– И как ты все помнишь?

– Так я в отличие от тебя не грабил погреб трактирщика.

Хотел бы поспорить, да не смог. Потому что так ничего и не вспомнил. А если сказать честно, то и не пытался воскресить это в своей памяти.

С того момента, когда мы напали в лесу на шпионов государя, прошло семь дней. Мы продолжали заниматься разбоем. Купцы все более изощренно пытались спрятать ценные вещи, но Волк на то и Волк, чтобы легко находить их по запаху. Однако себе мы почти ничего не оставляли. Как только на землю опускалась ночь, относили награбленное в одну из ближайших деревень и клали на крыльцо дома, где больше всего нуждались в деньгах. А так как купцы много с собой не брали, бедняки продолжали сводить концы с концами. А во всем государь виноват. Тех, кто выше статусом, да побогаче, он возле себя держал и разрешал делать все, что им заблагорассудится. Вот они и распоясались. Земли у деревенских отнимали, некоторые даже девиц насильно портили. А Злотоок будто не замечал ничего, продолжал спокойно править.

Но это я ушел от темы. Те шпионы, которых мы поймали, рассказали, что царь начал чудить. Денег с народа требует все больше, а сам работать не дает. Откуда простому люду брать золото и серебро, коли у них нет возможности заработать? Тут себя бы прокормить, а не царю отдавать.

Тех двоих мы к дереву таки привязали. Правда, выбрали дуб ближе к окраине леса, чтобы их быстро разыскать могли. Слуги царя все равно нас не найдут – лес скрывал хорошо. Сколько раз поймать пытались, все без толку. Коня и телегу оставили неподалеку. Все равно с шпионов брать было нечего.

– А где остальные? – задал я очередной вопрос Косому.

– Все раньше тебя в лес ушли. Ты один решил под утро пойти проветриться. Так и заснул на скамье неподалеку. Ну, это уже после разорения запасов медовухи было.

– Что ж трактирщик раньше не спохватился?

– Боялся, что мы его в невменяемом состоянии стулом пришибем, вот и спрятался за стойку.

И пусть. Гаврила никогда мне не нравился. Слишком много о себе возомнил. Это же надо было удумать – медовуху от нас прятать! Ведь всем кругом известно, как мы выглядим. Благо, что из леса под покровом ночи выходим. Мирные жители уже спят, а до остальных нам дела нет. Стражники сюда не лезут, хоть царь и требовал, чтобы нас изловили и в темницу посадили. Да кто ж против разбойников пойдет? Обычный люд так вообще не против был, что мы купцов да богатеев грабим.

В тереме было на удивление тихо. Мы прошли через сени и оказались в кухне. Тут и сидели мои товарищи по проклятию.

– Ну, – Медведь поднялся со своего места, – рассказывайте.

– А что рассказывать? – Косой бросил на меня вопросительный взгляд. – Пусть Мышь рассказывает.

– Не охота что-то, – сказал я, и постарался не шататься. Голову снова прострелила боль, но я даже виду не подал, что испытываю какой-либо дискомфорт.

– Микула, – грозно проговорил главарь, – отправишься на отработку.

А вот это я всегда пожалуйста. Если снова заставит сено ворошить, то я в углу прикорну, а если крышу у бани латать, то на солнце погреюсь. И опять же, потрачу время с пользой – на восстановление сил. Авось и голова пройдет.

– Ты же все знаешь, зачем спрашиваешь? – решил задать вопрос.

– Хочу услышать твою версию событий. Зачем ты опустошил запасы медовухи трактирщика?

– Организм требовал, – сказал полуправду я.

– Микула, – в голосе Медведя послышалась угроза. – Даю тебе еще один шанс.

– Да не скажет он, – Волк уже привычно втянул носом воздух, прищурил глаза и продолжил говорить: – Похмелье у него.

– Столько выпить, удивительно, как на ногах стоит, – подал голос Лис.

– Так я и не стоял, – и этого скрывать не стал.

– Иди, Микула, сегодня латаешь крышу, – махнул на меня рукой Медведь. – А к ночи готовься к новой вылазке.

Что ж, так тому и быть. Только сначала…

– Дай хоть ломоть хлеба, – я потянулся рукой к лежащему на столе мучному изделию. На остальное даже не смотрел… Это бы в себя запихнуть.

