Да уж, я спрашивал про Ильяриза и у Кимиры с Горландом, и у Такедзо, и у дяди Гены. «Был такой демон…» – отвечали они, а что конкретно он сделал или тем более из какого Рода был, никто и знать не знал.

– Ты постоянно говоришь «родственники», – пробасил с галёрки Трагорос. – Но сам себя к этим садовникам не относишь. Ты – что-то другое?

– Фи, как грубо! – возмутилась Клавдия Игоревна. – Но в целом правильно. Не все родственники следят за балансом во Вселенных. Кто-то, как я, просто живёт.

– А раз так, может быть, вернёмся к моим вопросам? – совсем осмелела Тюран. – Могу я тебе что-то предложить в обмен на свободу и силу, за которой я пришла?

– Хех! – усмехнулась учительница. – Всё, что ты можешь дать, я могу взять сама. Даже твоё божественное тело, которым ты так гордишься. Эй, Илюша, – повернувшись в мою сторону, она погрозила пальчиком, – не нужно представлять свою учительницу в постели со своей невестой. Для этого дела я бы выбрала более подходящий костюм. Например, вот, – она щёлкнула пальцами и обернулась огромным накачанным мужиком с голым волосатым торсом. Я глянул на Тюран. Что ж, понятно, какой тип мужчин ей нравится больше других. – Но всё это ерунда, – продолжил высший разум, вновь приняв облик Клавдии Игоревны. – Не говоря уже о том, что я могла бы создать тысячу разумных Венер для собственного пользования. Так что своей любимой платой, девочка, ты не расплатишься. Единственное, что вы мне можете дать – развлечение. На сей цене и сойдёмся.

– Развлечение? – удивлённо переспросила Дита. Да уж, несмотря на её вызывающий внешний вид, несмотря на то, кто её мать, есть в девушке нечто наивное.

– Ну, а то как же? – хмыкнула учительница. – Скука – самый страшный враг долголетия. Или заклятый друг? Было бы просто прекрасно без неё… но она, дрянь такая, постоянно появляется. Вот и приходится бороться. Хех, – Клавдия Игоревна обречённо вздохнула и покачала головой.

Скука, говоришь? Интересно… Отчего-то я думал, что это проблема смертных. Высший разум, способный путешествовать сквозь время и пространство, тоже ею страдает? Значит, его сознание близко к нашему? Хм, некоторые философы уверены, что всё человеческое будет чуждо высшему разуму. Ошибаются?

– Самому высшему, Илюша, – неожиданно повернулась в мою сторону Клавдия Игоревна, – моему дедушке… или бабушке… В общем, Прародителю Всего Сущего, Всех Вселенных… Макровселенной, хотя, по сути, он и есть макровселенная… Ему действительно чужды и эмоции, и страдания. Ему, как говорят в твоей родной стране, до фонаря. Даже моих мозгов не хватает, чтобы понять, о чём он думает. Ведь он не думает. И в то же время его мысли – мысли всего в макровселенной. С другой стороны, его нет, как он может мыслить? Хотя он и есть всё сущее… Нам не понять его. Так что да, те самые философы, о которых ты подумал, и которые утверждают, что стоящий над нами не может быть человечным – они правы. Мой дедушка как раз такой, каким они хотят видеть Высшую сущность. Хотя он не сущность… да и не дедушка. И не бабушка…

Могло показаться, что в той тишине, которая обволокла класс, слышен скрип шестерёнок – наши мозги с огромным трудом пытались осмыслить слова учительницы.

– Но довольно обо мне, – усмехнулась Клавдия Игоревна. – Я очень рада, что вы наведались ко мне в гости. На какое-то время полученного заряда веселья мне хватит, чтобы не сдохнуть от скуки. К тому же, веселье-то продолжается. Сменим декорации, а заодно и урок. Вам, наверно, наскучило сидеть за партами? Займёмся физкультурой, – ехидно улыбнувшись, она щёлкнула пальцами.

Вспышка, и класс со всеми «учениками» исчез. Я оказался в очень странном месте – под ногами лежала извилистая тропинка, созданная будто бы из лунного света, которого хватало лишь на то, чтобы подсветить дорогу да мои ноги до колен. Вокруг же стояла непроглядная тьма.

Сделав шаг влево, я оказался на краю тропики. Приподнял ногу и хотел провести ею за границей света…

Но не стал, а поставил ногу на место. Слишком странная эта темнота. Неправильно будет совать конечности в неизвестность.

