Внешняя политика России в XVIII в.

Главными внешнеполитическими задачами России были возвращение древнерусских земель с преобладающим православным населением, для беспрепятственной торговли был необходим выход к Балтийскому и Чёрному морям.

В Северную войну против Швеции (1700-1721) Петр I вступил как часть коалиции Дании, Польши и Саксонии с целью вернуть свободный выход к Балтийскому морю. После поражения русских войск в 1700 году под Нарвой, армия была преобразована по западноевропейскому образцу. В решающем сражении под Полтавой в 1709 г. шведская армия во главе с королем Карлом XII была полностью разбита. В 1714 г. русский флот одержал победу в Гангутском сражении. В 1721 г. был подписан Ништадтский мирный договор по которому Россия приобретала выход к Балтийскому морю.

В 1756-1762 гг. Россия участвовала в Семилетней войне, где ее главным соперником была Пруссия, но территориальных приобретений по её итогам сделано не было.

Во второй половине XVIII в. обострилась борьба с Турцией и Крымским ханством. В ходе Русско-турецкой войны 1768-1774 гг. войскам под руководством П. А. Румянцева и А. В. Суворова удалось в нескольких сражениях разбить турецкую армия, а Балтийский флот перешедший в Средиземное море в Чесменском сражении уничтожил флот Турции. В результате мирного договора Россия получила выход к Черному морю, города Азов и Керчь, Крымское ханство становилось независимым от Турции.

В 1787-1791 гг. Турция попыталась вернуть утраченные позиции, но русская армия во главе с А. В. Суворовым и русский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова нанесли ряд чувствительных поражений армии и флоту Турции. По итогам мирного договора, заключенного в 1791 г. Крым, входил в состав Российской империи, а границей между двумя странами становилась река Днестр.

В результате ослабления объединенного польско-литовского государства (Речи Посполитой), её соседи в лице Пруссии, Австрии и России произвели три раздела её территории. В ходе раздела 1772 г. к России отошли часть латвийских земель и часть Белоруссии. По итогам второго раздела в 1793 г. Россия присоединила Центральную Белоруссию и часть Правобережной Украины. В результате третьего раздела 1795 г. Россия получила часть Литвы, Волынь и Западную Белоруссию.