Это была ошибка, но она не собиралась им это говорить.

Она была крошечной. Выглядела хрупкой. Но внутри нее скрывалось животное. Они не ожидают и не будут готовы. Она намерена выжить.

ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ

ГДЕ-ТО В ГОРАХ ПЕНСИЛВАНИИ

Джадд думал, не должен ли он быть в шоке.

Он уставился на охранника, который сидел с ними в фургоне. Тот растянулся на полу с разорванной шеей и невозмутимо смотрел в потолок фургона.

Кэт даже не испачкалась. Она двигалась так быстро, с такой смертельной точностью пользуясь острыми зубами и когтями, что сначала Джадд был уверен, что все происходящее является игрой его воображения. Пока она не добралась до пояса охранника, не достала освобождающее устройство и не сняла ограничители с лодыжек и запястий Джадда.

Она вернулась на узкую скамью, прижалась к углу и уставилась в узкое окно, глядя на пейзаж, проплывающий мимо, скрытый полуночным мраком.

— Ги сказал, что я должна быть готова, — прошептала она. — У нас будет только один шанс бежать.

Она все еще верила, что Гидеона забрали у нее насильно. Никто не смог убедить ее в том, что Гидеон сбежал и оставил ее и Джадда там одних, пока он не сможет договориться с доктором Беннеттом, новым директором центра, чтобы их перевезли в блок эвтаназии.

Что она будет делать, когда поймет, что Гидеон действительно жив?

— Кэт, послушай меня, — встав на колени рядом с ней, Джадд осторожно протянул руку, коснулся ее грязного лица и повернул к себе.

Гидеон был зациклен на идее побега. Техники лаборатории не позволяли Кэт нормально купаться после побега Гидеона. Ее волосы свисали жирными прядями и грязь покрывала лицо и руки.

— Гидеон придет.

Она отчаянно покачала головой.

— Он бы не бросил меня. — Крошечные пальцы сжались в кулаки. — Он бы не оставил меня, Джадд.

— Ему пришлось сделать это, чтобы спасти тебя, Кэт.

Дикий рывок и щелканье крошечных зубов заставили его инстинктивно отдернуть голову, в шоке глядя на нее.

— Ги не сделал бы этого! — Боль в ее лице, в ее глазах, разбила ему сердце. — Он не оставит меня одну. Никогда. И даже если бы он это сделал, он не забрал бы у меня моего медвежонка.

Но он был бы вынужден, если бы спрятал в нем десятки нано-флеш-чипов, заполненных информацией, которую он крал на протяжении многих лет. Поколения экспериментов, генетических кодов и исследований Пород были спрятаны в этом потрепанном маленьком медведе.

Однако не было времени объяснить все это.

Время вышло.

Прозвучал предупреждающий выстрел Гидеона, зажигая ночное небо, как фейерверк четвертого июля.

Бросив Кэт на пол, Джадд накрыл ее хрупкое тело своим, ясно помня предупреждение Гидеона. Если Кэт получит хотя бы царапину, то он снимет шкуру с Джадда.

Джадд предпочел бы, чтобы она получила царапину, чем разочарование, которое этот ребенок испытает, увидев, кто ее спасает.

***

Ги.

Он действительно сбежал. Он сбежал от нее, и теперь он умирает.

— Он потерял слишком много крови, Джадд. — Она отчаянно пыталась остановить поток из его груди и, когда он смотрел на нее, даже белки его глаз приобрели этот жуткий янтарно-зеленый оттенок. — Мы должны сделать переливание.

— Нет… — рык в голосе Ги вызывал ужас.

Она в шоке уставилась на него. Он никогда не был благоразумной Породой, но это полное сумасшествие.

Подняв взгляд на Породу напротив нее, она молча умоляла его игнорировать команду Породы, которую они оба добровольно признали своим альфой несколько лет назад.

— Если он умрет, я никогда не прощу тебя, — всхлипнула она, когда Джадд опустил голову, игнорируя ее умоляющий взгляд. — Ты слышишь меня, Джадд? Я никогда не прощу тебя.

— Я убью тебя, — пробормотал Ги, тепло его крови все еще утекало сквозь ее пальцы.

— Не делай этого, Гидеон. — Джадд снова посмотрел на него, его желто-зеленые глаза вспыхнули внутренним пламенем, которого Кэт никогда раньше не видела. — Пожалуйста, не делай так.

— Ты знаешь, этого не может произойти, — закашлялся Ги.

