А с телефоном совсем другие расклады пойдут. Да, то, что раскрашенные дикари устроили облаву в речной долине – никуда не денется. Однако открыв доступ к содержимому поясной сумки, Грешник станет на порядок сильнее.

Но нет, убивать Порнозайца только из-за ничем не подкреплённых подозрений – это неправильно.

А уж ради телефона – совсем никуда не годится.

Однако с каждой минутой всё сильнее и сильнее крепла третья причина, прямо-таки требующая поступить со спутником максимально жестоко.

Потому что иначе заткнуть ему рот невозможно.

– Грех, бро, а ты помнишь, что ощущал, когда те твари горели? Грех, ну чего молчишь? Не помнишь? Не верю. Такое не забывается.

Потеряв равновесие на крутом склоне, Грешник с трудом затормозил, чуть зарывшись ступнями в податливую красноватую почву.

Покачал головой:

– Сейчас я ощущаю сожаление.

– Сожаление? – эмоционально-удивлённо выдал Порнозаяц. – Бро, ты пожалел тех отбросов?

– Нет, я жалею, что скотч потерял.

– Зачем тебе скотч?

– Им удобно рты заклеивать.

– Это ты типа недоволен, что я много вопросов задаю? Бро, так это у меня от нервов, не надо наезжать. О! Посмотри вон туда! Там вода! Воду вижу!

– Я тоже вижу. Похоже, добрались.

Грешник не ошибся: продравшись через очередную полосу густых зарослей, выскочили на берег. Река оказалась широкой, под сотню метров, не меньше, но куда ни глянь, взор утыкается либо в камни, либо в затянутые тиной отмели. Глубина лишь на отдельных участках просматривается. Зато течение почти везде заметное, а то и бурное, из-за чего обилие роскошно-здоровенных водорослей вызывало непонимание.

Как же они удерживаются на дне?

Порнозаяц, не замедлившись ни на миг, промчался до воды, забрался в неё по щиколотку, присел, начал было пить и воскликнул:

– Твою мать! Да она хуже мочи! Тёплая и вонючая! Тут будто стадо слонов нагадило!

– Глубже заберись, – посоветовал Грешник.

– А там что, она лучше? – спросил неугомонный спутник, последовав совету. – Бро, а ты угадал! Тут она не такая тёплая! Может, даже в неё никто не гадил! Ну да, зачем для такого дела на глубину забредать! Я ведь прав, бро?!

– Удивляюсь я тебе, Заяц…

– Я не Заяц! Я Порнозаяц!

– Слишком длинно, а называть тебя Порно я стесняюсь.

– Бро, а чему ты во мне удивился?

– Тому, что ты и пить, и болтать одновременно умудряешься. Мне такое не понять.

– Так говорю же, нервы. А в воде и здесь муть какая-то. Может, всё-таки кто-то и сюда нагадил.

– Крокодилы как раз на глубине этим и занимаются, – кивнул Грешник.

– Крокодилы?! – подпрыгнул Порнозаяц. – Откуда тут крокодилам взяться?

– А ты по сторонам посмотри: пальмы, птички тропические, обезьянки, река, жара, какие-то крашенные чернокожие вокруг носятся. Тебе разве не кажется, что это похоже на Африку?

– Бро, да я в Африке никогда не был, откуда мне знать? Для меня дальше парка городского природы нет. Ты это серьёзно сейчас про крокодилов?

– Порно, а ты что, правда городской? В диких местах не бывал?

– Бро, я тебя уважаю, но ты уж определись: то я у тебя Заяц, то Порно. Давай просто останусь Порнозайцем.

Грешник покачал головой:

– Слишком длинно. Ты вот меня Грехом называешь, и я вроде как нормально к этому. Так что и сам смирись. И да, на воду поглядывай, насчёт крокодилов я не шутил.

В паре шагов от Порнозайца шумно плеснулась рыбина. Тот, под впечатлением от последних слов, вскрикнул и совершил рекордный прыжок в сторону берега.

В тот же миг в зарослях хлопнула тетива, и в воду влетела стрела. Не упрыгай Порнозаяц назад, попала бы ему в бок.

– Берегись! – крикнул Грешник, срываясь с места.

Противника он не видел, зато слышал. Стрелок не в одиночку пожаловал, в зарослях там и сям затрещали ветки. Целый отряд подкрался к берегу незаметно и сейчас, когда надобность в скрытности отпала, дикари торопливо вырывались на простор напролом.