Это говорит мне чуйка? Хм… Нет, я до сих пор не чувствую ни её, ни прану. Стало быть, разум.

Зачесалась правая щека, я инстинктивно потянулся к ней, чтобы почесать.

– Чёрт, – от неожиданности я выругался и уже левой рукой коснулся щеки. Кровь. Наклонился, чтобы при свете тропинки рассмотреть правую руку. Она оказалась тонкой, покрытой жёсткой шерстью конечностью, пальцы которой заканчивались десятисантиметровыми когтями. Татуировка-хуманизатор, поставленная дядей Геной, здесь не работала…

– Верно. Здесь, Илюша, стоит в первую очередь быть собой, – со всех сторон проговорил насмешливый голос Клавдии Игоревны.

– Что ты хочешь этим сказать? – задрав голову, выкрикнул я в пустоту.

Ответа не последовало.

Что ж… Полагаю, мне предлагают идти вперёд? Собственно, это один из трёх вариантов – можно ещё развернуться и пойти назад или просто остаться стоять на месте.

Поморщившись, я провёл левой рукой по волосам и напряжённо выдохнул. Вперёд так вперёд.

Шагая по святящейся тропе, я думал о том, отсутствует ли прана в этом месте на самом деле или просто нам блокируют способность её воспринимать. Как бы то ни было, сейчас я практически безоружен. Хотя мечи после прорыва стены я не стал убирать с помощью кольца-оруженосца, но когда мы оказались в классе, они исчезли. Полагаю, не пропали насовсем, а оказались в межпространственном кармане.

Почему же «практически»? Ёки я могу использовать. И это меня раздражает, учитывая, что именно сказала Клавдия Игоревна, когда я очутился здесь.

Хотелось проверить на практике – выпустить Старшую энергию и убедиться своими глазами, что я могу её использовать. Не то чтобы я не верил собственным чувствам, но… Во владениях Клавдии Игоревны (кем бы она ни была на самом деле) ничему нельзя верить. Хотя, продолжая эту логическую цепочку, можно прийти к выводу, что и глазам своим тоже доверять не стоит.

Эх, вот и надо ж было так вляпаться, а? Сперва нарваться на Способности Тюран, затем вот это вот всё… Чёрт возьми, что же за сила здесь скрыта, которую так хочет заграбастать моя невеста? И что за мечта у неё такая, путь к которой ей указал мой отец?

Да уж, сколько я уже иду по этой тропе? Ощущение времени смазано. Может быть, прошёл час, а может, и минут пять…

Всё что остаётся – это предаваться собственным мыслям. А может быть, это само место их притягивает?

Хм…

И вот что интересно, я никогда не был слепым гордецом, который не принимает помощи. Но в то же время никогда и не считал, что кто-то, мама или дядя Гена, обязаны мне всё преподносить на блюдечке с голубой каёмочкой. Напротив, мне бы не хотелось, чтобы они пострадали из-за каких-то моих дел.

И, тем не менее, сейчас, когда постэффект от способности Тюран уже совсем отпустил меня, могу с уверенностью заявить: дядя Гена живот надорвёт, но постарается вытащить меня из «плена» Венер.

Мне не нравится эта идея. Слишком опасно. Однако Генрей Крокомот, скорее всего, ещё и виноватым себя чувствует. Ведь «охмурила» меня моя невеста в его замке, а он, насколько я понимаю, считает (справедливо считает) себя моим опекуном…

И, ведомый этими чувствами, он вполне может объявить войну Венерам. Но не в одиночку – дядя Гена не из тех, кто захочет бессмысленно погибнуть, пусть и ради благой цели. Полагаю, он приложит все свои умения, чтобы найти союзников.

И найдёт. И нападёт на клан Венер. Однако война эта будет бессмысленной, если я не выберусь из Фронтира.

Я забрёл в эти дебри, ведомый своей чуйкой и волей случая. Выбираться же, похоже, придётся с помощью…

Вновь вздохнув, я, не сбавляя шага, покачал головой. Бесконечная тропинка начинает утомлять.

Я шёл прямо ещё какое-то время. На сей раз в голове будто бы образовался вакуум – ни одна мысль не рисковала нарушить его, и от этого становилось тошно. Монотонное однообразие давило. Я не чувствовал физической усталости, однако казалось, будто само моё естество перекручивают на мясорубке. Душу? Сознание? Не знаю, как это назвать…