Впереди показался её дом и только Ангелина обрадовалась, как в ушах зазвенели чьи-то крики, отсылая её к почти стёршимся воспоминаниям. Она слышала властный женский голос и приглушённый мужской, но не могла разобрать ни слова. Из-за них у неё так сильно разболелась голова, что можно было подумать, будто её со всей дури ударили чем-то тяжёлым по затылку, да так, что у неё потемнело перед глазами.

Пошатнувшись от неожиданно сковавшей её слабости, Ангелина остановилась, полной грудью вдохнув прохладный, осенний воздух, чувствуя, что что-то не так. Да и стало как-то слишком прохладно, так прохладно, что холод неприятно пробрался под одежду.

Выдохнув воздух, Ангелина с удивлением заметила вырвавшийся из её рта пар, и это при том, что температура была далеко не минусовая, да и конец сентября всё ещё хранил летнее тепло. Странно. Похолодание, конечно, порой наступает резко, но не настолько же, чтобы за какие-то секунды так существенно поменять температуру. Но всё стало намного хуже, когда Ангелина услышала за своей спиной шаркающий шаги, словно кто-то с трудом волочил по земле ноги.

И чего, спрашивается, бояться, да? Это ведь может быть какой-то старик, или калека. Да мало ли кто! Даже взрослые, здоровые люди порой шаркают так, что от раздражения уши сворачиваются в трубочку, вот только эти звуки спровоцировали в Ангелине новую волну страха, затруднившего дыхание и с силой ударившего по вискам, заставив её скривиться от странной, до этого момента незнакомой боли.

Ангелина прекрасно понимала, что всё, что ей надо сделать, чтобы избавиться от страха и разъедающей неизвестности, так это просто взять и обернуться, но она не могла это сделать. Если быть честной с самой собой, она знала, что за её спиной нет никакого старика или калеки, а то, что она могла увидеть, напугало бы её только сильнее. Это был он, её персональный кошмар, призрак, который мучил её на протяжении этих четырнадцати дней. Но почему? Она ведь не была причина к смерти этого человека. Да она вообще никак не была к этому причастна и ничего не могла сделать, чтобы это предотвратить. Так почему сейчас страдает именно она? С какой это радости призрак выбрал её своей целью?

Но опять же, вдруг никакого призрака нет и всё это была просто игра её больного воображения? Что ей делать в таком случае?

Ангелина не хотела давиться таблетками и тем более не хотела, чтобы её закрыли в больнице для умалишённых. Но она также была не в состоянии больше не обращать внимание на всё происходящее. Да и вообще, разве не надо встречаться со своими страхами лицом к лицу, чтобы их преодолеть? К тому же её собственная галлюцинация не сможет нанести ей какой-то серьёзный физический вред, как и призрак… вроде бы.

Полной грудью вдохнув жалящий холодом воздух, Ангелина мысленно досчитала до пяти и обернулась, посмотрев прямо перед собой.

Нечёткая белая тень рябила в метрах десяти от неё, напоминая голограмму, у которой были сильные проблемы со связью, или её выключали и сразу же включали. И чем дольше Ангелина смотрела на застывшее нечто, тем сильнее болела её голова и чётче становился призрак. Вскоре можно было понять, что это женщина, с неестественно отклонённой назад головой, перекошенным в крике ртом и выпуклыми глазами. Одета она была в брючный костюм и на её белой блузке, как, впрочем, и на лице, были заметны бурые пятна засохшей крови.

Страх достиг своего апогея и он причинял Ангелине вполне реальную боль. Особенно сильно болело сердце, ускоренно бившееся и с силой ударявшееся о рёбра. Тело же так напряглось, что мышцы болезненно натянулись, заставив её ощутить себя настоящей бомбой, готовой вот-вот взорваться.

Женская фигура не шевелилась, неподвижно застыв и словно чуть-чуть паря над землёй. И Ангелина тоже не двигалась, просто больше не находя в себе сил сделать хоть что-то, несмотря на то, что опыт из просмотренных фильмов давал понять, что призраки обычно преследуют цель не только напугать до полуобморочного состояния, но и убить.

