========== Первый шаг Короля ==========
Вечер 14 февраля. Самый пик романтики за весь день, концентрация любви в воздухе настолько зашкаливала, что, казалось, она стала осязаемой, протяни руку, и можно было прощупать её. Стоя под фонарным столбом, оперевшись о холодный металл спиной, и спрятав руки в больших карманах, Риндо краем глаза наблюдал за проходящими мимо людьми, и хмурился от собственных мыслей. Так много любовных пар он не видел за всю свою жизнь, и не знал, что ощущал сильнее: тошноту от такой показной романтики или трепет, что скоро к ним присоединится. Но вот с последним чувством было одно сильно весомое «но»: его пассия ещё не его пассия.
Вздох белёсым облачком паром вырвался от губ парня, и он отвернулся от улицы, переведя взгляд на кислотно-розовую неоновую вывеску кафе, около входа которого ожидал. Мигающий белый котёнок, который с довольной мордочкой вытягивал лапшу из голубой тарелки, лишь сильнее показывал безвкусицу в оформлении хозяина кафе, однако, судя по аншлагу, творившемуся в помещении, это смутило только Риндо. Большое окно было обклеено изнутри бумажными гирляндами всех розовых оттенков, что закрывали большую часть обзора, но среди мелькавших силуэтов людей парень безошибочным находил ту, ради которой он сейчас морозит жопу и уши на улице, ожидая конца её смены. Благо сегодня часть кафе работает по сокращенному режиму, и объявление на двери доказывало, что эта забегаловка входила в их число, закрываясь всего через полчаса. Пошевелив плечами, пряча половину лица за широким воротом толстой зимней бежевой толстовки, укрываясь от острого холодного ветерка, Риндо прикрыл глаза, вновь погрузившись в свои мысли.
Он хотел сегодня посвятить весь день времяпровождению с девушкой, мысли о которой заставляли дыхание сбиваться, а щеки покрывать непривычным румянцем, но Ран, как обычно, обломал все планы. Когда в начале недели он со своей фирменной хитрой лисьей улыбкой зашёл в комнату брата, Риндо уже слышал свист, с которым его планы полетели в пизду. Просьба посидеть пару часиков дома вместе с их общей подружкой, не давая этой неугомонной найти себе приключений на пятую точку, была вроде и не проблемной, но только он знал, что «пару часиков» Рана могу перейти в «половину суток». Но отказаться не решился. Как бы ни ворчал младший брат на тупость их подружки и робость старшего брата, он видел, что, наконец-то, их отношения сдвинулись с мёртвой точки, и хотел помочь хоть как-то. И когда увидел, уходя из квартиры, как улыбался Ран, и как засияли глаза девчонки, хоть та и скривила лицо гримасой обиды, понял, что сегодня не только он решится на тот самый ответственный шаг.
Звон колокольчиков отвлек его, заставив встрепенуться и поднять глаза, но тут же обратно нахохлится, когда увидел, что вышла не она. Достав из кармана телефон, парень тихо вздохнул, проклиная медленно текущее время, чувствуя, как в животе собирается комочек нервов, заставляющий сердце биться сильнее, а в голову лезть мыслям о неудаче и позоре. Десять минут до закрытия, и люди стали покидать закрывающееся кафе. Их смех и громкие возбужденные разговоры мешали думать, но Риндо продолжил упрямо стоять и ждать, зная, что это ожидание окупится сполна. Она не знала, что он пришёл к ней и такой спонтанный сюрприз пришёл ему в голову, когда он ехал на поезде в другой район города, и казался очень удачной идеей. В кармане кофты мягко тяжелела коробочка, бархат её щекотал кончики пальцев, и парень едва сдерживался, чтобы в нервах не крутить её, боясь испортить презентабельный вид. Дверь продолжила открываться и закрываться, выпуская людей под лёгкий перезвон колокольчиков, и Риндо хмурился всё сильнее, чувствуя, что ещё немного, и он сбежит отсюда, пока о нём не узнали. Если бы ему, одному из Королей Роппонги, сказали, что он будет бояться смотреть в глаза какой-то девчонке, то это смельчак незамедлительно получил бы пару сломанных косточек, и это был бы самый простой вариант исхода событий. Но вот, сегодня, в день этого чёртового Валентина, он стоит у кафе с самой отвратительной неоновой вывеской, и ждёт ту самую девчонку, из-за которой нервничает настолько, что едва не бьётся головой об столб. Благо хоть жизнь в преступной среде научила его навыку «каменное еблище 24/7», не смотря на испытываемые в душе эмоции, иначе уже все вокруг узнали бы, что в сердце «ломателя костей» появилось место для одной девушки, что своей улыбкой и тихим смехом заставляла трепетать.
