Париж, Франция 15 сентября 2006 год.
Студент Франсуа Жаккар закончил фотографировать свою девушку на фоне Эйфелевой башни. Он давно выжидал подходящий вечер, чтобы получился нужный фон. Франсуа хотел запечатлеть Хлоэ в последние часы закатного солнца на фоне Елисейских полей или Эйфелевой башни. Взвесив оба варианта, он решил остановиться на последнем. В ясную погоду башня, когда её вершина подсвечивалась розовато-оранжевыми лучами заходящего солнца, приобретала воистину чудесный вид.
Даже скупой на эмоции человек не остался бы равнодушным. Молодые люди ждали этого момента очень долго, Хлоэ ради такого события даже платье лазурного цвета купила. И сколько бы Франсуа ни говорил, что оно не лазурное, а синее, Хлоэ настаивала на своём. По её мнению, все парни — даже талантливые фотографы — не так тонко различают оттенки, как девушки. Так что Хлоэ, позирующая в разных позах в столь заметном наряде, не могла не привлечь внимание. Проходящие мимо люди улыбались ей, некоторые даже комментировали происходящее жестами. Их пристальное внимание заставляло её слегка волноваться, но, видя, как увлечён Франсуа, её сердце наполнялось теплом и нежными чувствами по отношению к нему.
Ради своего, пусть и слегка неряшливого, но без сомнения любимого парня, она была готова позировать хоть неделю. Из-за сосредоточенности она не заметила, как к ним подошел мужчина.
— Подскажите, пожалуйста, юноша, где находится клуб «Экспериментальный коктейль»?
Франсуа, полностью погруженный в процесс фотосъемки, вздрогнул, чуть не выронив фотоаппарат, и обернулся в сторону вопрошающего. Выглядел тот внушительно, даже слегка устрашающе.
Мужчина был высок, с отлично развитой мускулатурой и одет, словно байкер или рокер — в кожаную куртку, накинутую поверх белой футболки, темные штаны и ботинки-берцы. Абсолютно светлые волосы очень выделяли его из толпы. Вдобавок в уже начавших опускаться сумерках, его кожа казалась молочно-белой, словно она никогда не видела солнечного света. Впрочем, вглядевшись в глаза незнакомца, Франсуа понял почему. Ресницы и брови «байкера» тоже были полностью белыми, а радужка глаз казалась прозрачно-голубой. Мужчина был альбиносом.
— Вы должно быть не понимаете по-английски? — уточнил он, видя, что Франсуа не спешит с ответом. — Как добраться до клуба «Экспериментальный коктейль»? — повторил он вопрос, но уже на французском. Говорил мужчина с немецким акцентом.
— Я понял ваш вопрос, спасибо, — прервал незнакомца Франсуа. Он терпеть не мог, когда его язык коверкали иностранные гости, поэтому поспешил перейти на английский. — Простите мою неспешность, просто вы подошли очень неожиданно, вот я и переволновался слегка, — переминаясь с ноги на ногу, заверил незнакомца Франсуа. Он хотел придать себе мужественный вид, но внешность мужчины немного пугала его. Кинув быстрый взгляд на Хлоэ, он понял, что она испытывает примерно те же ощущения.
— Если хотите добраться до этого клуба, то вам нужно ехать на восток отсюда, лучше всего через Мост искусств, иначе придется делать крюк, — слегка нервничая, стал перечислять Франсуа, загибая пальцы. — Потом езжайте по улице Тюрбиго, далее по бульвару Севастополь, — Франсуа задумался, вспоминая наиболее удобный маршрут. Они с Хлоэ провели немало романтических свиданий в этом клубе, поэтому он уже выучил наизусть самый удобный путь. — Затем вам нужно повернуть налево, и вы попадете на улицу Сен-Совер. Примерно в ее середине и находится этот бар.
— Благодарю за информацию, — сухо поблагодарил незнакомец, после чего быстро пошел в сторону проезжей части, ловко обходя прохожих. Молодые люди еще несколько секунд глядели ему вдогонку. Первым голос подала Хлоэ:
— Франсуа, ты в порядке? — девушка подошла к парню и обеспокоено положила ему руку на плечо. — Господи, какой же жуткий тип, — Хлоэ с испугом посмотрела на удаляющегося мужчину. — Кто знает, что он планирует сделать в этом клубе? Может, позвоним в полицию?
