========== Часть 1 ==========

- Думаешь, сможешь тягаться со мной? – с привычной ухмылкой протягивает бывший Ворон, прищурившись, глядя на так же бывшего храмовника.

- Естественно. Элина не та, кого ты смог бы взять, убийца, - уверенно ответил собеседник. – Я готов к этому пари.

- Тогда по рукам, мой ферелденский друг. Награда, думаю, не нуждается в том, чтобы её озвучивать.

Араннай удалился в сторону своей палатки, а Алистер так и остался сидеть на бревне чуть поодаль от лагеря. Конечно, спорить о таких вещах было вовсе не в его духе, а спорить о таких вещах с такими, как Зевран – тем более. Но в этот раз у бедного храмовника не было выбора. Ворон знал слишком много, чтобы позволить ему шантаж. А вот позволить себе проявить лишнюю инициативу в ухаживаниях за любимой девушкой – мог. Хотя и с большой натяжкой.

В этот день лагерь Серых Стражей и их небольшого отряда остановился на окраине леса – необычно, но необходимо. В данный момент идти вглубь было опасно.

Элина сидела у костра и разглядывала тяжелый двуручный меч, который недавно получила в дар от очередного благодарного крестьянина. Она понятия не имела, что делать с таким большим, громоздким и неподъемным оружием, но понимала, что только магией не сможет никого защитить. Недавно ей это не удалось. И это оставило отпечаток.

Поднявшись с пня, на котором сидела, магесса с серьёзным видом пошла по направлению к одному из своих соратников – Стену. Он, как и всегда, стоял чуть поодаль от лагеря, вглядываясь куда-то вдаль.

- Стен, - неуверенно начала Амелл, переминаясь с ноги на ногу и не зная, как может прозвучать такая просьба. Остальные сопартийцы удивлённо оглянулись на эту картину – выглядело это, всё же, достаточно интересно. – Ты ведь замечательно владеешь мечом? Своей… Асала?

- Да, - коротко ответил кунари, глядя на стражницу.

- А ты не мог бы… помочь мне овладеть своей так же? – девушка неуверенно кивнула в сторону меча, что до сих пор держала в руках, прислоняя к земле. Держать такую ношу чародейке было явно не по силам. По крайней мере, не без тренировок.

- Нет, - ответил войн после некоторой паузы. Его тон выдавал абсолютную непреклонность. В общем-то, как и всегда.

Грустно вздохнув, Элина потянула меч обратно, думая, кто ещё мог бы ей помочь. Как ни крути, а кунари был бы действительно идеальным вариантом – спокойный, мудрый, умелый учитель. И терпеть неудачи Амелл он тоже наверняка бы смог. Слишком уж много он терпит и без того.

- Я слышал, ты хотела научиться владеть мечом? – рядом с магессой появился Алистер, усевшийся рядом на землю. – Может быть, я мог бы помочь тебе? Хотя, если честно, я не понимаю, зачем… Ты ведь маг. К чему тебе меч? Ты прекрасно управляешься со своим посохом.

Элина повернулась к другу, внимательно на него взглянув. Действительно. Алистер – храмовник, умелый войн и Серый Страж. Может быть, он мог бы помочь Амелл. Но…

- Ты ведь не владеешь двуручным оружием, Алистер, - по-доброму улыбнулась девушка, сжимая в руках рукоять подаренного меча. – А мне бы хотелось овладеть именно этим мечом.

Лицо Амелл выражало искреннюю серьёзность, но храмовник вовсе не собирался сдаваться. Даже несмотря на то, что причин такого своего решения девушка так и не озвучила.

- Может, хотя бы научить тебя его держать? Думаю, опущенный к земле он принесёт мало толку, - покачал головой мужчина, глядя на острие меча.

Магесса призадумалась. Если уж кунари всё равно не собирается её учить, можно было бы принять хоть какую-то помощь от своего товарища по ордену. Тем более, что сейчас он был абсолютно прав. Но внезапно…

- Эй, сынок, - хриплый голос Огрена и запах эля резко вторглись в установившуюся атмосферу. – Если она хочет научиться держать настоящее оружие, то ты ей в этом явно не поможешь. Смотри.

Глотнув ещё горячительной жидкости, гном размахнулся и как следует рубанул секирой прямо между этими двумя, видимо, устроив показательное выступление.

