— Я почти наверняка уверена, что виноват тазер, — сказала Сатри. — Я тоже сопротивлялась, но на меня его внушение так не подействовало. Берк попытался напасть на демонопоклонника. Попытался снять инвазию с нас.

— Но почему он смог сопротивляться внушению, а ты нет?

Сатри помолчала.

— Я не знаю, — сказала она наконец. — Я видела то, что видела. Он пытался справиться с внушением, и демонопоклонник занервничал. Он выстрелил в него из тазера, а когда Берк упал, приказал ему молчать и не двигаться.

— Может быть, все действительно связано с воздействием тазера, — сказала я. — Но тогда у нас появляется проблемка.

— Не думаю. — Льза пожала плечами. — Если воздействие электрошока усиливает инвазию, это сыграет нам на руку. Оно сделает нас смертельно опасными и для демонопоклонников, и для девочки. Не в пример опаснее.

— Я бы предпочла, чтобы мы это выяснили другим путем, — сказала Сатри резко, и мы замолчали, понимая, что вполне может лишиться одного из нас.

Где-то через час мэр и губернатор вышли из здания «Универсальных систем» с кем-то из Совета — я заметила двух вампиров и двух ангелов, но отсюда не могла разглядеть лиц. Вся дружная компания погрузилась в джипы и под вой сирен покатила туда, откуда прибыла.

— Группа «Д», прибыть в зал заседаний, — приказала рация.

Мы послушно поплелись к зданию.

В зале было многолюдно — если так можно сказать об ангелах и вампирах. Совет в сборе, даже Герой на месте, еще более постаревший и одряхлевший с момента нашей последней встречи. Я огляделась, ища остальных. Дар, Чим, близнецы сидели у окна. Увидев нас, они махнули руками. Мы подошли и уселись впереди, чтобы иметь возможность поговорить.

— Что с Берком? — спросила Ракель.

Сатри закусила губу и не ответила ей.

— Ранен, — сказала я, когда и Льза промолчала. — Серьезно.

Ракель побледнела как полотно, но ничего больше не спросила. Я увидела, как успокаивающе положил руку ей на плечо брат, и в голове вдруг вспыхнула мысль. Между ними что-то есть? Между замкнутой и жестковатой Ракель и грубоватым и нелюдимым Берком что-то есть?

Я покосилась на Льзу, и она, словно прочитав мои мысли, кивнула.

— Мне жаль, — сказала я, снова посмотрев на Ракель.

Она промолчала, отвернулась и уставилась в окно.

Прибыл Дер. Он заметил вопрошающие взгляды и не стал нас мучить. Приблизившись и глядя только на Ракель, он сказал, тихо и внушительно:

— Все плохо. Мы стараемся, но все зависит сейчас только от него самого.

— Ты не можешь вылечить его? — спросила Ракель. — Почему?

— Если я сейчас его исцелю, он будет овощем. Мозг отключен, а без него Берк — не человек. Мы надеемся, что поняли природу явления, и сейчас восстанавливаем электролитный баланс и вводим средства для стимуляции мозга.

Ракель замотала головой.

— Что будет с другими его воплощениями, если он умрет? — спросила она очень спокойно, несмотря на то, что глаза остекленели от слез.

— Он не умрет. Я обещаю тебе, — сказал ангел. — Мы сделаем все возможное. Поверь, наши возможности почти безграничны. Мы так просто не отпустим его.

Впервые Дер говорил так откровенно и прямо. Не как представитель высшей расы, а как наставник и друг, которому не все равно, что будет. Ракел обнял сестру за плечи, и Дер отошел, когда в зале поднялся сдерживаемый гул. Я увидела того ангела, что выступал перед горожанами. Его лицо было красивым и серьезным, даже торжественным.

— Прошу тишины.

Все тут же затихло.

— По предварительным данным, президент страны согласен с нами встретиться и принять нашу помощь. Чрезвычайный и полномочный посланник Аргента Ининджерджен отправился в Москву, где встретится завтра с президентом для обсуждения ключевых точек взаимодействия. Трансляция продолжается, завтра она обойдет земной шар и вернется к нам. После этого Землю можно будет считать официально открытой.

По моим рукам побежали мурашки.