— Не стоит, я думаю, что это будет излишним. Выглядит он, конечно, подозрительно, но не похож на преступника, — Франсуа повернулся к девушке лицом и посмотрел в ее большие орехового цвета глаза, — Ты просто переволновалась слегка, — он приобнял девушку за плечи, — К тому же еще и замерзла. Пойдем, мы и так сегодня прилично поработали, — сказал Франсуа, посмотрев на сделанные фотографии. Сначала он испугался, что кадр был испорчен. Однако, посмотрев на результат, он вздохнул с облегчением. Ничего критичного не произошло.
— Ну как тебе? — с улыбкой спросил он у Хлоэ, показывая фотографии. На самом деле, он уже по выражению ее лица понял, что она в восторге, но ему хотелось вербальной похвалы. Фотограф он или нет?
— Франсуа, это просто потрясно! — искренне обрадовалась девушка, кидаясь молодому человеку на шею и целуя в щеку. — Ты у меня просто талантище!
— Оу, но у меня есть та, кто всегда вдохновляет меня на такие шедевры! — парень покраснел как маковый лепесток. — Поэтому нам нужно отметить это грандиозное событие. Пары у нас только в понедельник, поэтому успеем выполнить всю домашнюю работу.
— Давай, но сперва мне надо переодеться, — Хлоэ оглядела местность, подыскивая укромный уголок. — Иначе я буду выглядеть вульгарно, хоть и красиво, — она оценивающе посмотрела на свое платье. — А куда мы пойдем? — поинтересовалась она.
— Сейчас, подумаю по пути, — произнес Франсуа, убирая фотоаппарат в поясную сумку. — Можем, кстати, поехать туда же, куда собрался этот белобрысый, в «Экспериментальный коктейль». — Не волнуйся, — поспешил заверить он Хлоэ, увидев, как напряглось ее лицо. — Ты же слышала его режущий слух акцент? Он наверняка заблудится по пути и зальет глаза в первой попавшейся рыгаловке. Чего еще ждать от немчуры, — презрительно закончил Франсуа.
— Да уж, «отдыхать» они умеют, — поддержала своего возлюбленного Хлоэ. — До сих пор помню, как кучка таких развлекалась тут пару лет назад, — Девушка кивнула в сторону одной из полянок. — А еще говорят, что русские пить любят. Действительно, забудем о нем. Что-то я переволновалась немного.
— Не ты одна, — видя, что его девушка высмотрела место, где можно было бы переодеться в повседневную одежду, Франсуа двинулся следом. — Когда этот верзила обратился ко мне, я уже подумал о худшем. Студент посмотрел на свои наручные часы. — Надеюсь, мы успеем посидеть там хотя бы часок.
— Не волнуйся, здесь очень часто ходят такси, так что доберемся быстро, — заверила его Хлоэ.
— Да я не только об этом беспокоюсь, — ответил ей Франсуа. — У меня из головы не выходят нападения этого монстра, которого не могут поймать уже 14 лет.
— А ты обратил внимание, что все нападения были только на окраинах города, и ни одного в центре? — спросила Хлоэ, после чего, не дождавшись ответа, добавила:
— Кстати, видел фото последней жертвы?
— Кажется, нет. А что там?
— Тело обглодано, голову нашли на крыше.
— И почему правительство этим никак не займется? — задумался Франсуа. - Столько лет уже прошло.
— Рано или поздно найдется тот, кто покончит со всем этим, дорогой, — Хлоэ ободряюще улыбнулась ему, и они продолжили путь к маленькой рощице.
Город постепенно погружался в вечерние объятия.
Клуб «Экспериментальный коктейль», полчаса спустя
В клубе в этот вечер царила спокойная атмосфера. Посетители сидели за барной стойкой или столикам, разговаривая между собой, каждый о своих делах. Людям хотелось отдохнуть после очередного скучного рабочего дня, к тому же сегодня была пятница, так почему бы не воспользоваться шансом и не поболтать с приятелями, друзьями или знакомыми?
«Экспериментальный коктейль» как раз задумывался для проведения таких ламповых встреч. Деревянный потолок и кирпичные стены, а также темно-бордовый шкаф бармена и мебель погружали любого вошедшего в эпоху XIX века, словно этот кусочек города бросал вызов всепоглощающему модернизму. А темные занавески и лампы, излучающие тепло-желтое освещение, еще больше усиливали чувство уюта и комфорта. Неудивительно, что этот клуб был признан самым модным в Париже.
