Я села на кровати и застонала – малейшее движение болью отзывалось в моей многострадальной голове. И было с чего! Стоит вспомнить вчерашний вечер…

Да вот только вспоминать его совсем не хочется! Но не получалось. Перед глазами у меня так и осталась стоять увиденная вчера картина и смыть это отвратительное, рвущее сердце на куски, изображение, не получилось даже тем количеством сакарны, что я влила в себя вчера.

Обнаженный Рин, его мощные мускулы перекатываются под смуглой кожей. И стонущая под ним Ункана, обхватившая его белыми ногами. Мой возлюбленный и моя лучшая подруга…

Всхлипнув, я откинулась обратно на подушки, закрыв лицо руками. Орниус! Как, ну как могли они?!

Поубиваться вволю мне, впрочем, не дали – раздалось звяканье колокольчика. Ну кого там принесла нелегкая с утра пораньше? Я бросила взгляд на большие настенные часы. Да, с «пораньше» я погорячилась – был уже первый час.

Поднявшись с кровати, я резко выдохнула и схватилась руками за голову – да что ж за адская боль такая с этой сакарны, будь она неладна! Я распахнула шторы и зажмурилась от яркого солнца, ворвавшегося в мою спальню и разогнавшего царивший здесь полумрак.

И снова раздался настойчивый звон колокольчика. Да иду я, иду!

Ругаясь и морщась при каждом резком движении, я натянула платье, причесалась и заплела волосы в косу, не слишком тугую – чтобы не доставлять излишних неудобств моей несчастной голове. Ей, бедняжке, и так досталось как следует. Проходя мимо кухни, с наслаждением осушила кувшин холодной воды. Ф-фух! Так-то оно значительно лучше.

Добравшись наконец до передней комнаты, которая служила у меня для приема посетителей, я открыла дверь. И увидела перед собой женскую фигуру, закутанную в синий плащ из очень недешевой ткани. Низко надвинутый капюшон бросал глубокую тень на лицо посетительницы и его почти невозможно было разглядеть.

Та-а-ак. Эта особа явно не желает светить личико. Плохо. Ничего хорошего обычно такие визиты не приносят. Я отступила в сторону.

– Проходите.

Незнакомка молча вошла и уселась в кресло для посетителей, стоявшее у моего стола. Закрыв дверь, я обошла стол и устроилась на своем месте.

– Чем обязана?

Женщина извлекла из-под плаща слиток металла и положила его передо мной. Я обратила внимание, что руки у нее нежные, холеные – незнакомке определенно не приходилось работать ими. Я усмехнулась. То ли дело мои – мозолистые, загорелые, в ссадинах и синяках. Переведя взгляд на брусок, я про себя ахнула. Это был корниэс, один из самых дорогих драгоценных металлов!

– Я хочу, чтобы вы выковали из него диадему. И зачаровали ее особым образом…

Я разочарованно вздохнула.

– Вы ошиблись. Я занимаюсь оружием. Если вам нужны украшения, советую обратиться…

– Мне нужен тот, кто сможет не просто сделать красивую цацку, но и зачаровать ее, – резко возразила незнакомка. – Вы славитесь своим умением в этой области. Я хорошо заплачу.

Я колебалась – деньги мне нужны, да вот только…

– На что вы хотите ее зачаровать?

– На любовь и повиновение, – решительно произнесла та.

Честное слово, у меня даже голова болеть перестала. Мрачно посмотрев на темноту под ее капюшоном, я осведомилась:

– А вы вообще в курсе, что за это и на плаху можно угодить? И вам, и мне.

– Никто ничего не узнает.

– Нет уж, извините, – я решительно отодвинула от себя слиток корниэса. – Я за такое не возьмусь.

Незнакомка помолчала, пристально вглядываясь в мое лицо, а потом спросила:

– Это ваше окончательное решение?

– Да.

– Что ж, – она поднялась с кресла, небрежным движением белой ручки забрав со стола драгоценный слиток. – Воля ваша. А я хотела заплатить за эту работу тысячу золотых карашадров.

Мирелла! Тысячу золотых! Но нет, Шэйлис. Нет, нет и нет. Даже думать не смей!

Замявшись у двери, незнакомка обернулась.

