Татьяна свои неудачи на любовном фронте объясняла просто: мужчин подходящих рядом нет. Откуда им взяться, если она живет по принципу: работа – дом – работа? Какие здесь перспективы в личном плане? Дома, ясное дело, никаких. А на работе… Таня перебрала в памяти факультетских мужчин. Их было пятеро. Двое – примерные мужья и отцы, а семейное положение остальных значения не имело в силу их преклонного возраста. Тут ловить нечего. Служебный роман ей не светит. Оно, конечно, к лучшему, но ведь и других вариантов нет! Почему? Может, она на самом деле сухарь в юбке? Нет, неправда! Она нормальная женщина, ничем не хуже других! Не красавица, конечно, но и не уродка. Почему от нее мужики должны шарахаться? Глупость какая! Никто от нее не шарахается! Правда, рядом и нет никого…

– Можно уже отвечать? – раздался нарочито робкий вопрос кого-то из студенток. – Я готова!

Это проговорила Семенова Злата, зубрилка и записная отличница.

– Да, конечно, пожалуйста! – Татьяна кивнула на стоящий возле преподавательского стола стул. – Садитесь сюда.

– У меня второй билет, – сев, начала студентка. – Первый вопрос: «Анатомо-физиологические механизмы речи».

– Слушаю вас.

Слушала Татьяна вполуха, продолжая думать о своем. Наверно, она образ жизни ведет неправильный. Редко бывает на людях. Сходит иногда в кафе с подружкой – так вдвоем с ней весь вечер и просидит, ни с кем не познакомится. В кино пойдет – тем более без толку. Ну, это-то понятно, какие могут быть в кино романтические встречи! Но когда ее звали в компанию специально для того, чтобы познакомить с каким-нибудь холостяком, из этого тоже ничего не получалось. Как-то не складывались отношения. Неужели Таня чем-то отпугивает представителей противоположного пола? Почему другие женщины отбоя от мужчин не знают, а она одна? Она что, такая страшная? Но разве в личной жизни счастливы только красавицы? Да ничего подобного! Даже наоборот. Тогда что с Татьяной не так?

– Всё! – проговорила студентка.

Таня вздрогнула.

– Как всё?

– Ну, по первому вопросу всё!

– А, тогда переходите ко второму, – выдохнула Татьяна Андреевна.

– «Нарушения шипящих звуков и способы их постановки»! – бодро провозгласила Злата и продолжила ответ.

Усилием воли Таня отвлеклась от мучивших ее сомнений и включилась в работу. Выслушала девушку до конца, поставила ей «отлично» и пригласила следующую. Сначала все шло гладко, ответы были бойкие, оценки хорошие. Потом пошли студенты послабее. Скоро появятся и такие, которые будут нести околесицу. А где же ее незадачливая попутчица, которая так бодро обсуждала в автобусе Танину личную жизнь? Что-то долго ее нет. Неужели решила поучить что-нибудь? Или накраситься? Мол, раз пропадать – так с музыкой?

Одной из последних явилась наконец и она. Ненакрашенная. Испуганная и растерянная. Ни о каком «пропадать – так с музыкой» речи не шло. Девушка явно не умела сохранять хорошую мину при плохой игре. Татьяне даже неловко стало за нее. Кусая губы, студентка взяла билет и ушла в дальний конец аудитории готовиться.

Но отвечать начала бодренько, с напускным задором. Читала по бумажке и боялась глаза от нее оторвать. Все понятно – списала. «Ничего, голубушка, тебя это не спасет! – подумала Татьяна. – Экзамен ты, считай, еще в автобусе завалила! Сейчас найдем, к чему придраться!» Долго искать не пришлось.

– При дислалии наблюдаются пропуски, замены и искажения зубов, – выдала студентка фразу.

«Да не зубов, а звуков!» – мысленно поправила ее Татьяна Андреевна, но вслух этого говорить не стала, переспросив:

– Искажения чего?

– Что? – вскинулась та, словно остановленная на полном скаку лошадь.

Татьяна повторила вопрос.

– А? А! Сейчас, сейчас… – девушка трясущимися руками начала перебирать лежащие у нее на коленях листочки. – Сейчас, я найду! Ну вот! – и она торжественно зачитала вслух фразу про искажение зубов.

– Точно, что зубов? Именно так?

– Ну, да… – неуверенно протянула студентка, почуявшая подвох.

– А вам не кажется, что искажением зубов должна заниматься стоматология, а не логопедия? – вежливо поинтересовалась Татьяна.

На лице девушки отразилось некоторое мыслительное усилие.

– Вообще-то да… – пролепетала она.

– Что «да»?

– Да, кажется…

– Ах, кажется! Вот когда вы выясните точно, тогда и приходите на экзамен!

