— И давно ты не спишь? — раздался тихий шёпот с другой стороны кровати. Это проснулась вторая моя подруга, Ньяна. — Опять сны мучают?

— Только проснулась. Нет. Я спала хорошо, — слабая улыбка коснулась моих губ.

— Не обманывай, Габ. Только не меня. Ты же знаешь, в чём заключается мой дар. Я чувствую своих сестер. Ты была напугана. Что на этот раз?

Я на мгновение замолчала. Одно дело, когда Ньяна просто ощущает дискомфорт из-за моих раздраенных эмоций, другое — знает наверняка, что повод есть. Но и скрывать смысла я не видела. Кто, если не сестры прикроют меня в случае непредвиденной ситуации?

— Они беспокоятся. Опечаленное лицо мамы, строгий взгляд бабушки. Что-то грядет.

— Как бы то ни было, ты не одна, — раздался уже голос Адэль. — Никто не посмеет напасть в Академии. Здесь сосредоточены силы самых сильнейших магов Королевства Надар.

— Я вас разбудила? — задала я вопрос.

— Нам все равно пора вставать и готовиться идти на занятия. Сегодня, кстати, приезжает новый преподаватель по защитной магии. Говорят, что красавчик, — Адэль подмигнула мне.

Ответом ей была моя усмешка и вздернутая бровь.

— Дэла, ну не все ставят цель найти себе жениха.

— А зря. Тебе было бы гораздо легче, зная, что есть мужчина, способный тебя защитить.

С моей ладони в то же мгновение сорвался острый кристалл.

— Кто сказал, что мне нужна защита?

— В этом твоя ошибка, Габи. Ты считаешь, что нет в мире силы, равной твоей. Но это не так. И Царилла тому доказательство.

Да, Царилла была большой проблемой. И не только моей. Она уничтожила целое Королевство Адьяр — наш дом. Место, где жила гармония. Место, где ведьмы, ведьмаки, эльфы, орки и многие другие существа жили бок о бок, где они были счастливы. Место, где жили мама и бабушка. И за это она ещё поплатиться. Или я не Габриэлла Юэль.

Оставив без ответа последние слова подруги, я соскочила с кровати, взяла одежду и пошла в сторону ванной.

— Давайте поторопимся. Если я не позавтракаю, то превращусь в злобного гоблина. Не думаю, что новый преподаватель оценит степень моей язвительности на первой же паре.

Закрывая дверь, я слышала лишь оглушительное молчание. Отражение в зеркале показало молодую девятнадцатилетнюю девочку с темными волосами до плеч, хрупкую, с огромными голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц и пухлыми губами. Куколка, ждущая своего принца. Но все это было огромной ложью. Я взмахнула рукой, и вот уже знакомые синие глаза отражения смотрели на меня с небольшим презрением. Во взгляде читалась усталость, враждебность к этому миру, но ярче всех сияло пламя жажды мести. Уничтожить ту, что отняла у меня беззаботное юношество, забрала родных и заставила, как трусливых крыс, бежать десять молоденьких девочек из отчего дома в поисках спасения.

Мы ещё встретимся, Царилла. И тогда ты будешь молиться, чтобы я подарила тебе легкую смерть.

— Габриэлла Юэль, а ну прекращай там мечтать! Помимо тебя здесь ещё две ведьмы хотят привести себя в порядок.

Опомнившись, я вернула себе облик и начала умываться. Одевшись, вернулась в комнату. Подруги сидели на моей кровати и играли в камень ножницы бумагу на очередь в ванную. Как всегда, победила Дэла, хоть и не совсем честно.

Ньяна застонала:

— Ты сжульничала, Дэла! Так нельзя!

Симпатичная блондиночка подмигнула и танцующей походкой направилась в ванную.

— Ты уже привыкнуть должна. Она всегда так поступает, — усмехнулась я.

В комнате мы пробыли ещё час, пока мои подруги собирались на учебу.

Как только мы зашли в столовую, я едва не зарычала от злости. Трое из моих самых молодых подопечных опять находились в компании Элиты Академии. Отпрыски самых влиятельных и опасных магов Королевства вели себя так, будто весь мир для них грязь и пыль. Девочки знали, что для нас — они прямая опасность. Во-первых, их силы было достаточно, чтобы угадать в нас самозванок. Во-вторых, если они это узнают, то какова вероятность, что не раструбят об этом своим родителям? Правильно, нулевая. А каковы шансы, что после этого Царилла не узнает наше местонахождение? И опять, верно, минус сотая. Я не могла так рисковать девочками. Слишком рано. Ещё недостаточно знаний и силы, чтобы противостоять врагу.

