Эти существа не любили свет, поэтому они зарылись в землю и ждали. Два солдата и Светлана шли впереди отряда, а лучники забрались на ящериц и готовились стрелять. От магов толку было мало, поэтому их оставили на прикрытии. Воины охраняли ящериц, ведь без нормальной защиты они попросту пушечное мясо.

Язык гисса способен пробить даже тяжёлую броню. Лишь паврадий может защитить или сильное зачарование. Гисс концентрирует на кончике языка свою энергию, прародительницу К-нергии. И эта энергия легко разрушает магию, но и сама расходуется. Поэтому если в точке удара маны меньше, чем энергии бездны, то зачарование разрушается и язык спокойно пробивает броню. То же самое и с магической бронёй, барьерами и прочим. Включая К-барьеры.

Солдаты заметно нервничали, они ещё не сражались с гиссами, всё же эти твари редко попадаются во внутренних землях. Но присутствие Светланы немного успокаивало их.

И вот из земли вырвались три языка, которые со скоростью пули помчались на троицу. Один из языков даже дерево пробил, так как оно стояло на пути и мешало.

Принцесса резко дёрнулась и, схватившись за язык обеими руками, дёрнула гисса на себя, вырывая его из земли. Солдаты же приняли удары на щиты и едва не вскрикнули от испуга. Благо защита действительно выдержала.

— Стреляем! — крикнула Вира, и множество стрел поразили точку, откуда тянулись языки. Череда взрывов от заряженных магией стрел, вспахала землю, обнажая двух существ, похожих на ящериц.

Спины тварей были разорваны на части, но они быстро восстанавливались! Пока два солдата после приказа командира добежали до чудовищ, те почти полностью восстановили свои повреждения!

Но воины тут же вонзили свои копья с наконечником из паврадия в черепушки тварей. А затем ещё раз, и тут подоспела подмога. Они всей толпой кололи и кололи, пока регенерация гиссов не остановилась. У тварей попросту закончилась энергия.

— Победа-а-а-а-а! — закричали солдаты, не веря совершённому. Они без потерь одолели засаду гиссов!

— Третья ещё жи… а что происходит? — недоумевала не только гномка-командир, но и вообще все. В руках Светланы находилась двухметровая в длину, шестилапая чёрная ящерица с языком, завязанным в несколько узлов. При этом гисс совершенно не сопротивлялся.

— Если гиссу связать язык, он теряет боеспособность, теперь он беззащитен, — пояснила тигрица. На неё тут же уставилась Вира, да и остальные. На что она лишь пожала плечами и кинула взгляд на Тэо. Он ей это и прошептал.

После некоторой «проверки» народ убедился, что гисс действительно безвреден. Но его всё же связали. Также собрали языки поверженных гиссов, и двинулись в путь.

Некоторое время спустя отряд добрался до заброшенной деревни. Правда, выглядела она как руины, и ночью здесь случилось побоище. Впрочем, в руины деревня превратилась уже давно.

— Разбойники… — сплюнув, заявила гномка-командир.

— Похоже, что эту шваль убили гиссы, — добавила наёмница и без зазрения совести принялась осматривать тела и собирать полезные вещи. Да и деревню осмотрели. Здесь на ночь остановилась группа разбойников, и вся полегла. Кто-то пытался сбежать, но напоролся на кролла и был разорван на части.

Отряд передохнул немного, и началась подготовка. Сперва на ящериц установили специальные светильники. Они крепко цеплялись за спины и выглядели как бенгальский огонь.

Верхняя часть этой длинной штуки засветилась словно лампочка, создавая яркий свет. Солдаты принялись крепить на шлемах аналоги фонариков. Наёмники и авантюристы тоже имели свои светильники.

Вот только вдруг устройства на спинах ящериц стали светиться в несколько раз ярче. Освещая большую зону вокруг отряда, сделав все их светильники и фонари бесполезными.

— Что происходит? Наспинные фонари не должны так светиться, — подметила одна из авантюристок.

— Это улучшенные, — тут же объяснила тигрица. Она видела, как Тэо подходил к ним и внимательно смотрел на них. А потом они засияли.

— Я вижу, что необычные, но как?!

В ответ Мин лишь пожала плечами и улыбнулась.