— Информация о демоне до особого распоряжения остается секретной, — продолжил ангел. — Носители демонической крови, встаньте.

Мы снова послушно поднялись. Оглядев нас, ангел удовлетворенно кивнул.

— Благодарим вас за помощь в сегодняшней операции. Демонопоклонники проявили себя, и мы уже работаем с одним из них. Он даст нам необходимую информацию.

По его знаку мы сели. Ангел говорил еще долго. Совет не отказывался от своих слов и дарил человечеству то, что обещал. Лекарства, экологически чистые энергоносители. Переправка и захоронение ядерных отходов в мирах-свалках. Технологии очистки воды и воздуха.

Конечно же, все контракты заключались на будущее. Ангелы готовы были рискнуть, дав людям технологии — но при условии, что человечество откажется от использования многих видов оружия. Станет менее агрессивным и покажет свою готовность решать проблемы мирно.

Я надеялась, что так и будет.

— Мы надеемся на мирное решение кризиса, — сказал ангел. — Но, к сожалению, наш опыт говорит о том, что оно практически невозможно в мирах с таким высоким индексом агрессии. Демон прибывает совсем скоро, а значит, решение придется принять уже в самое ближайшее время. Мне хочется, чтобы все вы не теряли бдительности и помнили, с кем имеете дело. Здешний вид — примитивен и агрессивен. Люди этого мира помешаны на материальных благах и практически убили планету за короткое время — сто стандартных лет. Их главные приоритеты — сила оружия и сила универсальной меры, то есть, денег. Вас могут пытаться подкупить или убить. Будьте готовы.

Внутри меня что-то попыталось возмутиться, но я понимала, что ангел прав. Земля начала свой путь в пропасть мировой войны уже давно. Коррупция цвела пышным цветом, даже у нас в институте профессора не гнушались взятками и нещадно «валили» тех, кто не заплатил.

— Будьте готовы, — повторил ангел.

Заседание кончилось. Мы спустились и вышли из здания, на котором теперь уже официально висела вывеска представительства высших рас на планете Земля. У дверей стояли военные в форме, по периметру гуляли другие военные. Все было, как положено.

На выходе появилась рамка, пройдя через которую, я услышала легкий звон.

— Проявляют на наличие устройств, проецирующих волю, — сказал шедший за нами незнакомый ангел. — Не переживайте.

Мы добрались до гостиницы без происшествий. Поужинав, разошлись по комнатам. Я уверена, почти каждый за вечер хоть раз подумал о том, как там Берк. Я тоже думала.

Мысли о нем не давали мне покоя.

Керра в сети не было. Я ждала полночи, слишком возбужденная, чтобы заснуть, несмотря на то, что наутро надо было ехать на тренировку. Уже под утро его значок загорелся зеленым, но я была слишком сонная, чтобы разговаривать. Написав ему, что все прошло нормально, я выключила ноутбук и провалилась в сон.

Утром, включив Интернет, я увидела во всех новостях ангелов и вампиров. Президент встречался с Аргентой, чтобы обсудить вопросы сотрудничества. Было так странно видеть своего Патрона в новостной ленте. Аргента выглядел представительно, смотрел в камеру прямо, держался слегка холодновато. Журналисты поймали его в аэропорту, засыпали вопросами. Он отвечал корректно и односложно.

Планета Земля находится в секторе, которым управляют теплокровные кислорододышащие существа, которых мы знаем, как ангелов.

Нет, ангелы не слуги Бога. Нет, Бога Аргента не видел.

Нет, вампиры не пьют человеческую кровь. Вампиры — это холоднокровные кислорододышащие существа, а вовсе не восставшие мертвецы.

Да, Аргента — инопланетянин, но не ангел и не вампир.

И все в таком духе.

Я пролистала новости — везде было одно и то же. Льза заглянула, чтобы позвать меня вниз, и заодно поделилась новостями. Берку стало лучше, он пришел в себя, и ангелы наверняка сегодня исцелят его. Это меня обрадовало. Я не хотела еще одной смерти в группе.

Ирина на тренировке вела себя так, будто ничего не произошло. Мы рассказали ей то, что она уже знала. Совет не делился с ней соображениями на этот счет, но сама Ирина от нас свои мысли скрывать не стала.