– До свидания, – вежливо попрощалась я.

Ни сказав больше ни слова, она ушла.

Я перевела дух. Не, ну девка дает, а! Любовь и повиновение! Хочет, значит, чтобы избранник ее на коленях перед ней ползал, глазами влюбленными смотрел, руки облизывал да не смел слова поперек молвить. Я покачала головой. Странные все же есть люди. И ради такого-то на преступление пойти готовы!

Я передернула плечами и уже собралась пойти на кухню, выпить еще воды. Но не судьба – снова зазвенел колокольчик. Следующим посетителем оказался мужчина.

– Вы позволите?

– Разумеется.

Он зашел и осмотрелся. Я в свою очередь окинула его быстрым, внимательным взглядом. Высокий, темноволосый. На поясе – длинный меч, из-за отворота дорогого кожаного сапога выглядывает рукоятка кинжала. В дорожной одежде, черном плаще, капюшон, слава Мирелле, откинут на спину – мне только второго, подобного той дамочке, посетителя не хватало!

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласила я, указывая рукой на кресло.

– Благодарю.

Мужчина вольготно устроился в кресле и подождал, когда я займу свое место за столом.

– Вы, я так полагаю, Шэйлис Сахэйс, знаменитая оружейница, прославившаяся на весь Вайскар?

Без ложной скромности я кивнула. Мужчина смерил меня всю пристальным взглядом серых глаз. Ноздри его расширились, а глаза насмешливо блеснули.

– А вот с сакарной лучше не шутить – она совсем не полезна в таких лошадиных дозах.

Я вспыхнула.

– Как вы узнали?.. Да какое вам вообще дело?!

– По запаху, Шэйлис, по запаху. И по вашим прекрасным стеклянным глазкам – очень характерно для сакарны. А какое дело? Хм… Скажем так: неприятно, когда твой спутник самозабвенно предается возлияниям.

– Спутник? О чем вы? – рассерженно воскликнула я. – Давайте-ка лучше перейдем к делу, которое привело вас ко мне. Вам нужно оружие?

– Верно, – медленно протянул он. – Мне нужен лук.

– Прекрасно. Какой материал предпочитаете? Зачаровать на меткую стрельбу?

Незнакомец откинулся на спинку кресла и сплел пальцы в замок.

– Хочу, чтобы вы выковали лук из солнечного ровелино.

Я пораженно уставилась на своего невозмутимого собеседника. Из солнечного ровелино?! Уж не ослышалась ли я? Что ж за день такой выдался – так и норовят все удивить!

– У вас есть солнечное ровелино? – нерешительно спросила я.

– Пока нет. Но будет. Если вы согласитесь на эту работу.

– Я бы хотела узнать подробности.

– Разумеется. Как вам известно, чтобы зачарованное оружие имело особую силу и надежность, предпочтительно, чтобы мастер, изготавливающий его, сам добыл необходимый материал. В нашем случае, ровелиновую руду. Я знаю одно месторождение этого редкого металла. И если вы согласитесь на мой заказ, в качестве оплаты получите не только деньги, но и добытое солнечное ровелино, которое останется после изготовления лука и стрел.

Я потрясенно молчала. Что и говорить, предложение заманчивое. Заманчивое?! Да просто восхитительное! Если только он не врет… Все же, солнечное ровелино – такая редкость и сокровище…

Мужчина словно мысли мои подслушал. Я увидела, как в руке его что-то блеснуло и в следующую секунду он протянул мне кусочек руды. Наши пальцы соприкоснулись и кусочек перекочевал в мою руку.

Я смотрела и глазам своим не верила – на моей раскрытой ладони лежало оно – солнечное ровелино!

Мысли в голове путались. Солнечное ровелино, подумать только! Да я бы из него такого понаделала…

– Плата за заказ – тысяча золотых. Ну что, согласны?

Тысяча золотых?! Солнечное ровелино! Согласна ли я?! Ох, совсем голову мне задурил!

– А на что зачаровывать надо будет? – подозрительно спросила я – уж больно щедрая оплата, чует мое сердце, скрыт тут какой-то подвох!

И точно! Смерив меня очередным испытующим взглядом, незнакомец произнес: