Еще одна группа пациентов, у которых я обнаружила чувствительность к видеоиграм на ранних стадиях, – это пациенты с тиками или синдромом Туретта[2]. У этих детей гиперактивные участки мозга вызывали непроизвольную двигательную активность. Обострение симптомов, вызванное видеоиграми, у этой группы пациентов было еще более явным. У некоторых из этих детей игра увеличивала общую частоту и продолжительность тиков, а у других тики усиливались всякий раз, когда ребенок играл в игры или просто пользовался компьютером. Как и в случае с травмированными пациентами, исключение видеоигр зачастую приносило значительное облегчение тиков, а иногда помогало вообще избежать приема лекарств. У всех этих детей игры лишь усугубляли психологические и неврологические симптомы, перегружая мозг и тело. Хотя мои первоначальные наблюдения и усилия были сосредоточены именно на видеоиграх, со временем стало понятно, что реакция «бей или беги» возникает при использовании и других девайсов, таких как ноутбуки и смартфоны. В конце концов я обнаружила, что эффекты от чрезмерного времени за электронными устройствами были заметны не только у детей с серьезными психическими расстройствами, но и у детей с типичными симптомами СДВГ. В конечном счете я поняла, что даже «простые» дети (без каких-либо диагнозов) могут подвергаться негативному влиянию игр, но не так ощутимо. Это значит, что в группе риска не только высокочувствительные дети, но потенциально любой ребенок. Чувствуя, что я на верном пути, я стала прописывать еще более строгое ограничение видеоигр, и это стало приносить все бо́льшие плоды. В то время как, возможно, меньшее число детей действительно «зависимы» от них, я наблюдала, как у подавляющего большинства детей проявлялись определенные симптомы, связанные с играми, – симптомы, поразительно похожие на воздействие амфетамина, – которые проходили после нескольких дней или недель полного отказа от игр. Я наблюдала за тем, что происходило до и после отказа от игр, который я назвала электронной диетой, отслеживая объективные показатели (такие как успеваемость или выполнение домашних заданий), и наблюдала, что происходило, когда родители неизбежно возвращали устройства детям в руки. Я обратила внимание на то, что нужно было сделать, чтобы убедить родителей в том, что «диета» сто́ит того, на их опасения по воплощению плана в жизнь и мой вклад в дело. Наблюдая за детьми в течение долгого времени, я узнала, какие методики срабатывают, а какие нет, и заметила, как быстро они развиваются, если отказаться от электронных устройств. Я также видела, как происходят срывы или появляются различные хитрости по возвращению девайсов в повседневную жизнь, но электронная диета – как процесс накопления денег – является непрерывным процессом. Важно отметить, что чем больше родители узнавали, как связаны время, проведенное детьми перед экраном, и их симптомы, тем большее участие они проявляли и быстрее справлялись с проблемами, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Когда я создавала онлайн-курс, основанный на моем опыте (в дальнейшем получивший название «Спасите мозг вашего ребенка»), я прочла десятки электронных писем от матерей по всему миру и также учла их опыт. Многие из матерей сказали, что они подозревали, что устройства могут быть причиной симптомов у их детей и что их проблемы были проигнорированы психиатрами и терапевтами. Общаясь с родителями, слушая их переживания о том, как им трудно оставаться настойчивыми и отказываться от девайсов, я понимала, что мой посыл был услышан. Меня вдохновляло то, каким положительным был эффект. Возможно, по счастливой случайности, когда я советовала родителям уменьшить количество времени, проводимого их детьми перед экраном, я сама начала осознавать, как на меня воздействует экранное время! Если я много времени проводила за написанием книги или просто сидела в Интернете, изучая различные исследования, то после я чувствовала себя отстраненной, рассеянной, вела себя агрессивно по отношению к мужу и плохо спала. У меня даже проступала сыпь после длительного времени, проведенного за ноутбуком. Иногда я была вынуждена искать способы заставить свой мозг и тело превозмогать дискомфорт, чтобы поработать за компьютером. К счастью, я разработала множество полезных стратегий, которые мы рассмотрим в главе 10.

