– Ещё нужно связать и нас, – отец Нор указал на Алию. – Будем обмениваться информацией и советоваться, что можно, а чего нельзя выдавать в Крепость. Не хочу, чтобы мать Алия повторяла мои ошибки.

Вновь передо мной вспыхнул символ и улетел к своим целям.

– Пузырёк всё, – я разжал ладонь, на землю упала чистейшая склянка. Навык «Рунописец» выкачал её без остатка.

– Что вы решили ответить ректору? – отец Нор посмотрел на девушку.

– Макс склонен согласиться, – Алия осуждающе посмотрела на меня. Мы около часа обсуждали слова ректора, но прийти к единому мнению не смогли. И, судя по всему, Алия успела нажаловаться отцу на меня. – Образумить его у меня не получилось. Он на своей мести просто зациклился, не видя никого вокруг. Лично я считаю, что ректор его подставить хочет.

– Как ни странно, с этим телом в пыли я согласен, – Злой Инженер встал на мою сторону. – Если есть возможность отомстить, ей нужно воспользоваться. Воткнуть нож в грудь своего врага и смотреть, как медленно утекает его жизнь. Ради этого иногда стоит рискнуть. Мать Алия, помогите телу выпить зелье. Видно же, что оно само до рта не дотянется. Если бы Кималь Саренто хотел подставить Макса, он сделал бы это раньше. Возможностей была куча. Сейчас хочет поставить под удар. Но понимает, что Макс удар выдержит. Если же сломается, то что с такими слабаками дело иметь?

– Согласен с тем, что нужно принять предложение, – отец Нор тоже решил высказаться. – Если через две недели действительно случится переворот, Крепость привычно уйдёт в сторону. В дела мирские она якобы не вмешивается. Но если в деле замешаны устройства, нужно разобраться, откуда они появились. Это важно, так как каждый такой механизм находится под контролем. Просто так заявиться к герцогу Одоевскому с проверкой мы не можем. Отпускать Злого Инженера в такую даль у меня права нет. Каждый шаг тёмного контролируется. Призрак, как стало известно, следит за заговорщиками. Остаётся не так много вариантов. К тому же будет правильно, если какое-то время Макс побудет вне столицы. Завтра возвращается Карина Фарди. Не думаю, что будет хорошей идеей дать вам сразу встретиться.

– Какой смысл ей возвращаться? Она же покинула Крепость?

– Карина Фарди явилась с покаянием к служителю Света в Одоевск и взмолилась о прощении. По её словам, она действовала на эмоциях, недостойных графини. Все слова, что были сказаны, все действия, что были совершены, – всё сгоряча. Она сожалеет о своём поведении и просит Крепости дать ей второй шанс. Утверждает, что такого больше не повторится. Что она сумеет справиться с эмоциями. Судя по тому, что я знаю, верховный епископ готов с ней встретиться и обсудить дальнейшую судьбу. Потому что Чистильщика в Крепости не было уже давно, а один чрезмерно ретивый юноша не только сбежал из-под контроля, так ещё и ограничение по количеству прохождений разломов на себя повесил.

– Даже если я уеду, вечно прятать нас друг от друга вы не сможете. Мы всё равно встретимся.

– Крепость к этому моменту придумает, как защитить её от твоего гнева. Или тебя от её, здесь оба варианта нельзя исключать. Мать Алия, вот чего точно нельзя делать, так это отпускать из столицы тебя. Ты должна остаться здесь. Макс обязан действовать как преподаватель академии, но никак не виконт или часть Крепости.

– Отец Нор, а можно поговорить с верховным епископом, чтобы разломы-десятки, которые они начали формировать, делались не в центральном регионе, а, например, в западном и юго-западном? – спросил я, желая получить к новым картам дополнительные слои.

– Исключено. О том, что у тебя есть карты этих регионов, никто не должен знать. Центральный регион выбран из-за того, что Крепость гарантированно будет знать о том, какой текущий уровень разломов. Если мы используем другие регионы, придётся объяснять причины такого поведения. Этого мы позволить себе не можем. Тёмный, ты идёшь со мной – нужно обсудить строительство полигона. Вы двое, направляйтесь к ректору. Две недели, что нам выделили, не такой большой срок, чтобы тратить его на пустые обсуждения.

