========== Пролог ==========

Приют «Счастливое детство», 1991 год

Сайрус Белл, как обычно, возился с какой-то заржавевшей и помятой машиной в мастерской мистера Пьюса — давнего друга его отца, который погиб в авиакатастрофе. Сам Сайрус ужасно любил ремонтировать машины и изучать их строение. И он преуспел в этом нелегком деле. В маленьких ручонках даже самая старая легковушка начинала работать, словно только что купленная в салоне. Пока Белл оттряхивал свои грязные руки о длинную клетчатую рубашку, которую совсем недавно пожертвовала одна семья в фонд приюта, к нему подбежала невысокая русоволосая девчонка, обряженная в розовое платье с рюшами по бокам и одной небольшой дырочкой у плеча.

— Сайрус, пойдем поиграем! — голос девочки звенел, словно колокольчик. В её голубых глазах сверкали лукавые искорки.

— Я занят, Анжелина. Давай позже, — ответил Белл, цепляя поломанными ногтями гайку из картонной коробки.

— Ну, пожалуйста, Сайрус, пойдем! — настаивала та. Даже мешалась ему под рукой, лишь бы получить внимание друга. Раньше это срабатывало. Белл отвлекался и до самого вечера играл с Анжелиной во что только можно: догонялки, прятки, в мяч. Но сейчас это не сработало. Анжелина лишь вывела мальчика из себя.

— Митчел, отстань от меня, — прошипел Сайрус, когда случайно выронил гайку из пальцев. Анжелина обиженно хмыкнула и сложила руки на груди. — Извини, если я обидел тебя. Но я сирота, как и ты. Только тебя могут забрать, а меня уже нет! И если я перестану заниматься делом, то мне не выжить в этом мире.

Но Анжелина и слушать его не хотела. Девочка предприняла еще несколько попыток отвлечь Сайруса. Нарочно убирала гаечный ключ дальше, так что Белл не мог дотянуться до него рукой. Мальчику приходилось раз за разом подниматься из-под машины, чтобы положить ключ ближе. Затем Анжелина «совершенно случайно» опрокинула пыльную коробку с гвоздями на пол. Сайрус хмурился, но молчал. Пока Анжелина не довела его до крайней точки кипения, когда даже самый спокойный мальчик из всего приюта разозлился.

— Повторяю для особо «умных», оставь меня в покое!

— Ах, значит я глупая, так ведь?! — воскликнула Анжелина, уставив руки в боки. Она была недовольна тем, что Сайрус позволил себе такую вольность, смог оскорбить её!

Белл выбрался из-под машины и уселся на грязный пол. Его старым штанам в пятнах машинного масла ничего уже не грозило. Мальчик поправил спадающие ему на глаза темные волосы и поднял голову на подругу.

— А какая же еще? — возмутился Сайрус, — К тому же, еще и предательница.

— И когда я успела ею стать? — буркнула Анжелина, ковыряя те самые рюшечки на платьице.

— Когда отправилась со Смитом и его семьей в кино, — пояснил он, — Ты не забыла, что он задира и хулиган?

Сайрус машинально потер правую руку. Несколько месяцев назад главный школьный задира — Артур Смит поломал ему руку. Из-за чего конечность стала плохо функционировать, и Белл потерял свой стабильный заработок в размере десяти фунтов стерлингов в месяц. Хоть мистеру Пьюсу и было жалко сироту, но оставить прежнюю зарплату за более плохую работу, он не мог. И Сайрус это понимал. Мальчик каждый день тренировал руку, чтобы работать как прежде.

И Анжелина, зная об этом инциденте, продолжала дружить с задирой. Девочка пождала губки, не зная, что же ответить другу. Сайрус одернул рубашку и, сгорбившись, прошел мимо подруги к входу из мастерской. Ему было обидно.

Свою маленькую комнатку в приюте Сайрус делил с тремя мальчишками, которые обожали хулиганить по ночам. Белл отчаянно прижимал хлипкую подушку к уху, чтобы не слышать, как громко хихикают неугомонные соседи. Но затем приходила воспитательница, которая наказывала ночных нарушителей. И тогда вместо смеха в комнате раздавался громкий храп. Но Сайрус привык. После смерти отца, когда Белл был совсем маленьким, ему приходилось туго. Чужие злые люди, другие маленькие дети, требующие внимания. Но внимания им никто не оказывал. Сироты оказывались на самоличном попечении. И даже когда Беллу сломали руку, то воспитательницы лишь всучили ему исхудавшую катушку бинта и какую-то дурно пахнущую мазь, чтобы он сам обработал себе все, что нужно. Про больницу и слова не было.