Порнозаяц ловко увернулся от очередной стрелы, выхватил пистолет, выстрелил дважды, причём ни мгновения не потратил на прицеливание.

И Грешник глазам не поверил, когда увидел, что сразу трое дикарей повалились, едва выскочив из зарослей. Причём не просто повалились, их назад отбросило, нереально, по-киношному.

Спутник, оказывается, не только болтать горазд. Парочку снёс одной пулей, подловив момент, когда те окажутся на одной линии. Плюс скорость работы с пистолетом впечатляла.

Да и сам пистолет – это нечто. Какая-то ручная артиллерия. Хотя, возможно, дело в навыке стрельбы из него. Ведь чем он развитее, тем солиднее повреждения.

Увернувшись от дротика, Грешник вытащил свой пистолет, быстро прицелился, выстрелил. Дикарь, замахивающийся копьём, упал не так эффектно, как жертвы Порнозайца, но результат тоже неплох.

– Вали лучника! – заорал Грешник, увидев наконец, откуда вылетела очередная стрела.

– Бро, патроны всё! – горестно ответил Порнозаяц.

– Чёрт!

– Не поминай нечистого! Ого, их сколько!

Порнозаяц прав, куда ни глянь, заросли ходуном ходят, а на берег каждую секунду выскакивают новые дикари. Самых прытких смутила быстрая гибель трёх товарищей. Они чуть притормозили, после чего занялись малоэффективными размахиваниями копьями и угрожающими криками. Но нет сомнений, что как только подтянутся остальные, навалятся всей оравой.

– Уходим! – крикнул Грешник, отступая боком, будто краб.

Поймать брошенное копьё пятой точкой не хотелось.

Да уж, надо серьёзно подумать о глазах на затылке.

Для бегства оставалось единственное направление – вниз по течению, по берегу. Ну или в воду лезть. Но там без перспектив, там движение резко замедлится, и уворачиваться станет сложнее. Если у дикарей достаточно луков, успеют нашпиговать раньше, чем до середины реки доберёшься. Да, у Порнозайца доспех, с виду добротный, а у Грешника непростой бронежилет. Но ведь прикрывают они не всё тело.

Запас щитов не бесконечный, а новые вешать – не быстрое занятие.

И тоже не бесконечное.

При всех своих воинственных заявлениях Порнозаяц даже не дёрнулся продолжать бой. Однако без чудачеств всё же не обошёлся – со всей дури швырнул пистолет в сторону дикарей и помчался по мелководью параллельно Грешнику.

– К берегу! К берегу! – заорал тот.

Спутник будто не понимал, что на заиленной мели забеги устраивать неудобно. Или полностью ненормальный, или он какой-то совсем уж анекдотичный горожанин.

А может, и то и другое.

Позади громыхнул выстрел, Порнозаяц рухнул, растянувшись во весь рост в воде. Скорее, даже не в воде, а в киселе грязевом – у берега течения нет, ила немало скопилось, и глубина смешная.

Обернувшись, Грешник увидел клуб дыма, за которым стоял дикарь с допотопным ружьём. Похоже – тот самый, который до этого у родника на глаза попался. Слева и справа к стрелку на полусогнутых ногах приближалось ещё несколько самых смелых преследователей. Причём у парочки в руках луки со стрелами на тетивах, а позади подтягиваются ещё десятка два, со всевозможным оружием.

Это всё, это конец. В смысле – Порнозайцу конец. Раненым особо не побегаешь, а тащить его на себе…

Нет, Грешник не настолько сильный и не настолько благородный, чтобы умереть за него.

А смерть при таких раскладах гарантирована.

Но Порнозаяц сумел удивить. Вскочил резво, с места сорвался стремительно. Да ещё и в два прыжка до берега добрался, послушавшись наконец Грешника. И припустил так, что тому пришлось поднажать, дабы не отрываться от «покалеченного».

Ну да, никакой он не покалеченный. Непонятно, что у него за доспех, но пулю из мушкета держит достойно.

За спиной заорали чуть ли не в сотню глоток. Дикарей неслыханно огорчила прыткость того, кого они уже считали состоявшейся добычей.

– Ходу, бро! Ходу! – крикнул Порнозаяц не оборачиваясь. – Не, ну ты видал, сколько их? Правильно мы сделали, что свалили. Раз подраться не получилось, может, устроим бега? Давай кто до вон той пальмы первый? Спорим, я тебя сделаю?