Дверь отворилась, и новая фигура ступила на сцену. Я узнал и черный плащ, и взгляд серых глаз с прищуром. Главный дознаватель магистрата Тайлен, мой старый знакомый, благодаря которому и попал в тайную службу, а заодно – мой начальник.

– Как продвигается допрос, Вейран? – отрывисто спросил он.

– Пока безуспешно, – ответил я.

– Что, Эм, не справляешься? – Тайлен замер рядом с моим коллегой, и тот порывисто поднялся, склонился перед старшим.

– Молчит, гад, – доложил он.

– Значит, плохо спрашивал. Отойди.

Я до этого не видел, как Тайлен работает с преступниками. Мы сталкивались только во время практики да на торжественных приемах или балах. Сейчас же было любопытно, какие методы дознания он использует.

– Итак, ваше настоящее имя. – Тайлен сел напротив Цикория.

– Будь проклят, дознаватель. – Тот изловчился и плюнул Тайлену в лицо. Маг пустоты пожал плечами, вытер лицо рукавом, сложил пальцы каким-то особенным образом, и Цикорий закричал. Не просто закричал, а заорал так, что закладывало уши.

– Джон. Джон Цеммер, – ответил он, когда сумел отдышаться.

– А вы говорите, молчит, – меланхолично заметил Тайлен. – Да он – кладезь красноречия. Рассказывайте, господин Цеммер, как вы докатились до такой жизни.

– Что? – моргнул тот.

– Говорю, где похищенные люди, мразь? Как ты их вывозил? Имена твоих пособников? – гаркнул Тайлен, и Цикорий мелко задрожал. – Опять молчишь?

Еще один пасс, и крик снова наполнил комнату. А я вдруг увидел, как под кожей у Цикория что-то шевелится. Будто иглы, которые вот-вот прорвут тонкую оболочку. Или насекомые, выгрызающие путь наружу. Затошнило. Мне было сложно привыкнуть к методам дознания магистрата, куда менее жутким, чем этот. А сейчас радовался, что не успел поесть.

– Виктор, лучше выйдите, – обернулся Тайлен. – На вас страшно смотреть.

Учитывая, что он сидел ко мне спиной, можно было предположить, что у него глаза на затылке.

– Нет, – ответил я.

– Дело ваше.

И Цикорий снова заорал, а кожа все-таки начала трескаться. Как я вылетел из комнаты дознания, помнил плохо. Только сполз по стеночке, хватая ртом воздух, хотя никогда не считал себя впечатлительным человеком.

– Эй, Вейран, ты чего? – склонился надо мной Кольс. С бывшим однокурсником мы пришли в тайную службу вместе, да так и остались в одной команде. – Воды?

– Давай.

Я поднялся и протянул руку за чашкой. Залпом выпил холодную воду и шагнул обратно к комнате дознания.

– А может, хватит? – перехватил меня Кольс. – С допросом справятся и без тебя, а результаты нам предоставят.

– Нет, я сам хочу спросить…

– Виктор, поздно уже. Шел бы ты домой, к жене. Мне стыдно смотреть Анжеле в глаза.

– Тебе-то почему? – вздохнул, падая на стул.

– Потому, что мы служим вместе, и я никак не могу выставить тебя за дверь и отправить к ней. Либо надо меньше работать, либо не надо было жениться.

Сам Кольс после смерти Марии, его невесты, так и не женился. Более того, я сомневался, есть ли у него вообще личная жизнь. Кольс все время, как и я, был на службе. Раньше всех приходил и позднее уходил. Разве что иногда меняясь местами со мной.

– Учту, – махнул рукой. – Все, я пошел.

И снова вернулся в комнату дознания. Цикорий уже выглядел так, будто его несколько суток рвали на клочки. Зато заливался соловьем и выкладывал имена подельников. Через час я вылетел в общую комнату.

– Собирай группу, – приказал Кольсу. – Будем брать членов банды Цикория.

– Подкрепление не забудьте, Вейран, – сказал Тайлен, выходя следом. А вот он словно только что вернулся с прогулки, а не допрашивал преступника. – И вызовите дополнительные группы. Не хотелось бы кого-то упустить.

– Да, сейчас.

Быстро отдал приказы, собрал своих ребят и первым двинулся к ближайшей точке, указанной Цикорием. Ночь завертелась колесом. Выстрелы, крики, звон клинков, обескровленные лица, сопротивление, смерти, раны. Зато мы нашли десять человек, которых Цикорий похитил, но еще не успел никуда отправить. Бедняги не верили, что спасены, а от их рассказов у меня волосы становились дыбом.