Шли секунды, но ничего не происходило. Призрак продолжал безмолвно смотреть на Ангелину, чуть рябя в воздухе, а вот она начала чувствовать, что ещё немного и она просто потеряет сознание от пульсирующей боли в висках. Да и не только в висках. По ощущениям, всё её тело разваливалось на части и рассыпалось на кусочки, при этом оголяя каждый нерв, вспыхивавший агонией на морозном воздухе. Она уже чувствовала, как её ноги дрожали не только от страха, но и от слабости, и понадобилось бы не больше минуты, чтобы она сдалась и упала на колени.

Но тут тишину вспугнула мелодия и Ангелина почувствовала лёгкую вибрацию в правом кармане куртки. В эту же секунду призрак просто исчез, оставив после себя холод и страх, удушающей петлёй стянувшийся на молодой шее. И да, Ангелина не выдержала напряжения и всё же осела на землю, безвольно склонившись вниз и тяжело дыша. Только сейчас она заметила, как от боли горят лёгкие из-за недостатка кислорода. Как видно, всё это время она не дышала и даже этого не заметила.

Телефон уже давно отзвонил, температура заметно поднялась, а вот Ангелина всё ещё сидела на асфальте, тяжело дыша и справляясь с болью, которая всё никак не хотела проходить. Вскоре страх сменился злостью и Ангелина впервые всерьёз задумалась над своей, скажем так, призрачной проблемой.

«Гадство! Даже если я ещё окончательно не сошла с ума и меня действительно преследует призрак, то после пары таких вечерков меня точно заберут доктора в белых халатах, предварительно надев на меня похожий, только с завязками на руках. Я должна что-то сделать. Вот только что? Есть у меня хоть кто-то, кто мог бы мне помочь, перед этим не высмеяв меня и не посоветовав завязывать с алкоголем? Нет, таких людей в моём окружении пока что нет»

– Девушка, с вами всё в порядке?

Мужской голос прозвучал так неожиданно, пробившись сквозь гул в ушах, что Ангелина резко вскочила на ноги, но, как оказалось, она уже успела их отсидеть, так что она тут же снова упала на асфальт, больно ударившись левым коленом.

– Блядь! – зло выдохнула Ангелина, откинув упавшие на лицо волосы, чтобы посмотреть на того, кто посмел подкрасться к ней так бесшумно.

– Да что же это вы! Аккуратно. Вы не ударились? – Старый мужчина, державший на поводке такую же старую таксу, протянул к ней руки, в то время как его собака стала обнюхивать её ноги, при этом тихо потявкивая. – Давайте же руку, я помогу вам встать. Или вы не можете? – Он ещё ближе протянул к ней свою морщинистую ладонь, но Ангелина ударила его по руке, не собираясь принимать помощь от пропахшего валерьянкой старика.

– Не надо! Всё в порядке. – Вторая попытка встать с земли увенчалась успехом, и хоть она всё ещё нетвёрдо стояла на ногах, Ангелина быстро отряхнула джинсы и через силу зашагала к своему дому, чувствуя, как страх почти исчез, а злость стала гаснуть, но вместо них медленно просыпались съедающая живьём боль и чувство стыда.

Никогда ещё Ангелина не чувствовала себя такой слабой и бессильной, но хуже всего было то, что она не контролировала ситуацию и не имела ни малейшего понятия, как восстановить свою жизнь и повернуть её в нужном ей направлении, в котором её не будут преследовать жуткие видения и призраки.

Вспомнив о звонке, Ангелина достала из кармана телефон, посмотрев на экран. Звонил Андрей, что одновременно и обрадовало её и расстроило. Всё-таки он наконец-то вспомнил о ней спустя целых три дня тишины, в течении которых она себя изводила. И Ангелине было бы лучше тоже его немного поигнорировать и позвонить уже завтра, сославшись на занятость, чтобы он задался вопросом, а какие это у неё могут быть дела поздно вечером, но она не сдержалась и скорее на автомате, чем осознанно, набрала его номер.

И Андрей ответил чуть ли не на последнем гудке, заставив Ангелину вспыхнуть от раздражения всего лишь за считанные секунды.

– Чем ты планируешь заняться этой ночью? – услышала она тягучий, чуть хриплый голос Андрея, от которого, вопреки её желаниям, у неё по коже пробежались приятные мурашки.