Мне было приятно стать частью тесной и замкнутой цирковой семьи. И очень, очень грустно от смерти Зои. Не так я представлял себе завершение этого дела, совсем не так.

Ведь всё выглядело очень просто...

Пепел же графа, ещё на поле, Алекс тщательно засыпал солью.

Тарас собрал его в серебряный спортивный кубок, и даже хотел поставить в шкаф в своём кабинете, но шеф высказал идею получше...

Тихвинское кладбище было грустным и пустым в этот закатный час, когда мы, втроём, собрались у небольшой могилки, огороженной кованой невысокой решеткой.

- Интересно плетутся нити судьбы, - произнёс Тарас, наблюдая, как Алекс спорит с водителем небольшого подъёмного крана. - При жизни граф был достойным и порядочным человеком - разве что, излишне азартным. Но после смерти в него словно бес вселился.

Я посмотрел на Тараса, но ничего не сказал. потому что полностью был с ним согласен. Бес. Самое то для него определение...

- Да, так бывает, - умудрённо выдохнул древний стригой. - Фёдор Михайлович всегда был человеком яркого, взрывного темперамента. Но условности, условности... При жизни ему не давали развернуться. А вот после смерти... Ушел, можно сказать, в загул.

Тарас перевёл задумчивый взгляд на громадный, выполненный из чёрного гранита, кенотаф с бронзовым бюстом покойного.

Именно для того, чтобы приподнять это громоздкое сооружение, и был вызван крановщик с своим механизмом.

- Ну вот, - вытирая руки белоснежным платком, Алекс подошел к нам. - Теперь, по крайней мере, это не просто кенотаф, а настоящая могила, в которой находится неподдельный, всамделишный прах. И все цветы, и выспренные речи, сказанные в честь покойного, не звучат теперь вхолостую - так пусть они послужат хоть небольшим, но всё же утешением тому, кто покоится ныне здесь, на скромной земле Александровско-Невской лавры... Ох и горазды ж святые отцы деньги драть! Чтоб слегка приподнять памятник, пришлось отвалить им кругленькую сумму.

- Не жадничай, - урезонил шефа Тарас. - Ты теперь директор цирка - можешь себе позволить.

- Да уж, - шеф привычным жестом почесал макушку. - Не было печали - купила баба порося... Тарас! Ангел мой, - древний стригой насторожился. - А может, ты возьмёшь шефство над сим злачным заведением? Вам, стригоям, никогда не помешает свежая кормушка.

- Да я-то с радостью, мон шер, но... Почему ты не уступишь сей пиршественный стол своему другу Алехандро?

И оба посмотрели на меня.

Я растерялся. Меня? В директоры цирка?..

- Не отказывайся сразу, - наверное, у меня всё было написано на лице, и Алекс решил откатить назад. - Просто подумай. Возможно, тебе это покажется забавным.

Я затряс головой. После всего, что было, после гибели Зои...

А воображение уже рисовало радужную, привлекательную в своей детской прелести картину. Я. В дивном жемчужном смокинге, верхом на лошади, открываю парад-алле...

Зазвонил телефон. Цветные мечты улетучились и я активировал экран. Увидел простое и зубодробительно честное лицо Владимира... Но он почему-то смотрел не на меня, а куда-то в сторону.

- Ну как? - спросил московский дознаватель кого-то за кадром. - Он меня видит?

- Дядя Вова, дайте лучше мне!

Картинка сменилась. На меня теперь смотрел Чумарь - во всём своём подростково - татушечном великолепии.

- Хай бро! - закричал он, когда камера наконец-то отразила моё удивление. - Вы где сейчас?

- На кладбище.

- Тема! Скинь координаты, мы с дядей Вовой щас будем.

- Случилось чего?

- Придем - расскажем, - подмигнул Чумарь. - Ждите.

Отключив связь, я посмотрел на Алекса и Тараса, и пожал плечами.

- Так, давай быстрее, пока не началось, - засуетился шеф. Достал из кармана плоскую стеклянную бутыль, отвинтил крышку...

Тарас извлёк на свет три крошечные хрустальные рюмки, раздал по одной нам с Алексом. Шеф тут же набулькал прозрачной жидкости с ярко выраженным запахом спирта.

- Ну... - он бросил взгляд на бронзовый бюст и поднёс стаканчик к губам. - Земля ему пухом.

Конец

2021-2022