Итак, около пяти лет назад я стала расширять свои познания в области увлекательной интегративной медицины[3]. Интегративные практики учат смотреть на пациентов целостно и выявлять систематическое воздействие окружающей среды – такое как диета, недостаток физических упражнений или воздействие токсинов, которые могут вызывать и усугублять симптомы пациента. Устранение этих факторов не только ослабляет внешние негативные эффекты, но и позволяет организму самоисцелиться. В целом для лечения большинства хронических заболеваний врачи, практикующие интегративную медицину, предпочитают народные методы и гомеопатию, нежели лекарства. Не то чтобы их не назначают совсем, но стараются свести их количество к минимуму. Это происходит потому, что, помимо неприятных побочных эффектов, многие лекарства, в том числе и психотропные, вымывают питательные вещества из организма и вызывают метаболический дисбаланс мозга и тела. В психиатрии часто бывает так, что лекарство решает одну проблему, но порождает другую. Например, лекарства, которые помогают с концентрацией внимания, часто вызывают проблемы со сном, а успокоительные часто вызывают вялость или способствуют увеличению веса. Таким образом, важно понимать, что нужно исключить прием лишних лекарств у детей, чьи мозг и тело более восприимчивы. Это не значит, что детям вообще нельзя назначать психиатрические препараты, наоборот, они играют важную роль. Они должны использоваться с умом. Всегда нужно просчитывать риски и пользу от сочетания лекарств с другими активностями, которые помогли бы свести необходимость в таблетках к минимуму. И, конечно же, такие медикаменты не должны применяться только для того, чтобы усмирить гиперактивного ребенка, который подвержен воздействию окружающей среды. Родитель в состоянии сделать это и без лекарств. Удивительно, как много хронических заболеваний вызвано ведением неправильного образа жизни. Удивительно, сколько пользы может принести народная и интегрированная медицина, а не наскоро выпитая таблетка.

Эта книга призвана показать и объяснить, как воздействие экранного времени порождает и усугубляет психиатрические симптомы. Кроме того, она показывает родителям, как обратить эффекты от девайсов во благо. В части I я представлю термин, который называется синдром экранного времени – СЭВ (Electronic Screen Syndrome – ESS) – совокупность симптомов от воздействия портативных электронных устройств, характеризующихся состоянием гиперактивности (реакция «бей или беги») и перепадами настроения. Также в этой части будут рассмотрены тематические исследования на различные темы, от эмоциональных нарушений до высокофункционального аутизма с неразвитыми социальными навыками у детей. Мы рассмотрим, как экранное время влияет на физиологию ребенка, меняя химию мозга, уровень возбудимости, воздействуя на гормоны и сон, в конечном счете меняя мышление, настроение, поведение и социальные навыки ребенка. Мы проанализируем, как эти изменения могут маскироваться под полноценные психические расстройства, вызывая нарушения разного характера, вне зависимости от того, был ли до этого ребенок психически здоров или нет, а также как улучшается состояние мозга, освобожденного от влияния экранов в течение недель, месяцев и лет.

В части II расписан подробный пошаговый план по сведению к минимуму и извлечению пользы из влияния экранного времени. Данный план был отработан на более чем сотне семей. Эта проверенная четырехнедельная программа состоит из недельного этапа подготовки и трехнедельной «электронной диеты», которая поможет эффективно «перенастроить» мозг вашего ребенка. Успех кроется в правильном планировании и структурировании действий. Вы получите множество инструкций о том, как не сдаваться, как справиться с трудностями, которые возникнут на пути, к примеру, с попытками других отговорить вас. Вы также узнаете, как правильно возвращать девайсы в жизнь – сразу после диеты или постепенно.