========== Вступление ==========

Пирс сидел в темной гостиной, боясь пошевелиться. В другом конце комнаты, в темном углу, стояло большое мягкое кресло. Раньше ему казалось, что это самый уютный уголок просторного зала.

Раньше…

До того, как вездесущие мстители вломились в лабораторию его синдиката. Самую спрятанную. Самую далекую. В самом сердце холодной Сибири. До того, как золотой мальчик Америки решил спасти своего друга. Они, стоит заметить, с жестокостью, которой бы позавидовали самые отчаянные злодеи, вырезали всех обитателей лаборатории. Вскрыли криокамеру. Сломали код. ИДИОТЫ!

Они спасали нежно любимого маленького друга Капитана Америка. Только их скудным умишкам не дано было задуматься, что прошло семьдесят лет. Пятнадцатилетний символ роты Кэпа вырос. И в течение этих семидесяти лет его мозг, личность и разум месили сотней обнулений, заморозок и жестоких тренировок, больше похожих на дрессировку дикого зверя.

И вот этот зверь, освобождённый от всех триггеров и цепей, сидит в любимом кресле своего последнего хозяина, готовый вцепиться в его глотку.

Холодная капля пота скатилась по виску седого мужчины. Он знал: пытаться вызвать охрану бесполезно, он не успеет и пошевелиться.

— Зачем ты пришёл? Тебя же спасли, — мужчина пытается звучать уверенно, но голос срывается на затравленный хрип.

— Спасали не меня. Он хотел спасти Барнса. Барнс умер, он не спас его тогда. Мне с ним не по пути, — тихий голос из тени.

— Но зачем ты пришёл ко мне?

— Цель моего существования — задания. Мне все равно для кого их исполнять. Барнсу не было бы, но мне плевать, — холодный ответ.

— И ты хочешь снова работать на меня?

— А ты этого не хочешь? Хочешь, чтобы меня получил он в свою команду?

— Что ты за это хочешь? — Пирс не верит своему счастью. Собака прибежала к хозяину сама, готовая так же преданно служить, но не за кость в клетке, а за кусок мяса в будке?

— Ты и тебе подобные лишили меня жизни. Эмоций, страсти, желаний. Моя служба тебе обойдётся дорого.

— Сколько? — Пирс почти подскочил с кресла.

— Миллион в месяц, наличными.

— Это ерунда! Наличными? — «Мелочи… копейки!» — ликует внутренний голос седого мужчины.

— Это на компенсацию желаний. Теперь про страсть и эмоции, — в словах молодого мужчины слышится насмешка. Он слегка наклоняется, опираясь на колени, и Пирс может видеть серые глаза, блестящие в полумраке.

— Что ты хочешь? Присылать к тебе лучших проституток?

— Оу, фу… разве это эмоции? — хрипло смеётся солдат, — твой любимый внук, спящий сейчас в своей спальне на втором этаже. Милый тринадцатилетний малыш. Я хочу его.

— Ты сошёл с ума! Питер… Да я никогда…

— Отлично, тогда я пошёл. Надейся, что мы не встретимся, хотя, конечно, встретимся… по разные стороны. Попрошу Мстителей прислать тебе благодарственное письмо за подгон такого оружия, как я.

— Стой… — Пирс не может потерять его. Он слишком совершенен и может дать большое преимущество, — что ты хочешь с ним сделать?

— Угадай, но ты можешь отказаться. Я просто встану и уйду, — тянет оскал Зимний Солдат.

— Я согласен.

Молодой мужчина поднимается, и темноту разрезает отблеск света от металлического протеза. Чёрная тень скользит по лестнице на второй этаж.

Через мгновение из комнаты Питера, — сына погибшей дочери Пирса, — доносится испуганный детский крик и следом глухой звук удара. Пирс роняет лицо в ладони и глотает слёзы.

========== 1 ==========

Питер подскочил на кровати, когда дверь в его комнату резко распахнулась. Он успел только испуганно вскрикнуть, как его рот грубо закрыли металлической рукой.

— Страшно, сопляк? — прорычал массивный мужчина. Его длинные волосы почти скрывали лицо, и только кошачья ухмылка была отчетливо видна.

Питер испуганно закивал головой. Ему кажется, что он уже видел этого мужчину несколько раз рядом с дедушкой, но тогда он был как робот. Сейчас его лицо было искажено ненавистью.

— Тогда ори громче, — процедил солдат и разжал рот мальчика. — Бу! — всхлипы и рыдания вырвались сами собой из горла испуганного ребёнка.

