Марина сидела в кустах возле сарая, и облизываясь, ела малину. Девочка выбирала самые крупные и спелые ягодки. Длинные стебли были очень цепкими и колючими, поэтому присев на корточки, и стараясь не поцарапать руки, она срывала их снизу. Коротенькое платье постоянно цеплялось за ветки и, одергивая его, Марина вымазала правый край желтого платья малиновым соком. Мама, конечно, будет ругаться, но не сильно, так как это домашнее платье, за пятна можно не беспокоиться, а вот дырку на рукаве нужно будет зашить самой, чтобы мама не увидела, главное — не забыть.

В свои тринадцать лет Марина была настоящая сорви — голова, не девчонка, а «свой парень» в юбке. С утра до вечера она носилась с мальчишками по улицам, каталась на велосипеде, занималась всем чем угодно, только бы не сидеть дома. Неутомимый темперамент и кипучая жизненная энергия не давали покоя растущему юному организму. Каждый день летних каникул был наполнен важными событиями. Вот и сейчас она немного перекусит, и побежит к подружке наблюдать за воробьиной семейкой и их птенцами, которые вывелись под крышей сарая на самом верху, где проворная кошка Муся уже не раз пыталась, но никак не могла достать.

Во дворе скрипнула калитка, и она услышала знакомый голос.

— Дядя Толя, здравствуйте! А где Марина? Мы с ребятами на озеро идем, может она пойдет с нами?

— Привет, Кирюша. Она только что была где-то здесь, — ответил её отец, отлаживая доску и молоток в сторону, — пойду в доме посмотрю, может, ещё не убежала.

Марина сидела в кустах, боясь даже пошевелиться. Сердце бешено билось в груди, отдаваясь гулким шумом в ушах, ноги за секунду стали ватными, а желудок словно затянуло в тугой узел. Что с ней происходит, девочка до конца не понимала, но одно только присутствие этого мальчика парализовывало её до состояния полуобморока, при нём она не могла произнести ни слова, краснела с головы до пят, и старалась спрятаться подальше, только бы он ничего не понял, и ни о чём не догадался.

Кирилла она знала всю свою сознательную жизнь. Он приходился ей почти родственником — племянником жены её родного дяди Вадима, маминого брата, и каждое лето приезжал к своей бабушке на каникулы. Та жила неподалеку, на соседней улице, всего через два дома от них и часто заходила в гости. Будучи очень добродушной и отзывчивой соседкой, никогда не приходила с пустыми руками, и Марина всегда радовалась её визиту, так как постоянно получала что-нибудь вкусненькое, будь то ягоды, фрукты, конфеты или сдобная выпечка.

Марина дружила с Кириллом как и с другими мальчиками, вот только в этом году с ней творится что-то неладное. А все из-за его бабушки. В начале этого лета, когда Кирилл только приехал из Санкт-Петербурга, она как бы невзначай обмолвилась при девочке, что по её мнению, Маринка очень нравиться Кирюше, так как тот постоянно говорит о ней, и вспоминает по любому поводу. С того дня Марина поняла, что ей тоже очень нравится Кирилл. Не смотря на то, что он был старше её на три года, интересы у них оставались общими, он всегда принимал её сторону в играх, и в компании с другими ребятами старался держаться поближе к ней. Раньше она гордилась тем, что у неё есть такой брат, так как мальчишка из северной столицы выгодно отличался от деревенских ребят. Однако, теперь она видела в нем не брата, а молодого красивого парня, от одного взгляда которого по её телу бежали мурашки, мысли в голове путались, а язык костенел. При нем она не могла выдавить из себя ни слова и думала, что тот считает её за это полной дурой. Этим летом она редко присоединялась к компании мальчишек, и все свободное время проводила со своей лучшей подругой Иркой.

И вот сейчас, она тихо сидела в кустах возле забора, затаив дыхание, словно испуганный зверек, боящийся выдать свое местоположение.

— Нет её в доме, — отец вышел во двор, — зайди к Ирке, соседке, она скорее всего там.

— Спасибо! Если увидите её, передайте, что я её искал.

