«Все плохо!», – кричит мой разум, и я с ним полностью согласна, потому что если я у людей, то нужно срочно выбираться отсюда. Подопытной крысой мне быть не очень-то и хочется. А вот если у вампиров… кажется, это еще хуже, потому что я не знаю, что им от меня может быть нужно.

Предварительный план побега вырисовывается за несколько минут – отключить себя от приборов, вырубить их самих, пока не сбежался персонал, разведать обстановку в коридоре… или лучше нажать на кнопку вызова медсестры.

Первую часть плана претворяю в жизнь за пару мгновений. Со второй проблемка. Поэтому я сначала приоткрываю дверь и облегченно вздыхаю, не видя там толпы народа. Значит, стоит потихоньку улизнуть. Благо, что везде вверху есть зелененькие значки, направляющие на выход. Очень полезно при побеге.

Когда я уже готова выпорхнуть на крыльях счастья из палаты, с конца коридора раздаются легкие шаги. Я затихаю в ожидании. Спрятаться за дверью невозможно чисто физически, так как дверь открывается внутрь, и за ней нет пространства, где можно притаиться. Значит, будем встречать с улыбкой.

Медсестра открывает дверь, и ее глаза расширяются то ли от удивления, то ли от ужаса, но вскрикнуть она не успевает, так как я дергаю ее на себя, захлопывая дверь. Рот молодой вампирши, а это именно она, я предусмотрительно зажимаю ладонью.

– В какую сторону выход? – интересуюсь я шепотом. Она кивает головой вправо, и я недобро так прищуриваюсь. Значки выхода указывали в противоположное направление. – Увы, крошка. Обманывать нехорошо, – злорадно усмехаюсь я, разворачивая девушку к себе спиной. Раз по-хорошему не пожелала мне помочь, то придется послужить гарантом моей безопасности.

Так и зажимая ей рот ладонью и выставив ее перед собой, я выходу из палаты. Камеры, изначально оставшиеся без моего внимания, теперь вызывают во мне не самые лучшие чувства. Если я у вампиров, а это именно так, то в лучшем случае у меня не больше пары минут, прежде чем сексапильные красавчики прибегут спасать медсестру… и убивать меня. Такая перспектива мне не нравится. «Однако».

За размышлениями мы успеваем продвинуться до первого поворота, за которым также пусто.

– У вас обеденный перерыв? М? – ехидничаю я, стараясь под бравадой скрыть свое напряжение. Девушка отрицательно качает головой. – Плохо. Очень плохо работает у вас охрана, – произношу я на камеру. Когда убегу, на что я очень рассчитываю, пусть моя возвышенная речь послужит массовому увольнению вампирят.

Но рано я начинаю радоваться. Когда я уже готова завернуть за очередной поворот, сзади доносится топот ног. Удерживать медсестру далее нет смысла, поэтому я отталкиваю девушку назад, а сама припускаюсь зайчиком по коридору, а далее по лестнице наверх. Судя по всему, данный комплекс находится под землей. Окон в моей палате не было. Хотя только по этому судить глупо, но однозначно стоит бежать вверх. Пусть даже на крышу.

Я преодолеваю парочку пролетов, все с теми же указателями выхода, а потом выскакиваю в дверь, чуть не сбив еще одну вампиршу.

– Где выход? – спрашиваю я, а девушка, не успев опомниться, указывает пальчиком направление. Туда я и припускаюсь. От неожиданности она точно не подумала мне врать.

Коридоры в этой части здания отличаются от нижних собратьев. Здесь и не пахнет больницей, скорее, все напоминает гостиницу. Пробежав немного, я решаю проверить двери. Первая попавшаяся оказывается незапертой, а в комнате имеется окно. Я ныряю внутрь и закрываю дверь на ключ.

Подбежав к окну, чуть ли не взвизгиваю от счастья – комната находится на втором этаже, да еще и ночь на дворе. В коридоре слышатся приглушенные голоса. Сейчас начнут проверять комнаты, и лучше поспешить.

Окно поддается сразу же. Морозный воздух врывается в помещение, заставляя меня поежится от холода. Только сейчас отмечаю, что одета я в легкую больничную ночнушку, под которой имеются только трусики. «И на том спасибо!»

Я взбираюсь на подоконник под недобрые угрозы скрутить меня и мягкие уговоры остановиться и все обсудить. «Ага, ищите дуру!»

