Господи, как же достали эти семейные посиделки! Тетя Лючия выглядит чудовищно. Нарядилась, будто гуляет последний раз в жизни. Да еще ее этот макияж…

Отец любит устраивать пиры. Нам опять наготовили столько, сколько и пятьдесят человек не осилит. Впрочем, виновница торжества – тетя Лючия – заберет остатки с собой в одноразовых пластиковых контейнерах.

– Эй, Серджио, – щелкает пальцами отец. – Круз совсем скоро подъедет, предупреди на стойке.

Доносится через гул голосов оживленно беседующих родственничков.

Круз, боже мой! ОН! Сколько мы не сталкивались нос к носу? Месяца два? Горячая волна разливается по телу под ставшим вдруг жутко тесным платьем. Головокружение. Массивные серьги и браслеты будто тяжелеют. Я вот-вот сплющусь. Превращусь в сырую основу для пиццы, шлепнусь на пол и намертво приклеюсь к деревянному паркету.

Поднимаюсь с дивана. На слабых ногах иду к выходу из зала.

– Ты куда? – хмыкает здоровяк-Винс, преградив дорогу.

– Не твое дело, пропусти. – Пытаюсь обогнуть охранника.

– Лира, ты знаешь правила, – как-то сочувственно произносит полушепотом.

– Ладно, я только в туалет и обратно, можно? Не надо меня караулить, пожалуйста. Просто выйти следом и постой у вип-зала. Я быстро.

Уборные. Расписная керамическая плитка с изображением сочных лимонов и апельсинов, вензеля из темно-зеленых листьев и веток. Медные раковины и смесители, выполненные под старину. Зеркала.

Частый-частый пульсирующий стук внизу живота. До физической боли от, казалось бы, несильных сокращений мышц там, глубоко внутри. Там, где каждый раз становится влажно при одной мысли о нем. Очередное подлое предательство тела. Благоразумие, за которое я так цепляюсь в любых жизненных ситуациях, опять отправлено в нокаут!

Божечки! Знала бы, что он приедет, надела бы другое платье…

– Вот дура, – почти беззвучно шевелю губами. – Какое еще другое? То, черное без рукавов? Или шелковое пудрового оттенка? Так, стоп! – глубокий вдох. – Я выгляжу отлично. Но какая, блин, разница?! Он все равно не оценит…

Увесистый дизайнерский клатч, вышитый вручную стеклярусом и пайетками. Нащупываю матовую помаду цвета спелой черешни. Черт, а вдруг при выходе из туалета напорюсь на него?

Мурашки по коже. Ёжусь. Мне одновременно и холодно, и жарко.

– Так, глупая, просто вернись в зал! Займи свое место и отвлекись. Прими факт того, что ваша встреча неизбежна, – шепчу.

Щелчок колпачка помады. Одергиваю подол короткого платья. Чуть взбиваю пальцами волосы для объема. Расправляю плечи. Усилием воли придаю лицу безразлично-гордое выражение.

Цокот высоких каблуков по кафельному полу. Щель в массивной двери. Вроде порядок, никого. Лишь Винс, облокотившись о стену, с безучастным видом ковыряется в ногтях.

Я уже почти на месте. Скрип. Пожилой официант, толкая тележку с горячими закусками, открывает двойные двери, отделяющие общий зал от нашего небольшого холла.

Твою мать! ОН! Там, у самого входа в ресторан, у стойки ресепшн. Спина хостесс. Уродский блондинистый хвост из вьющихся волос под резинкой, форменная блузка. Задница, обтянутая тканью светлой юбки фасона «карандаш». Круз склонился над этой сучкой. Навис, словно ястреб над жертвой. Он шепчет ей что-то на ухо…

Злость опять тайфуном врывается в душу! Господи, ненавижу ее, ненавижу ЕГО! Срочно скрыться в вип-зале. Прикинуться, что его не существует. Не здороваться. Даже глаз на него не поднимать.

– Я всё, пошли, Винс. – Киваю охраннику.

Спешно занимаю свое место за большим овальным столом. Попытка унять дрожь в коленях и пальцах рук. Испарина на затылке.

Крупный глоток вина. Бордовый след от помады отпечатался мелкими сухими трещинками на тонком стекле. След, который я бы могла, нет, хотела бы оставить на тонкой коже губ Круза, буквально втерев этот топовый цвет сезона с глубоким поцелуем!