Послышался лязг закрывающейся калитки, но Марина не спешила выходить из своего убежища. Она дождалась, когда отец уйдет в сарай, лихо перемахнула через забор, чтобы скрипом калитки не выдать своего присутствия, и помчалась в сторону колхозных построек. Никто не должен знать о том, что Кирилл ей нравится: ни мама, ни лучшая подруга, ни он сам. Это был её секрет и только её.

— Кирилл, ты ещё раз хорошо подумай, прежде чем принять окончательное решение. Вам, безусловно, нужен хороший бухгалтер, но тот, которого предлагает Сашка, требует очень большую зарплату. Давай не будем спешить. Может, всё-таки, возьмете твою родственницу? У девочки есть высшее образование, она уже имеет опыт работы, а зарплата в сорок-пятьдесят тысяч ей покажется манной небесной. Она тебя еще и благодарить будет за то, что вытащил из деревни и привез в столицу.

— И с каких пор тебя интересуют дела фирмы? — спросил Кирилл, откусывая бутерброд и запивая чаем. — И чем тебя не устраивает Сашкина кандидатура? Ну, просит она на десять тысяч больше и что? Услуги профессионала стоят дорого.

Наталья, стояла напротив него, нахмурившись и сложив в недовольстве руки на груди. «На вид немного за тридцать, деловая, ухоженная, длинноногая, с фигурой, не замужем». После такого устного описания, полученного от секретарши мужа, кандидатура нового бухгалтера не устраивала Наталью от слова «совсем».

— Наташа, мне кажется, это — не совсем хорошая идея, — продолжил он, допивая чай, — ты же терпеть не можешь моих родственников, чего ты так за неё уцепилась?

— Да, я не люблю общаться с твоими родственниками, потому что они вечно лезут ко мне со своими советами и поучают, как нужно жить, особенно твоя мама.

Наташа осеклась, поняв, что взболтнула лишнего.

Кирилл отставил пустую чашку и потянулся за салфеткой.

— Не забывай, что ты живешь в квартире, которую оставила нам именно моя мать, не твоя.

Наташа молчала, понимая, что своим неприятием к свекрови она может опять спровоцировать ссору, и в дальнейшем не сможет повлиять на окончательное решение мужа, а ей это совсем не выгодно. Желающих на должность бухгалтера было не мало, причем в основной массе это были молодые девушки, которых Наташа с помощью секретарши просеивала через себя, видя в каждой из них соперницу и потенциальную кандидатку в любовницы мужа. По вечерам, лежа в истомной неге после любовных утех, она ненавязчиво нашептывала ему, что не нужно спешить, необходимо найти опытного бухгалтера, в возрасте, с приличным стажем и репутацией.

Однако, с прошлой недели она кардинально изменила свое решение, после того как нечаянно подслушала разговор мужа с его матерью. Кирилл ремонтировал машинку сына в ванной и разговаривал по громкой связи. Он сообщил, что приехать этим летом с внуком к ней в деревню у них не получится, так на фирме много дел, требующих его присутствия. Свекровь, расспросив о внуке, как бы невзначай поинтересовалась, не может ли он устроить на работу Марину, родственницу, а то мается девка с высшим бухгалтерским образованием в деревне, перспективы никакой нет. С того момента Наталья и ухватилась за идею пристроить родственницу мужа в их фирму — девчонка молодая, по словам свекрови порядочная, а если будет филонить на работе, то отправить назад в деревню не составит труда, да и на мужа не будет зариться как все остальные, родственница как-никак.

— Дорогой, я очень благодарна твоей матери за квартиру, — сменила тон Наталья, — но почему бы нам не помочь твоей родне, когда есть такая возможность и, тем более, что вам действительно требуется бухгалтер.

— Мне всё равно не нравится эта идея, но я подумаю, — пообещал Кирилл, вставая из-за стола.

— Ты во сколько сегодня вернешься? Я скучаю без тебя.

— Я постараюсь вернуться пораньше, дорогая, — он чмокнул жену в щеку, — но не обещаю. Если Валера сделает то, что должен без проволочек, то приду к шести. В любом случае я рассчитываю сегодня на вкусный ужин.