В итоге мое игнорирование нерасторопных сотрудников вынуждает их выбить дверь. Я как раз успеваю к тому времени взобраться на подоконник и свесить ножки. Поэтому эффектно спрыгиваю вниз, когда толпа вампирят врывается в комнату.

Приземление уж точно нельзя назвать мягким, но я, сделав парочку кульбитов по земле, вскакиваю на ноги и, подняв голову, посылаю негодующим охранникам ослепительную улыбку. Кто-то из них чертыхается, кто-то не может не ухмыльнуться мне в ответ, но мне некогда флиртовать. Я припускаюсь в тень. Теперь главное найти ворота, потому что силы как-то резко покидают меня, и перенестись за забор попросту не получится.

Навстречу мне явно несется стадо. По крайней мере, очень похожий топот. Я разворачиваюсь обратно. Выбегаю из-за угла здания, чуть не угодив под колеса огромной машины. Фары ослепляют меня на мгновение, а дальше мое тело реагирует быстрей, чем я соображаю, перенося меня по другую сторону от авто. Я падаю на колени, чувствуя, что если я сейчас не сделаю рывок, то о свободе можно забыть. Ворота с тихим шорохом уже закрываются позади машины, из которой выскакивают новенькие бодренькие вампирята. «Да сколько же их здесь!»

До ворот пару десятков метров по открытому пространству. Если не сейчас, то никогда. Рывок, и я буквально лечу вперед.

– Стреляй! – раздается за моей спиной. Я приготавливаюсь ощутить боль от выстрела, но вместо этого чувствую укол в бедро. Пара секунд, и я будто погружаюсь в кисель. Тело перестает меня слушаться. Ноги, заплетаясь, подводят меня, и я падаю на землю. И несмотря на то, что ситуация для меня просто ужасна, мне хочется смеяться. Этот побег был глупостью, но стоило рискнуть. И даже если бы я смогла вырваться за ворота, сил бы мне не хватило и на сто метров. «Как опрометчиво с моей стороны…»

К тому времени как меня осторожно переворачивают на спину, я уже не могу ничего рассмотреть из-за расплывающегося перед глазами пространства. Чувствую, что кто-то склоняется надо мной и проводит пальцами по лицу, но как-то все становится неважным, далеким, происходящим не со мной. Дальше привычная темнота и ощущение настоящей свободы.

***

Мне снится прошлое…

На дворе начало двадцатого столетия. Впереди две мировые войны, ядерное оружие, миллионы людских смертей, полет человека в космос, на луну… Перечислять можно до бесконечности.

Стоит холодный ноябрь. Повсюду лежит снег. Много снега. Я бреду домой, как всегда одна. Темно. Я вообще часто нарушаю запреты. А кого мне бояться? Меня никто не ждет. Я сирота – ни отца, ни матери. Выросла я в детдоме, среди разных потерянных мальчишек и девчонок. Мне еще совсем не ведомо чувство страха. Я одинока и боль этого заполняет все мое сердце.

Снег поскрипывает под моими полусапожками. Ноги путаются в длинной юбке. «Почему, черт побери, я не могу носить штаны?»

Я иду из библиотеки. В руках пара книг. Мне нравятся книги по искусству. Я бы хотела научиться рисовать.

Поднимаю голову и вижу снежинки… они выплывают из темноты. Тусклый фонарь освещает улицу. Все так мрачно и так великолепно. На первой картине будет ночной снег, решаю я… Рисую в своих мыслях красивые городские улочки, посыпанные белыми хлопьями, которые в ночи отливают серебром и голубизной… да, пусть там будет луна… на моей картине.

Неожиданно слышится скрип снега за спиной. Я оборачиваюсь. Никого. Бывает же.

Я иду дальше. Впереди показываются силуэты. Меня охватывает паника.

Они двигаются ко мне. Их пятеро. Ну вот… это и есть конец. Они смеются и давно меня поджидают. Чувствую, как тошнота подкатывает к горлу, но я иду вперед. Может, все не так плохо? Я надеюсь, что кто-то пойдет по улице, но никого нет.

Я пропала. Они сильные и тащат меня в темноту. Я пытаюсь кричать, но они зажали мне рот. Я рыдаю. Слезы обжигают щеки, мгновенно становясь ледяными. Я не хочу! Нет! Это мерзко! Мне страшно! Они держат меня и срывают одежду. Я, как могу, пытаюсь от них отбиться.