Закончили мы только вечером следующего дня. Я прикидывал, насколько уместно будет явиться домой ползком, потому что ноги уже не держали. Но, боюсь, такое явление мужа Анжеле не понравится.

– Вейран, ты хоть до дома дойдешь? – поинтересовался Кольс, которого сегодня ждало дежурство.

– Да, – заверил я и вызвал извозчика. В экипаже думал об одном – как бы не заснуть. Удалось с трудом, но все-таки я вышел возле родного дома своими ногами и добрался до двери. Открыл, прислушиваясь. Наверху плакал Анри. Наверное, Анжи с ним. Мне бы преодолеть эту лестницу. Давай, Виктор, последний рывок!

– Вик! – Анжи слетела по лестнице, обняла меня. – Я увидела тебя в окно. Что случилось, дорогой? Ты ранен?

– Нет, – заверил её, прижимая к себе. – Просто устал. Сложный допрос. Что с малышом?

– Зубки режутся, – ответила жена. – Я немного успокоила его магией, надеюсь, он уснет, а то засыпает на четверть часа и просыпается снова. Ты голоден?

– И сам не знаю, – признался честно. – Боюсь уснуть лицом в тарелке.

– Тогда идем спать?

Я только кивнул и вместе с Анжи потащился на второй этаж. Спать! Лучшее, что сейчас можно мне предложить. Наскоро умылся, переоделся и лег. Анжи присела на край кровати.

– Виктор, нельзя же так себя изводить, – тихо сказала она. – Я понимаю, у тебя много работы, но ты нужен нам здесь. Ты даже не видишь, как растет твой сын.

– Ничего, все уляжется, – ответил ей, накрывая ладонью тонкие пальчики. – Мне просто надо втянуться.

– Ты уже месяц так говоришь. Может, стоит поискать другую должность?

– И сдаться? – Я приподнялся на локте. – Нет, этого не будет. Я всегда хотел работать в тайной службе, Анжела. И буду там работать.

– Я же не говорю совсем уйти, Вик, но…

– Нет!

Анжела поднялась и пошла к двери. Она должна понять, что это важно для меня. Очень важно. Она тоже устала. Вот отдохнет и поймет… На этом мои мысли оборвались, и я уснул. А проснулся, когда за окнами светало. Анжи не было. Странно… Вопреки традициям, мы не спали в разных комнатах с тех пор, как мне перешел этот особняк от отца. Злится? Или малышу нездоровится?

Я поднялся, почти на ощупь нашел домашнюю одежду и пошел к двери. Заглянул в детскую. Как и думал, жена придремала в кресле у детской кроватки. Не стал её будить. Вместо этого спустился на первый этаж, перехватил одного из слуг и приказал подавать завтрак. Через пару часов пора возвращаться на службу. И никто не даст гарантий, что сегодняшний день будет легче, чем вчерашний. А завтра у меня ночное дежурство. Потер гудящие виски. Несмотря ни на что, мне нравилось работать в тайной службе. Я ощущал себя важным и нужным. Жаль только, что не мог использовать тьму. Виктор Вейран стал светлым магом, как и хотел отец. Ради жены и сына, потому что охота на всех, кто когда-то поддерживал монархию или был с ней связан, всколыхнулась с новой силой. Эд – и тот всерьез подумывал отправить жену в родовое имение, как только его девочка появится на свет. Я не считал, что он прав. Но у Эда, как и у меня, было много работы. «Черная звезда» требовала его постоянного присутствия, и ничьи семьи туда не допускались. Вот тебе и все прелести взрослой жизни.

Я быстро позавтракал и уже одевался, когда в комнате появилась Анжи.

– Снова уходишь? – тихо спросила она.

– Да, мне пора, – ответил ей.

– Во сколько вернешься?

– Постараюсь пораньше.

– Эд приходил, приглашал нас к ним в гости в выходные. Я обещала, что мы приедем. Тэмми беспокоится о ребенке, я могла бы с ней поговорить. Да и вы с Эдом давно не виделись.

– Я постараюсь. Мне завтра как раз в ночь, отдохну немного, и можем поехать.

– Хорошо.

Но на лице Анжи явственно читалось все, что она думала о моей службе, обо мне самом и моем постоянном отсутствии дома. Ей тоже было непросто. А я ничем не мог помочь. Уйду сейчас с должности и больше не смогу вернуться.