Девчонка вспыхнула и закусила губу. На глаза ее навернулись слезы. Нет, не умела она держать спину прямо назло

врагам! Жизнь, видать, ее еще не била и не научила этому искусству. Ну, ничего, сегодня начала.

«Так-то, голубушка, это тебе не чужие оргазмы считать!» – с мелочным злорадством подумала Татьяна, подавая незадачливой студентке зачетку с непроставленным экзаменом.

Но камень с души эта мелкая месть не сняла.

После экзамена Татьяна Андреевна сдала ведомость в деканат и заглянула к себе – на кафедру коррекционной педагогики. На месте оказалась только лаборантка Людочка, хорошенькая голубоглазая блондинка, кудрявая, как щенок болонки, и такая же жизнерадостная. Она сидела за компьютером и сосредоточенно трудилась над пасьянсом «Паук». Татьяна поздоровалась.

– Здрасте, Татьяна Андреевна! – бодро отозвалась Людочка. – Вы с экзамена? Ну как?

– Как всегда. Тройки, четверки, пятерки. Трое не сдали.

– А… – протянула лаборантка, не отрывая взгляда от монитора.

Вопрос она задала из вежливости, и ответ был ей неинтересен. Девушка увлеченно пощелкала мышкой, потом откинулась на спинку стула и с удовлетворением произнесла:

– Фу, разобрала наконец. Пасьянс сошелся! Ой, вы сейчас здесь побудете, да? Тогда я сбегаю, покурю, ладно?

Татьяна молча кивнула. Люда достала из сумочки пачку сигарет и зажигалку и упорхнула за дверь.

Оставшись одна, Таня подошла к зеркалу, взглянула на свое отражение и замерла – на нее смотрела бледная, усталая женщина с потухшими глазами и неулыбчивым ртом. А ведь и правда, страхово она выглядит! Так, может, все-таки в этом дело? Вот причина ее неуспеха у мужчин!

Татьяна начала придирчиво рассматривать себя. Нет, не так уж все и плохо. Черты лица у нее правильные, разве только нос немного крупноват. Зато глаза большие и красивые, глубокого серого цвета. Губы лукаво изогнутые и пухлые – не как у Анджелины Джоли, конечно, но вполне ничего. Лоб высокий и гладкий, темные брови четко выделяются на нежной коже.

Волосы длинные, до лопаток, и густые, но прическа… Откровенно говоря, прически-то нет: локоны просто стянуты на

затылке резинкой. Незатейливо и очень удобно. По утрам массу времени экономишь при сборах на работу – никакой укладки не требуется. Правда, и эффект соответствующий – тоже никакой. Воровато оглянувшись на дверь, Татьяна распустила волосы и встряхнула головой. По плечам расплескались пышные упругие волны. Они смотрелись бы роскошно, если б не непонятный цвет – мышиный какой-то. И блеска мало, не то что у красоток, рекламирующих шампуни.

Что ж, вынесла вердикт Татьяна, дурнушкой ее, конечно, не назовешь, однако и красоты особой нету. Детали, взятые по отдельности: глаза, брови, губы, волосы – вроде бы ничего. Но все это, сложенное вместе, не впечатляет. Не хватает чего-то важного: огня, задора, изюминки. И взгляд слишком строгий. Училка, да и только! Какого мужчину это привлечет? Да никому такая тетка не интересна!

Таня снова стянула волосы на затылке резинкой и поправила на себе темно-синий костюм, который ничего в ее внешности выгодно не подчеркивал – ни неплохой фигуры, ни цвета лица или глаз. Просто он был удобным, скромным и при этом не выглядел сильно дешево. Может, она действительно не умеет себя подать? И одевается неправильно? Кстати, и украшений на Татьяне не было – ни колечка, ни косынки, ни брошки – ничего! Эх, Таня, Таня, как же ты докатилась до жизни такой? Серая мышь ты, а не женщина в расцвете лет!

Раздалось бодрое постукиванье каблучков. Вернулась Людочка, радостная, словно птичка в погожий день. Вот уж в ком игры и задора было – хоть отбавляй! Увидев Татьяну у зеркала, Людочка презрительно скривила губки, но тут же спохватилась и приняла нейтральный вид. Однако Таня успела уловить ее гримасу. Неужели и лаборантка считает, что Татьяна Андреевна такой законченный синий чулок, что ей и к зеркалу подходить не пристало? Или с точки зрения Людочкиных двадцати лет тридцать два года – это уже глубокая старость? И женщине столь преклонного возраста нет смысла интересоваться своей внешностью? Вот еще! Таня бросила на лаборантку оскобленный взгляд, но та его не заметила. Усевшись за компьютер, девушка распечатала какой-то документ и, достав из принтера листок, подала его Татьяне.