Вскоре отряд двинулся к крепости. До неё было несколько километров, но лес закончился уже через километр, и люди оказались на бескрайней равнине полной чудовищ…

Впереди виднелись кроллы, где-то шипели гиссы, а бесы уже кружили над отрядом. Правда, пока что они боялись света, но если приспичит, то нападут. Поэтому воинам нельзя было расслабляться.

Шёл отряд по дороге и довольно быстро привлёк внимание группы кроллов. Эти безглазые чудовища напоминали гиен, разве что размером с медведя. Но более развитые особи были куда больше, и сейчас отряд столкнулся с монстром, который вдвое больше обычного кролла.

Рядом с ним шли семеро обычных, и воины малость запаниковали.

— Строимся! Лучники, готовиться, маги, на вас атака, а после поддержка! Не жалейте маны на барьеры! — кричала гномка-командир. Командиры других отрядов также готовились и присоединились к строю солдат. С ними и Дива с Нек. Эльфийка собиралась напасть с фланга, а тигрица готовила магию.

Светлана с Миу нацелились на здоровенного кролла, и битва будет тяжёлой… Использовать К-нергию нельзя, а бить магией по порождению бездны — это как пытаться потушить пылающее здание с помощью вёдер с песком. Рано или поздно огонь потушится, но песка потратится уйма…

— Стреляем! — крикнула командир, и чуть более двух десятков лучников выпустили стрелы. Череда взрывов накрыла кроллов, но это лишь взбесило их. Как и магия, что последовала за стрелами. Маги лишь на миг задержали мчащихся, словно поезд, тварей.

Воины приготовились встречать врага, напитав своё оружие магией, применяя различные техники. Всё же они являлись рыцарями и их аналогами.

Видя приближающихся кроллов, они заметно нервничали, но за миг до столкновения демон взмахнул рукой, и из земли появились каменные руки.

Они схватили тварей за ноги, но не смогли их удержать, однако скорость кроллов уменьшилась как минимум вдвое. И, когда чудовища врезались в строй воинов, тот устоял!

Копья тут же поразили монстров, заставляя их реветь от боли. Вот только через миг их могучие лапы обрушивались на солдат, раскидывая тех в разные стороны. Но те тут же вставали и вновь кидались в атаку, яростно что-то крича.

— Да сдохни ты! — кричала Дива. Она прикрывалась массивным щитом, по которому лупил кролл, а своим клевцом лупила тварь, поражая лапы и грудину.

Нек с двуручной секирой отхватила лапой по груди, отчего зелёная грудь вновь была оголена, а на теле появился небольшой порез. Прочная кожа, напитанная маной, едва сдержала атаку.

Прорычав в ответ, полуорчиха вонзила секиру в голову чудовища. А три солдата поддержали её, вонзая копья меж рёбер твари. И в этот миг подскочила Вира, вонзая рапиру в ухо чудовища едва ли не по рукоять. Вспыхнуло электричество, и мозги монстра поджарились.

Но не успели они обрадоваться победе, как Нек сбила прилетевшая Светлана. Аловолосая девушка выглядела разозлённой, хоть на ней и был шлем.

Ловко вскочив на ноги, она покрепче сжала свои парные мечи и, покрывшись пламенем мага четвёртого круга, вновь бросилась в атаку.

В это время Миу ловко уклонялась и резала прочную шкуру чудовища, но эту тварь было очень тяжело убить. Да и раны у кролла довольно быстро зарастали. Но если сравнивать с гиссами, то у кроллов почти не было регенерации.

Светлана высоко подпрыгнула и, используя свой вес, вонзила клинки в голову монстра. Тот пытался дёрнуться, но его ноги были надёжно зафиксированы каменными руками Тэо, а ещё по земле шла магическая вибрация, заставляя кроллов практически ослепнуть. Всё же они не имели зрения и ощущали противника на слух и вибрацию земли.

Мечи из паврадия, или, как говорят местные, «магиума», вонзились в голову чудовища и вспыхнули. Однако они едва смогли преодолеть черепушку монстра! Но всё же того кончика, что преодолел череп, хватило, чтобы пламя как следует поджарило мозги монстра.

Громадина рухнула, а девушки тут же развернулись и кинулись на оставшихся кроллов. Впрочем, эту тройку и так уже добивали.