Ловец
В этом рейде объект отлова я выбрал быстро. Одинокая фигурка в пустынном лесу - прекрасная цель. Сканирование ментальных полей показало - параметры соответствуют запросу. При подходе к цели пришлось выключить некоторые детекторы - они при работе излучают в оптическом диапазоне и демаскируют челнок. Силовой луч выдвинут, захват произведён, вот и всё... Аккуратно подцепил, даже одежда не помялась. Сознание тормозиться одновременно с захватом, чтобы избежать психического шока. Ну вот, дружок, у тебя теперь начнётся новая жизнь. Наверное, в прошлом у тебя были какие-то родственники, друзья. Теперь будет новое окружение. Я надеюсь, со временем ты поймёшь, что это было необходимо. Я ведь не всегда был ловцом, эту профессию мне пришлось освоить после того большого Собрания. Больше я не вернусь на эту Планету, это мой последний рейд...
***
Эту Планету мы обнаружили случайно. Был обычный транспортный рейс на станцию С-35, находящуюся на расстоянии около 60 световых лет от Резиденции. Мы должны были доставить груз веществ, необходимых для жизнеобеспечения персонала и забрать груз кристаллического ментаграта, необходимого для создания эгрегенераторов. По среднегалактическому времени длительность полёта в одну сторону составляла около 99 лет, по корабельному времени мы должны путешествовать 80 лет, туда и обратно - 160. Но, однажды, наш навигатор - Чан влетел в рубку Капитана с радостным воплем: "Упорядоченный сигнал на электромагнитных волнах, почти по курсу, правда, сигнал!"
Потом была оценка координат, коррекция курса, сброс скорости около неприметной Звезды. Мы вышли на орбиту вокруг Планеты П-23567812667, приняв штатные меры маскировки. Наш информационник Джак потребовал перевода всех электромагнитных сенсоров в режим телеперехвата, благо телеинформации с поверхности Планеты поступало немало. После лёгкого скандала с навигатором в каюте Капитана, для телеперехвата выделили треть детекторов, оставив за остальными их основную функцию - наблюдение за состоянием окружающего пространства. Вскоре Джак порадовал нас подробностями - что же мы открыли. Нормальная цивилизация - техника разная ползает, летает или что-то там производит. Время обращения вокруг Звезды - чуть меньше нашего года, сила тяжести - раза в полтора больше. Разумный вид - гуманоиды - две руки, две ноги, вертикальное хождение. Это уже десятая цивилизация, обнаруженная в нашей Галактике, восьмая, дожившая до настоящего времени. Интересно, что все обнаруженные носители разума оказались гуманоидами. Видно, Творец считает именно такой вид организмов оптимальным для разумных существ. Варьируются только рост, степень полноты, форма черепа, цвет кожи и количество пальцев на конечностях. В соответствии с инструкцией просканировали пространство, оценили вероятности пересечения орбиты Планеты с орбитами другими космических тел, занесёнными в базу данных, и вдруг...
"Через тридцать четыре года Планета столкнётся с астероидом А-8769-15326869". Это сообщение, озвученное нашим Чаном, потрясло весь экипаж. В нашей Галактике каждый год происходит два-три десятка столкновений космических тел из числа пятидесяти триллионов объектов, занесённых в нашу базу данных. И это ж надо - чтобы сей грустный жребий выпал на планету с разумной жизнью.
Ситуация была столь неординарна, что Капитан не счёл возможным принять решение самостоятельно и решил посоветоваться с экипажем.
В кают-кампании собрались все десять членов экипажа, физиономии всех излучали внимание, только Эванс - дежурный офицер - временами зарывался носом в переносной голографический монитор пульта управления..
- Итак, господа, - начал речь Капитан, - обнаруженной нами цивилизации осталось жить тридцать четыре года, размеры и масса астероида А-8769-15326869 таковы, что нет никакой возможности предотвратить столкновение. Я послал сообщение Совету, но ввиду удалённости Резиденции ответ мы получим лет через девяносто. Значит, решение принимать нам.
- А не может быть ошибки в расчётах, может быть они всё-таки не столкнуться, - с надеждой спросила ботаник Зула.
- Расчёты проводил тот же компьютер, который прокладывает наш курс. У нас ещё не было случая, чтобы мы вышли к намеченному объекту с ошибкой более тысячи километров. Но если в данном случае ошибка составит даже две тысячи километров, столкновение всё равно произойдёт, хотя удар может быть касательным. От характера удара зависит, развалится ли Планета на две-три части или на несколько сотен осколков.
- Наверно, нужно предупредить их об опасности, - медленно проговорил информационник Джак. Я набрал достаточное количество телеперехватов и уже почти расшифровал язык аборигенов Планеты, вообще-то у них несколько языков, но я расшифровал три наиболее распространённых. Скоро можно входить в контакт.
- Ничего не выйдет, они не поверят. Вы представьте, живёт цивилизация, и вдруг откуда-то вылезают какие-то чудища и заявляют - всем вам скоро крышка, - уверенно сказала Кэт, психолог команды.
- Почему - чудища? - удивился Капитан.
- А вам их внешность нравится? Уверена, что нет. Вот и мы с их точки зрения - абсолютно безобразны. Но дело даже не в этом. Даже зная о грозящей опасности, они ничего не смогут предпринять. У них нет технических средств, чтобы массово покинуть Планету, я узнавала у Джака про технический уровень - они отстают от нас на двадцать-тридцать тысяч лет.
- А, может быть мы сможем помочь им переселиться на другую планету, одна из соседних вроде пригодна, только атмосфера хиленькая, - продолжала искать позитив Зула. - Ну, сделать там убежища с искусственной атмосферой... Мы ведь можем много раз слетать между планетами...
- Специально для ботаников должен напомнить, у нас не экспедиционный корабль, а транспортный, у нас нет на борту техники для производства строительных работ, да и горючего - в обрез, торможение планом полёта не было предусмотрено, - разнёс вдребезги её надежды бортмеханик Зиг.
- Единственная возможность сохранить данную расу - взять на борт достаточно представительную выборку данной популяции и привезти их к нам. Совет подберёт или оборудует для них какую-нибудь зону обитания, где они смогут размножиться, - поделился планами Капитан.
- А какую выборку популяции можно считать представительной? - спросил я.
- Чтобы нивелировать влияние дефектных генов при размножении, популяция должна составлять несколько сотен, если меньше - то из-за неизбежного инцеста возможны необратимые мутации, вырождение расы, - ответил Капитан.
- А где же мы разместим такую прорву? - искренне удивился Зиг.