— О, пожалуйста. Ты не можешь оставить меня одну, — отчаянно умоляла она, ее слезы смешивались с его кровью, когда она пыталась заставить его понять. — Ты обманул меня, Ги. Ты меня однажды оставил. Не оставляй меня так. Я не смогу жить, если ты оставишь меня так.

Ее тело сотрясали рыдания, когда она заставила его посмотреть на нее. Она должна была заставить его понять.

— Они придут за нами. Как мы можем сражаться без тебя? Пожалуйста, Ги. Я не хочу драться без тебя.

— Мой котенок, — его голос был настолько слабым, что это испугало ее, когда его рука дрожала, дотронувшись до слез, стекавших по ее лицу. — Живи, Кэт. Для меня. Ты обещала.

Она клялась ему, что будет жить. Клялась, что никогда не откажется от жизни.

— Это не считается, если ты оставишь меня, — крикнула она ему. — Это не считается, Ги.

— Это считается… — разгневанный рык вырвался из его горла, когда он почувствовал, давление шприца, который Джадд воткнул в его шею. — Нет… ты ублюдок! — проклинал его Ги. Его глаза повернулись к ней, чистая зеленая ярость сверкала в их глубинах. — Я убью его, Кэт. Сделай это, и я убью его. Я убью вас обоих.

Она отступила назад, наблюдая, как его рука беспомощно упала на землю.

Поднявшись на ноги, она бросилась на другую сторону, где Джадд сложил маленький настил из одеял, которые принес Ги. Аптечка с подготовленным набором для переливания находилась рядом с распростертым телом.

— Нет, — снова потребовал Ги. — Сыворотки нет, Джадд. Ты знаешь, что это значит.

Она понятия не имела, что такое сыворотка, и ей было все равно. Она знала, что ее кровь поможет ему исцелиться, это все, что имело значение.

— Я уже говорил, что Фостер ошибся, — ответил Джадд, пока Кэт ложилась рядом с Ги, протянув руку, чтобы Джадд мог ввести шприц для переливания в ее вену.

— Кэт! — рык заставил ее повернуться, глядя на него и понимая гораздо больше, чем он знал. — Сделай это, Кэт, и ты умрешь, — прорычал он.

— Я люблю тебя, Ги, — прошептала она. Больше всего она любила Ги, она не могла позволить ему покинуть ее навсегда, как бы он ни ненавидел ее за это.

Глядя на него, она впервые испытывала панический страх перед тигром, которого она называла своим Ги. Зеленое пламя пылало в его глазах, перекрывая янтарь, заливая черные зрачки и белок. Это было ужасно.

— Я никогда не любил тебя, — ухмыльнулся он ей, и самая мучительная боль в жизни пронзила ее сердце. — Почему ты думаешь, я спас тебя? Ты была экспериментом. Мой эксперимент. Вот и все…

— Боже, Гидеон, заткнись, — прорычал Джадд.

Прежде чем Кэт поняла, что он намеревался сделать, он вкатил Ги наркоз, эффективно обеспечив, чтобы его альфа не мог больше оскорблять самого маленького члена своей стаи.

Но было уже слишком поздно, слова были сказаны, ущерб был нанесен.

— Я все равно люблю тебя, — прошептала она, испытывая такую боль, что даже плакать не могла.

Отвернувшись от него, Кэт посмотрела на звездное небо и покинула это место. Джадд рассказал ей, как он избавлял себя от ужаса лабораторий, освободив свой разум, пока его тело оставалось в ловушке. Кэт заставила себя вернуться к хорошим воспоминаниям. Обратно к голосу Ги, звучавшему мягко и нежно, когда она страдала, освобождая ее от ужаса, который всегда ждал ее.

Она заставила себя вернуться к безопасности и защите, которые испытывала, когда он был рядом. Когда она верила, что принадлежит кому-то.

Верила. Это была ложь, как и все остальное.

Доктор Фостер однажды сказал, что это эксперимент Гидеона, и в то время она не знала, что он имел в виду. Теперь знала. Она знала, что с тех пор, как Ги покинул лабораторию, она все время была объектом эксперимента, просто чтобы узнать, можно ли ее тело вылечить от заболевания, с которым она родилась.

Но она сама тоже была экспериментом.

Она не родилась Породой, она была превращена в Породу в качестве эксперимента. Страшная, ужасающая боль, муки, которые продолжались в течение многих дней. Она превратилась из обычной девушки в ту, внутри которой скрывалось животное.