Именно поэтому им строго настрого было запрещёно приближаться к этим магам. Но куда там. Где мои запреты, а где влюбленность молодых ведьм. Они с чего-то возомнили, что среди этих ребят затесались именно те, кто подарит любовь и семью. И ведь даже слушать не хотели моих доводов.

Девочки, заметив меня, как будто вжали голову в плечи и постарались слиться с обстановкой столовой. Поздно, мои дорогие, я вас уже заметила. Едва я сделала шаг по направлению к столу этих любителей поиздеваться над слабым, Ньяна и Дэла схватили меня за руки.

— Не ходи. Ты только спровоцируешь интерес этой молодежи, — Дэла постаралась протиснуться сквозь пелену моей злости.

Я яростно развернулась к подруге и прошипела:

— Я же объясняла, что подобные связи опасны для нас. Как можно быть такими безголовыми оиласко?

— Они молодые, Габи. Им хочется приключений, любви в конце концов. Дай ты им эту волю. Ты думаешь, Элита видит в них кого-то другого, нежели молоденьких девочек, которые так же, как и всех хотят погреться в лучах их дешевой славы? Нет. Посмотри, им скучно. Они и внимания на них не обращают. Не запрещай. Если привлечешь внимание к ним, то также и сделаешь это по отношению к нам. После того, как у них проявится интерес к причинам твоих запретов, то сразу же возникнут и вопросы. Сколько им потребуется время, чтобы найти правильные ответы? Тебе нужны лишние проблемы помимо всего прочего? Думаю, что нет. Возьми в руки себя и вытащи шип кристалла из моей руки. Больно же, черт тебя подери.

— Ой, прости, Ньяна! Я не специально! — воскликнула я.

— Дай сюда, — Дэла взяла руку Ньяны и легко залечила порез от острого края.

— Мне не нравится, что с тобой творится последнее время. Ты сама на себя не похожа, — беспокойство омрачало черты лица подруги.

— Я справлюсь. Вы правы насчет девочек. Пусть развлекаются, — однако в душе я все же переживала, что это общение приведет всех нас к беде.

Когда мы сели за стол и стали есть, мысли снова принялись блуждать в голове. Сила начала выходить из-под контроля. Плохо. Я стала все чаще замечать, что кристаллы появляются сами по себе. Из-за чего это происходит было для меня не понятно. Однако моменты их появления совпадают со снами. Нужно будет почитать об этом в книгах. Может, что-то найду.

В минуты подобных размышлений я всегда вспоминала своего фамильяра — Гриму. Ещё одна жертва Цариллы. Ещё одна жизнь, которую унесла ужасная битва. Грима отдала все свои силы, чтобы защитить свою маленькую хозяйку. Я никогда не забуду ее прощальные слова: «Никогда не сдавайся. Мы ещё встретимся, моя маленькая ведьмочка. Верь в свои силы». И я не сдавалась.

Внезапно кольцо, ставшее неожиданной защитой и одновременно проклятьем для меня, обрело физическую форму и стало платинового цвета. Это заметила не только я. Подруги замерли, пристально глядя на него.

— Что за черт? — Ньяна даже не старалась выбирать слова.

У меня не было для нее ответа. Одно было ясно точно — ничем хорошим для меня это не кончится.

Глава 2

Закончить обед у нас так и не получилось. Вернее, желание есть отпало напрочь. Слишком много событий свалилось на меня за несколько часов. Сны, неудачный выбор девочек… Но сейчас, самым странным оказалось кольцо.

Последний раз, оно проявляло себя в ту страшную ночь. Мою жизнь и жизни выживших подруг спасли только Грима и этот непрошеный подарок. Когда жуткие твари Цариллы рыскали в поисках выживших ведьм, я и остальные были укрыты в темном лесу, будто пологом. Но как только мы оказались в стенах Академии, кольцо уснуло и вот уже три года, как оно превратилось лишь в татуировку на моем пальце.

В напряженном молчании мы зашли в аудиторию и поднялись на свои места. Лекционный зал имел форму овала, а места для студентов были расположены в виде амфитеатра. Помещёние заполнялось молодыми магами, причем казалось, что собрались практически все курсы: от бытовиков до боевиков. Странно, наш новый преподаватель настолько важная особа?