Но ему пофиг на меня…

Да! Я буквально чувствую приближение Круза, слышу легкую хищную поступь за дверью. Проигнорировать его. Просто не замечать, и всё, это ведь несложно?! Чуть опускаю голову.

Блин-блин, поздно! Знакомый силуэт мгновенно просачивается тенью через полузакрытые веки. Круз на пороге! Блин, всё же посмотрю на него. Один-единственный разочек. Мы ведь не пересекались целых два месяца…

Божечки, мне плохо! Скала. Темная глыба. С новой прической, отдаленно напоминающей индейский ирокез. Идеально сидящий классический костюм цвета графита, белоснежная приталенная рубашка, черный узкий галстук.

Как можно незаметнее делаю глубокий вдох в попытке уловить аромат Круза. Не его тела или волос, а хотя бы парфюма. Напрасно, конечно…

С двух сторон меня зажимают тетя Лючия, от которой страшно разит приторными духами, и ее сынок Мануэле – толстый потный подросток, беззастенчиво пялившийся весь вечер на мои колени и зону декольте.

Круз кивком приветствует своих дружков – Серджио и Винса. Без какого-либо интереса пробегается глазами по компании, собравшейся в зале.

Боже, его взгляд на мне! Холодный мрачный взгляд, но, вместе с тем, какой-то острый.

Всё замерло!

Провал в небытиё под оглушительное биение сердца! Движение широкими скулами, указывающее на то, что Круз стиснул зубы. Его приподнявшийся кадык. Этот коршун презирает меня, глупую пеструю колибри – вот, что означают эти его еле уловимые действия. По привычке и на каком-то автомате отвечаю хищнику взаимностью. Прищурившись, смотрю с вызовом, мол, чего таращишься?!

Круз поворачивается полубоком, идет к отцу, который велел сесть рядом с ним. На фоне темного коршуна грузный батя выглядит нелепо. Как разъевшийся старый павлин, и это несмотря на сшитые на заказ сиреневый пиджак и бирюзовую сорочку.

Срочно отвлечься!

Куда уж там! Дурман уже полностью заволок мое существо. Проник в каждую клеточку. Он снова пропитал нутро непреодолимым желанием продолжать, нет, усиливать этот странный кайф. Получать мучительное, но удовольствие. При появлении Круза всегда одно и то же, хотя мы знакомы далеко не первый год. И ничегошеньки не меняется. Да лучше бы перегорело, господи!

Парадокс. Круз заставляет страдать, не пошевелив для этого и пальцем. Ни единого грубого слова, ничего такого, чтобы задеть за живое. Полное безразличие с его стороны – вот от чего разрывает на части!

Так, ладно, как же продолжить кайф? Мобильный. Разблокирую Айфон. «Эй, какие планы на вечер?» – набираю сообщение Наде. Послание робкой надежды зависает в непрочитанных…

В те выходные мы отмечали Надин День рождения в клубе «Органза». Ее папаша – олигарх из России, поэтому вечеринку закатили будь здоров. Отдельный зал на втором этаже. Нанятый диджей, шампанское и куча закусок. Через огромное стекло я наблюдала за тем, что происходит там, внизу. Заметила Серджио и Винса. Даже хотела спуститься, чтобы поздороваться и выпить с ними…

Но Круз! Он появился и начал прорезать толпу, словно нож сливочное масло, двигаясь напрямик к барной стойке. Дружки обнялись, пожали руки и принялись опрокидывать шот за шотом. Какие-то девицы, плюс-минус их ровесницы. Круз захапал самую красивую. Блондинку. Он прижимал ее к стойке, говоря что-то на ухо, прям как этой дурацкой хостесс.

Надя отвлекла меня от созерцания той ядовитой, отравляющей душу картины. Картины, которая вызывала лишь два концентрированных чувства: досаду и черную ревность! Подняв бокал за Надю с компанией, я вернулась на прежнее место. Круз со страстью целовал ту бабу. Она обнимала его за лопатки, прижимаясь всем телом, а он держал ее за задницу. Мне хотелось иметь при себе револьвер, чтобы подойти и тупо застрелить обоих к чертовой матери!

Время за полночь. Постель. Надя, эта сучка, так и не ответила. Никаких шансов прорваться в «Органзу», чтобы, возможно, столкнуться с Крузом у бара. Типа случайно. Или просто затаиться в каком-нибудь углу и наблюдать за ним. Долго-долго следить, изучать повадки хищника, захлебываясь от неприязни к любой из самок, которую он склеит.