Очередной перезвон колокольчиков, и Риндо, будто почуяв, поднял глаза, чтобы встретиться с удивленным взглядом до боли знакомых серых глаз, что с удивлением рассматривали его. Девушка застыла у входа кафе, в изумлении приоткрыв рот, и парень выпрямился, но не рискнул подойти ближе. Рядом с девушкой непрерывно щебетала другая девчонка, и Хайтани узнал в ней Юмико, официантку из кафе.
- Ну, вот я и думаю, что ему ответить, как ты думаешь, Мейко?.. Мейко? – Не дождавшись ответа, Юми обернулась к собеседнице, и перевела следом взгляд на стоявшего поодаль Риндо. На её лице появилась хитрая улыбка, совсем как у Рана, когда тот хотел в очередной раз подколоть младшего братца. – Ах, вот оно что. Эй, очнись! – Она лёгким движением подтолкнула в спину Мейко, заставляя ту сделать пару неловких шагов в сторону парня, и, продолжая хитро улыбаться, торопливо отошла в противоположную сторону, махав на прощание рукой. – Что ж, до встречи, подружка, вечером спишемся! Хорошего тебе вечерка! Я буду требовать подробности!
- А, да, спасибо за смену Юми-чан! – Мейко торопливо обернулась к ней, быстро поклонившись, и тут же, когда до неё дошёл смысл последних слов, вскрикнула: - Какие подробности?! Юмико! – Хохот был ей ответом, и Мейко тихо простонала, спрятав лицо с заалевшими от неловкости щеками в ладонях.
Торопливо вздохнув, она стремительно обернулась к молчащему Риндо, румянец всё ещё горел яркими пятнами. Тот молчал, ожидая конца сцены, и едва заметно улыбался, видя, как смущена девушка перед ним. Мейко всегда была такая только перед ним: наблюдая за ней тайком, он знал, что она бойкая девчонка, не лезущая за словом карман, но стоит появиться ему на горизонте, одному или в компании брата, то её дерзость как рукой снимало, превращая маленького волчонка в робкого котёнка.
- Я не ожидала тебя увидеть сегодня. Прости за это всё, я ничего не говорила о тебе такого, чтобы Юми-чан так отзывалась. Как-то неловко, - раздался робкий голос, и Риндо вынырнул из воспоминаний, возвращаясь в реальность. Мейко стояла перед ним, ковыряя носком сапог снег, пряча глаза, и на щеках ещё алели яркие пятна румянца, и молчание Риндо давило ей на плечи неподъемным камнем осуждения.
- Тебе не за что извинятся, - поспешно проговорил он, понимая, что его молчание было понятно не так, как он хотел. – Мне как-то всё равно, что она думает. Ну? Идём?
Мейко кивнула, продолжая молчать, и быстрым шагом направилась в сторону дома, и Риндо быстро нагнал её, идя вровень. Их молчание было привычным и даже чем-то родным, но не сегодня. В воздухе висело напряжение, отчего сам Хайтани чувствовал гнев, что всё пошло не так, как он планировал. Он хотел улыбнуться ей, быть более приветливым сегодня, но нервы сдавили горло стальными клещами, вынуждая молчать, а на лице всё так же ни единой эмоции. Мейко украдкой бросала на него взгляды, не решаясь задать мучавший её вопрос, всё ещё чувствуя неловкость, но всё-таки взяла себя в руки, и, резко вдохнув и выдохнув, тихо спросила:
- А почему ты пришёл? Ты говорил, у тебя планы на сегодня.
- Ну, да, планы были, - ответил парень, привычным движением поправляя сползающие с носа очки. – Но, как только появилось свободное время, пришёл к тебе. А ты почему на работе была? – Девушка подняла бровь, задав немой вопрос. – Мы же договорились, что, когда я не могу придти провожать тебя, ты не берёшь смены.
- Сегодня была хорошая возможность подзаработать… - Начала было говорить Мейко, но резкий стальной голос Риндо прервал её:
- У нас был договор, как ты помнишь. Сегодня довольно опасно идти домой одной. Или ты хотела повторения той истории? Напомнить, почему я тебя провожаю? Напомнить, как буквально пару недель назад ты подскочила к нам с братом, прося от помощи, как тряслась, как осиновый лист?