Медведь возражать не стал, и на том спасибо. Так, откусывая от мягкой горбушки, я и вышел на внутренний двор, где стояли баня, сеновал, небольшая конюшня и отхожее место.

Пока шел до бани наткнулся на ржавое ведро, валяющиеся под ногами грабли, торчащую из земли лопату. Ну, это дело привычное. Времени на уборку у нас не было.

Взял из деревянного ящика, что стоял у стены бани, молоток и коробку с гвоздями. Посмотрим, что там сделать можно.

Забравшись по лестнице на самую крышу, пристроил гвозди, поудобнее схватился за инструмент и стал думать, с какого места лучше начать. Вон там вон щель была знатная…

Первые пару (пока Медведь выходил на внутренний двор и грозил мне кулаком) минут я создавал видимость активной деятельности. А затем решил, что хватит работать и пора немного отдохнуть.

Отложил молоток, лег на ровный участок крыши – на то место, которое снизу не видно, подложил руки под голову и, прикрыв глаза, приготовился немного подремать. Сам не заметил, как провалился в глубокий сон.

– Микула!

– Братцы, доставать его оттуда надо.

– Мышь, хорош храпеть!

– У меня уже голова разболелась от твоего храпа.

– Микула!!! – это мои товарищи выкрикнули одновременно.

Сон как рукой сняло. Распахнув глаза, уставился в звездное небо. Это сколько же я проспал?

– Микула! – громогласный крик Медведя.

Ну, все, теперь латать баню мне не доверят. И боги с ней. Еще сеновал остался.

– Да не сплю я! – произнес, вставая на ноги. – Чего разорались?

– К дороге идти пора, – подал голос Квакун. Во мраке ночи его глаза светились зеленым.

Делать нечего, пришлось слезать. Как только я ступил на твердую землю, на мое плечо упала тяжелая рука Михаила.

– Ох, Микула, одни проблемы с тобой.

– Я должен испытывать чувство вины и раскаяться во всех своих грехах?

– Черт с тобой, грызун, пошли!

Выйдя с территории терема, направились в сторону главной дороги. В это время купцы обычно не ездили. Но если мы выходили на охоту, значит, кто-то точно попадется. Лес Блужданий всегда давал понять, где и когда произойдет долгожданная встреча. А дальше все по старой схеме. Ограбим и отпустим с миром. А трофей потом какой-нибудь бедной семье отдадим.

Дойдя до дороги, я полез на одно из деревьев. Моему примеру последовали Косой и Волк. Медведь, Лис и Квакун разместились внизу, заняв густые кусты. Михаилу для этого пришлось сложиться чуть ли не пополам.

– Микула, яблоко хочешь? – спросил у меня Волк, который сидел на дереве по правую руку от меня.

– А что, есть?

– Парочка найдется.

Достав из кармана широких штанов два спелых плода, он бросил одно из них мне. Я ловко его поймал и, потерев об рубаху, вгрызся в сочную мякоть.

– Тише! – шикнул на нас снизу Михаил. – Нашли время чревоугодничать.

Быстро доев яблоко, я бросил огрызок на землю.

Через какое-то время в отдалении послышались скрип колес и топот копыт. Мы приготовились, ожидая, когда очередная жертва разбоя достигнет нужного места.

Вскоре раздался тихий шепот:

– Говорят, он еще и листья жевать начал, – прошелестел голос явно пожилого мужчины.

– Зачем это? – сие спросил более молодой человек.

– Может, силы яблок недостаточно? Вот и подумал, что с листвой оно получше пойдет?

– Так он не от старости, а от отравления подохнет.

– А чем это плохо? Будто ты о нем слезы горькие лить будешь.

За этим последовал тяжелый вздох, и тот что помоложе сказал:

– Вот о чем я жалею, друг мой, так это о том, что на могиле его не станцую!

Будущие жертвы разбоя подъехали на достаточное расстояние, и мы стали ждать команды от Медведя. Последний, посмотрев на дерево, на котором сидел Косой, подал знак. Значит, пора.

Соскочив с веток, что скрывали нас от глаз купцов, в мгновение ока оказались рядом с главарем.

Громкий свист разнесся по лесу, пугая зверье и предупреждая ехавших по дороге мужчин, что скрыться у них от нас не получится.