– И всё равно я против, – пробурчала Алия, и спустя пять минут мы вновь оказались в приёмной ректора.

– Вас ожидают, – секретарша на несколько секунд прикрыла глаза и, когда мы вошли в кабинет, произнесла: – Условия обоих соглашений выполняются.

– Прошу, присаживайтесь, – улыбка на лице ректора была неизменной. – Вот видишь, Максимилиан, как легко обмануть даже магические проверки? Отец Нор и Злой Инженер уже в курсе твоего задания, но ты своё соглашение выполнил – информация от тебя ушла только Алие. Думаю, это неплохой урок на будущее – любую бумагу и проверку можно обойти, если хорошенько подумать, как это сделать. Надеюсь, ты всё же будешь верен своему слову и не станешь меня сканировать, даже если найдёшь способ извернуться. Я предпочитаю оставаться неисследованным. Как я понимаю, Крепость вы решили не ставить в известность о грядущих событиях?

– Крепость не вмешивается в мирские дела. За всё, что происходит в империи, отвечает она сама. Я здесь для того, чтобы обсудить условия. Мы согласны с вашим предложением.

– Это список всех известных на текущий момент личных резиденций герцога Одоевского, – ректор вытащил очередной лист бумаги, словно подготовил их на все случаи жизни. Но одним листом дело не ограничилось. На свет начали появляться всё новые. – Это приказ о зачислении Максимилиана Валевского преподавателем магической академии. Это приказ о том, что он становится искателем и имеет право беспрепятственного путешествия по всей империи. И, наконец, приказ императора Девалона Шестого о том, что искатель имеет право уничтожать любые запрещённые механизмы и обслуживающий их персонал везде, где только сможет их найти.

– Это… – Алия ошарашенно смотрела на неожиданно возникший ворох бумаг.

– Это экземпляр Максимилиана, чтобы он предъявлял всем желающим в случае необходимости. Второй останется у меня, третий перейдёт матери Алие. Итого, если что-то произойдёт, всегда найдётся бумажка, чтобы наши действия носили легитимный характер. Я не собираюсь подставлять Максимилиана под удар высшей аристократии.

– Но ведь существует ещё и четвёртый экземпляр документов? – спросил я.

– Существует. Он будет отправлен в императорскую юридическую службу для регистрации. Всё, что мы делаем, должно быть максимально прозрачно и без единого намёка на правонарушения. Твои руки должны быть полностью развязаны.

– Этот ваш Господин, который контролирует в том числе ночную гильдию, имеет какую-нибудь связь с императорской юридической службой?

– От вас ничего не скрыть, – на какое-то мгновение Кималь Саренто прекратил улыбаться. – Ещё как имеет. Если он не сообразит, что нужно срочно сворачивать деятельность с производством эликсиров, может потерять одного из союзников. Возможно, он попытается устранить Максимилиана. Это те риски, на которые мы готовы пойти. С той защитой, что сейчас находится у Максимилиана, внезапного нападения можно не опасаться. Стальные болты для арбалета в количестве ста штук, тридцать эликсиров на ману и восстановление, а также лошадь будут готовы к восьми утра. Всё, что осталось, – поставить подпись под документами и отправляться в путь. Времени действительно нет. Завтра империя должна знать, что один из искателей отправился в юго-западный регион. У Максимилиана будет два дня, чтобы добраться до цели и начать поиски. Связь будем держать через мать Алию.

– Вот теперь это больше похоже на ректора магической академии. Слишком всё было гладко и приторно, чтобы оказаться правдой. Давайте бумаги. Раньше начнём, раньше закончим.

– Такой настрой мне нравится, – вечная улыбка вернулась на прекрасное лицо ректора. – Мать Алия, пока Максимилиан подписывает документы, не желаете вина? Почему-то мне кажется, у вас сегодня был тяжёлый день, и небольшой бокал чудесного напитка придётся как нельзя более кстати…

– Домой? – спросила Алия, когда мы вышли от ректора. Я посмотрел на часы – семь вечера. Торговцы только начинали собирать товары и готовиться к закрытию магазинов да лавок, так что следовало поспешить.