камеру, едва заметно шевельнула рукой и к магу с лугару устремляются две гончие. Сеймур не успел даже испугаться – об этих порождениях первородного хаоса ходило много мрачных историй – как почувствовал свободу от давящего на шею ошейника. Да и оковы с рук свалились после всего двух укусов собачки. Аналогичную свободу получила и Суэна, по круглым глазам которой было видно – она тоже опознала зверющек и то, как они ластятся к полукровке ее пугает.