Сайрус захлопнул за собой деревянную облезлую дверь и направился к крайней кушетке у стены, на которой он спал. Мальчик скинул грязную рубашку на свой трехногий стул, стянул запачканные штаны и улегся на кровать. Белл положил руки себе под голову и уставился в пронзенный ржавыми трещинами потолок. Совсем недавно он понял, что у него появилась самая настоящая мечта — стать механиком, а может и машиностроителем. Чинить машины ему нравилось, тем более дело приносило ему прибыль. Мечтая о прекрасном будущем в своей личной мастерской, Сайрус уснул.

Но вскоре проснулся от ужасающего запаха гари. Белл резко открыл глаза и приподнялся на руках, чтобы увидеть, что вся комната полыхает в огне. Его соседей в комнате не было, что даже обрадовало мальчика. Но то, что огонь обходил его кровать стороной, весьма насторожило внимательного Сайруса. Мальчик поднялся с кровати, рефлекторно поправив дырявую простынь. Он сделал шаг вперед. И огонь отошел назад к двери. Второй странное вещью было то, что он не задыхался. Огонь не тронул ни его одежду, ни стены рядом с кроватью.

Где-то снизу послышались крики воспитательниц. Сайрус медленно подошел к окну. Сквозь грязное стекло мальчик увидел, что повсюду царила тьма ночи, но языки пламени, облизывающие деревянное здание, освещали всю территорию, где уже собрались зеваки. Белл окончательно проснулся, когда в коридоре послышался грохот: начала обваливаться крыша. Сайрус спохватился и упал перед кроватью на разбитые коленки, чтобы выудить из-под кушетки маленькую резную шкатулку — единственное, что осталось у него от отца. На крышке шкатулке скопилось много пыли, которая забилась в резной узор.

Мальчик натянул грязную одежду обратно и спрятал шкатулку в карман штанов. Сайрус направился к двери, но огонь преградил ему дорогу. Как только Белл не пытался обойти пламя, пожирающее стену. Единственным решением, которое принял мальчик, прыгать в окно. Тем более его поселили на второй этаж. И пока пламя не загородило окно, Сайрус добежал до деревянной рамы, которую с протяжным скрипом открыл. Ночной прохладный воздух ворвался в пылающую комнату. Огонь словно озверел, стал с удвоенной силой разгораться в комнате. Теперь большая часть комнаты обваливалась у Сайруса на глазах. Мальчик забрался на подоконник и посмотрел вниз. За ним наблюдали десятки глаз. Все обитатели приюта уже собрались на улице. Воспитательницы стащили все одеяла и простыни, чтобы укутать сирот. И почти все были почерневшими от копоти. Кого-то даже задело пламя, и теперь прибывшая на место медицинская помощь постаралась оказать помощь всем пострадавшим.

Сайрусу было страшно, но погибать ему не хотелось. Собрав всю храбрость в руках, он прыгнул вниз. Огонь рванул за ним и лизнул край его рубашки. Ветер хлестал мальчика по щекам, волосы заграждали ему глаза. И лишь когда мальчик приземлился на что-то мягкое, он потерял сознание.

========== Глава 1 ==========

***

В нос Сайруса ударил резкий отрезвляющий запах нашатыря. Мальчик подскочил с кровати и медсестра, стоящая у его кровати с пропитанной настоем ваткой, испугано отошла назад. Легкие Белла, казалось, пропитались гарью ночи. Сайрус отчаянно закашлялся, прижимая к груди забинтованную руку. После того, как его горло перестало першить, сестра поинтересовалась, как мальчик себя чувствует. Что еще осталось ответить сироте, как: «все хорошо, спасибо». А Сайрус чувствовал себя отвратительно. Теперь казалось, что пламя забилось ему под ребра и жгло там. Как и жгло его обожжённые перебинтованные ладони. На полке рядом лежала его шкатулка, которая успокоила мальчика одним своим видом. Оказалось, что в ту ночь перед его храбрым прыжком на земле расстелили мягкое покрывало, которое смягчило его падение. Сайрус получил ушиб обеих рук и ноги. Пламя, которое зацепилось за его рубашку, оставило после себя ноющие ожоги спины и ладоней.