- Если хочешь научиться владеть такими вещами, красавица, лучше обратись к старому Огрену. Лучше него никто в этой дыре тебя не обучит, - ухмыльнулся мужчина, глядя на Амелл.

- Прекрасно! – девушка лучезарно улыбнулась, поднимаясь со своего пня с оружием в руках. – Тогда приступим!

Амелл радовалась. Алистер недовольно закусил губу, хмурясь и изредка оглядываясь на Зеврана, стоящего в тени дерева и наблюдающего за происходящим с неизменной антиванской ухмылкой. Огрен показывал, как стоит и как не стоит обращаться с двуручным оружием. Стен тяжело вздыхал, понимая, что это очень глупая затея. Морриган лишь продолжала читать свой гриммуар, недовольная всем миром. Винн варила припарки, а Лелиана ужин.

Храмовники. Он так устал от храмовников. От них, от круга, он каменных стен. Это уже не первый его побег – и хватит уже попадаться в руки к этим треклятым рыцарям. Андерс твёрдо решил, что жизнь в круге – штука утомительная, особенно тогда, когда вкус свободы ты уже познал. Ему бы хотелось, как Амелл, покинуть башню навсегда. Но, увы, его в Серые Стражи никто не забрал.

Позади вновь раздались голоса, и магу пришлось скрыться в ближайшей гуще леса. Сейчас, вечером, они вряд ли смогут его заметить, если он не будет пользоваться магией.

Храмовники ушли. Но голоса никуда не исчезли. Их было много. Они были слишком разношерстные и нескладные, слишком весёлые и взбалмошные. Храмовники точно не могли вести таких диалогов таким тоном.

Если бы не природное любопытство, то Андерс никуда бы не сунулся, но первое всё-таки взяло верх.

- Верно? – Элина продолжала взмахивать тяжелым мечом, кажется, делая успехи.

- Верно, женщина, - махнул рукой Огрен, наблюдая за своей «ученицей». – Чёрт поймёт, зачем тебе это, но ты делаешь успехи. Продолжай.

Слова товарища воодушевили девушку и она, переодев мантию чародея на подвязанную под грудью рубашку и простые холщевые штаны, вновь принялась размахивать оружием, оттачивая удары.

В общем-то, препятствовать этому могла разве что Винн, которая всеми правдами и неправдами отговаривала юную Амелл от этой затеи. Мужская же половина, за исключением Стена, любовалась движениями магессы, которая пока что не смущалась и не кричала на них за то, что они смеют делать.

Только вот сегодня, видимо, Элине не суждено было заметить взгляды мужчин и покрыть их отменными ругательствами, подхваченными из Орзаммара и от учителя. Очередной её удар чуть не убил человека, внезапно показавшегося на опушке.

- Чёртовы храмовники, - недовольно воскликнул незнакомец, ещё не разглядев ту, что стала причиной его падения и потраченных нервов.

Амелл помогла пострадавшему подняться и с удивлением узнала в нём своего брата по Кругу.

- Андерс? – удивлённо спросила она, хлопая глазами и разглядывая мужчину. Сопартийцы уже собрались рядом, переживая за командира и не желая, чтобы внезапно её убил ещё какой-нибудь наёмник. – Что ты здесь делаешь?

Кажется, оба мага в данный момент были одинаково удивлены. В данный момент беглец готов был увидеть кого угодно, даже так чтимую храмовниками Андрасте, но не Амелл. А та, в свою очередь, ожидала столкнуться с кем угодно, но точно не со своими товарищами по Кругу. Вполне хватило Йована в Редклифе.

- Элина? – маг сощурился, чтобы понять, а не ошибся ли он, в самом деле.

Но нет. Перед ним стояла всё та же девушка, что когда-то обитала вместе с ним в Круге. Та самая, с которой он когда-то вместе скрывался от храмовников в библиотеке. Единственное, что сейчас её волосы местами пробрала совсем лёгкая, но всё же седина, а тело, сейчас явно более открытое, чем в мантии, так или иначе покрывало немалое количество шрамов. С тех пор, как Элина покинула Круг она очень много прошла. Это выдавала даже не седина, даже не шрамы. Это выдавали глаза. Она улыбалась, но взгляд оставался серьёзным. А ещё – она держала меч.