– Прошу прощения, если моя прямолинейность обидела вас, – сказала Розалинда, нарушая воцарившееся между ними напряженное молчание.

– Нет, вовсе нет, – отозвался он.

– Мы, австралийцы, иногда бываем грубоваты. Хотя это помогает нам добиться своего или хотя бы понять, чего можно ожидать.

Гэбриел улыбнулся. Эта женщина ему очень нравилась. Она была не только физически привлекательна, но и умна. А своей прямолинейностью она разительно отличалась от его бывшей невесты Франсин.

– Думаю, мне пора в гостиницу, – проговорила Розалинда, по-своему истолковав его молчание.

– Нет, не уходите. Мне кажется, что нам нужно потанцевать. И давайте перейдем на «ты».

Розалинда посмотрела на него с искренним удивлением, потом ее губы медленно растянулись в улыбке.

– Потанцевать, говорите?

– Мы сразу поймем, получается ли у нас двигаться вместе, – с многозначительным видом сказал Гэбриел.

Розалинда отставила бокал, встала и разгладила платье. Гэбриел не мог не обратить внимания на плавные изгибы ее тела. Вечер обещает быть интересным, подумал он, встал и протянул руку.

– Пойдем?

Он повел ее в бальный зал. Ее рука казалась крохотной в его широкой лапище. Гэбриел чувствовал, как подрагивают ее пальцы. Интересно, спросил он себя, сожалеет ли она о своем предложении? Или ею владеет предвкушение? Скоро станет ясно.

Оркестр заиграл медленный тустеп, и Гэбриел привлек Розалинду к себе. Одна ее рука легла на его плечо, другая – в его руку. Обхватив ее за талию, он повел ее в танце.

Они двигались на удивление синхронно, как будто тысячи раз танцевали этот танец. Гэбриел даже забыл о толпе вокруг них, его внимание сосредоточилось на женщине в его объятиях. Они словно перенеслись в другое измерение. Она понравилась ему с первого взгляда, но сейчас, когда его ладонь лежала на ее талии, в нем вспыхнуло жаркое желание, и он непроизвольно прижал ее к себе.

Оркестр заиграл более быструю мелодию, и Гэбриел перешел на другой танцевальный шаг. Розалинда без единой ошибки последовала его примеру. Они закружились по залу.

Когда к ним приблизилась одна пара, Гэбриел кивнул Джексону Майклсу и его партнерше и сразу вспомнил, что именно Джексон подбил его на поиски идеальной жены. Вот и сейчас тот оценивающим взглядом окинул Розалинду и одобрительно кивнул. Гэбриел в ответ широко улыбнулся.

– Что смешного? – спросила Розалинда.

– Сегодня один мой друг интересовался моими матримониальными планами, и мне кажется, он только что выразил тебе свое одобрение.

– А ты?

– Думаю, нам надо сначала рассмотреть твое предложение об испытании перед покупкой.

– Может, и надо, – тихо проговорила она.

От ее слов горевший в Гэбриеле огонь превратился в самый настоящий пожар.

– Надо бы выбираться отсюда, – сказал он.

– А я все думала, когда ты об этом заговоришь.

Взяв за руку, он потянул ее за собой, пробираясь сквозь толпу к выходу.

– Твоя одежда в гардеробе? – Девушка кивнула. – Я принесу.

Розалинда достала из клатча номерок.

– Я скоро, никуда не уходи.

Он действительно вернулся очень быстро и помог ей надеть шубку. Надев пальто, Гэбриел взял Розалинду под руку и повел на улицу. Там, у входа, уже ждала его машина.

– К тебе или ко мне? – спросил он.

Розалинда целых десять секунд смотрела на него, прежде чем ответить, и у Гэбриела даже мелькнула мысль, что она передумала.

– Ты далеко живешь? – спросила она. – Я остановилась в «Беллеми», так что, если туда ближе, давай поедем ко мне.

– «Беллеми» точно ближе.

Гэбриел усадил ее в машину, потом сам сел за руль. Хотя до «Беллеми» было близко, каждая миля превратилась для него в пытку – так велико было его желание обладать этой женщиной. Он то и дело поглядывал на нее, пытаясь понять, о чем она думает.

У гостиницы Гэбриел передал ключи парковщику и подал Розалинде руку. Они вошли в вестибюль и направились к лифтам. Неожиданно он остановил ее и повернул лицом к себе.

– Ты уверена? – спросил он, заглядывая в ее ясные голубые глаза в поисках сомнений.

– Абсолютно, – твердо ответила она. – Давай не будем терять время.

Гэбриел решительно повел ее дальше. Несколько минут спустя они уже были на этаже и шли по коридору к номеру. Он обратил внимание на то, что пальцы Розалинды не дрожали, когда она вставляла карточку в считыватель.

Открыв дверь в номер, Розалинда жестом пригласила его пройти внутрь. Едва он переступил порог, девушка захлопнула дверь, схватила его за лацканы пальто, прижала спиной к створке и припала к его губам в поцелуе. В первую секунду такой натиск ошарашил его, однако он не менее страстно ответил на поцелуй.

Обхватив ее за ягодицы, он со всей силой прижал ее к себе. Раскрыв языком ее губы, Гэбриел ворвался в ее рот. Она принялась стаскивать с него пальто. На мгновение они отстранились друг от друга, чтобы избавиться от верхней одежды.

– Я мечтала об этом с той минуты, когда увидела тебя, – прошептала Розалинда, ласково прикусывая его нижнюю губу.

– Только об этом? – усмехнулся Гэбриел.

Девушка тихо засмеялась, и ее смех наполнил его радостью и желанием. Он знал, что его ждет наслаждение. Еще он знал, что грядущая ночь будет не похожей на все предыдущие. Розалинда – особенная, и с ней он тоже станет другим. Он забудет о боли, которую несут с собой семейные проблемы. Он сделает вид, будто их с отцом не разделяют никакие расстояния. Они просто будут изучать друг друга и получать удовлетворение друг от друга.

Розалинда быстро развязала узел на галстуке, который он с такими мучениями завязывал перед приемом. Затем расстегнула пуговицы на его рубашке. Раздвинув полы, она принялась нежно пощипывать губами его соски, одновременно стягивая рубашку и пиджак с его плеч.

Гэбриел тоже не терял времени даром. Он уже нашел потайную молнию на ее платье и одним движением расстегнул ее. Платье с тихим шелестом стекло на пол. Розалинда предстала перед ним во всей красе, и он застонал от восторга. Взяв в ладони ее груди, он большими пальцами погладил соски цвета темного меда.

– Я хочу попробовать тебя на вкус. – От желания его голос стали глухим и хриплым. – Можно?

– Да.

Наклонившись, Гэбриел втянул в рот один сосок и стал водить по нему языком. Розалинда затрепетала от его ласки и, обхватив его за шею, прижалась к нему всем телом. Он одной рукой снял с нее трусики, и она тут же раздвинула ноги.

– Дотронься до меня, – потребовала Розалинда.

Гэбриел неторопливо просунул руку ей между ног и сразу ощутил исходивший от нее жар. Поняв, что она готова принять его, он почувствовал прилив желания и стал пальцем ласкать ее клитор. Розалинда так крепко сжала его плечи, что ее ногти впились в кожу.

Гэбриел обнаружил, что хочет эту женщину так, как не хотел ни одну из своих партнерш, и это вызвало у него недоумение. Ведь они только что познакомились! Его эрекция была необыкновенно сильной, до боли. Чтобы подольше растянуть удовольствие, он заставил себя не думать о том, как погрузится в ее тело, как ее лоно плотно обхватит его член.

Розалинда расстегнула его брюки и, вынув наружу его член, принялась поглаживать. Гэбриел застонал и откинул голову, растворяясь в сладостных ощущениях.

– Я хочу, чтобы ты вошел в меня, – сказала она.

– Я тоже этого хочу.

– Тогда быстрее, прошу тебя!

Розалинда закинула одну ногу ему на талию, и он приподнял ее за ягодицы.

– Давай, Гэйб!

– А презерватив? – спросил он.

– Я принимаю противозачаточные. Прошу тебя, Гэйб, не мучай меня.

Прижав ее к стене, он одним резким движением ворвался в нее.

– Да-а-а, – выдохнула она.

Это было одновременно и безумие, и совершенство. Гэбриел задвигался в извечном ритме, постепенно ускоряя темп и усиливая натиск. Он всячески оттягивал оргазм, позволяя Розалинде первой утолить свою жажду. Она разрумянилась, в ее глазах горел огонь, дыхание стало частым. Гэбриел наблюдал, как она кончает, и ему казалось, что она одаряет его чем-то невероятно ценным. Его собственная жажда сорвала все преграды, и он рухнул в оргазм вслед за Розалиндой.