Зимний Солдат довольно перевёл взгляд на приоткрытую дверь. Потом снова посмотрел на мальчика. Совсем маленький. Он смотрел на Барнса своими огромными медовыми глазами, в которых уже собрались первые слёзы. Лохматая челка прилипла ко лбу от проступившего пота. Баки поморщился, но отступать было уже поздно.

— Кто… кто Вы?! Что Вам надо?! Я позову дедушку! — испуганно затараторил мальчик.

— Оу… — деланно испугался мужчина, — зови. Громко зови, — и он затрясся в глухом смехе. Потом резко дернулся в направлении мальчика и, повалив его на матрас, схватил живой рукой за горло. Питер зашёлся в истеричных рыданиях.

Так продолжалось почти час. Мужчина пугал его до полусмерти и отстранённо ждал, когда у Питера спадёт приступ истерики, чтобы начать все снова. Питер понял одно — мужчине не столь важен сам факт его мучений, как его крики: мальчик почти выдохся и сорвал голос. Видимо, мужчина это тоже заметил и раздраженно цокнул.

— Ну, а теперь оставим нужный след, — с отвращением прошипел он.

Солдат сжал живой рукой щеки мальчишки, заставив того открыть рот, и протолкнул внутрь кулак железного протеза почти на половину, пока не увидел, как надорвался уголок рта у испуганного ребёнка.

Питер смотрел затравленно, но сосредоточенно. Он уже совсем не понимал, что происходит, мужчина как будто выполнял четкие инструкции.

Наконец, он вытащил железный кулак, но, не дав Питеру откашляться, схватил его за волосы и задрал голову, пропихнув два пальца живой руки до самого горла. Рвотный рефлекс сработал моментально, как и реакция мужчины. Он свесил голову мальчика с кровати, проследив, чтобы все содержимое желудка оказалось на деревянном полу.

— Почти все, выдохни. Слушай сюда, детка! Ты ни словом, ни жестом не выдашь своему деду, что я с тобой делал. Иначе я убью тебя… И его, — прошептал солдат в самое ухо.

Питер отрешенно кивнул головой. Он устал. Он не понимает, что происходит. Ему уже даже не страшно.

— Пей, — мужчина достал маленькую пластиковую пробирку и откупорил её. По комнате поплыл сладкий приторный запах.

— Что это? — безэмоционально спросил мальчик.

— Слабительное. Сильное. Будет неприятно, но не смертельно. Прочистишь кишечник, — фыркнул мучитель.

— Зачем?! — снова начал пугаться Пит.

— По сценарию было бы неплохо тебе посидеть в туалете пару часов.

— Какому сценарию?

Мужчина не ответил. Он силой влил в Питера содержимое пробирки и собирался уходить, но остановился у окна.

— Скажи деду, я буду приходить к тебе каждые два месяца. Он знает как это прекратить.

С этими словами он открыл окно и выпрыгнул. Питер всхлипнул последний раз и, схватившись за живот, побежал в туалет.

***

Питер сидел в своей комнате на полу, прижавшись спиной к кровати и обняв коленки. Прошло два месяца, и сегодня страшный мужчина должен вернуться.

В памяти мальчика всплывали отрывки разговоров с дедушкой. Он извинялся, молил о прощении и говорил, что у него нет выбора. Что этот страшный человек его враг и хочет видеть его страдания. И что он перестанет приходить, только если дедушка убьёт тётю Мэй — жену покойного дяди Питера. Так он сказал.

А значит, выхода нет. Питер должен терпеть все издевательства. Ради тёти, ради дедушки.

Мальчик почувствовал холодок, лизнувший босые ноги. Он поднял голову, и крик отчаянья вырвался сам по себе. Зимний солдат, — так назвал его дедушка, — стоял над ним.

Так прошли почти два года. Солдат приходил не постоянно, как обещал. Иногда его не было и несколько месяцев подряд.

Все начиналось точно по первому сценарию. Раз за разом одно и то же. Запугивания до срыва голоса, засохших на глазах слез и прокушенных до крови губ, хотя в последние разы, правда, не было слабительного.

Все чаще солдат оставался после и сидел у кровати вымотанного парня, наблюдая за его сном. Питер почти всегда отключался от изнеможения где-то в углу спальни, но просыпался всегда в кровати. В одном белье, с холодным полотенцем на лбу и аккуратно укутанным в одеяло, как в кокон.