David Jackman

The Message of John’s Letters

На английском языке книга впервые была издана в 1988 г. издательством Inter-Varsity Press, Leicester, United Kingdom, которое является подразделением Международного Сообщества студентов-христиан (IFES), объединяющего группы верующих студентов более чем из ста стран мира.

All rights reserved

© David Jackman 1988

Study Guide © Inter-Varsity Press 1992

© Издание на русском языке. EELAC, 1996

© Перевод на русский язык. МРОЕХ «ХЦ «Мирт», 2003

«Библия говорит сегодня» представляет нам серию книг, посвященных Ветхому и Новому Заветам. Авторы этих книг ставят перед собой три задачи: дать точное изложение и разъяснение библейского текста, связать его с современной жизнью и сделать это так, чтобы читателю было интересно.

Эти книги, следовательно, не являются комментариями, ибо цель комментариев – скорее прояснить текст, чем способствовать его применению. Они больше похожи на справочники, чем на литературные произведения. С другой стороны, нет здесь и чего-то вроде «проповедей», когда пытаются говорить интересно и в духе времени, но без достаточно серьезного отношения к Писанию.

Все, работавшие над серией, едины в убеждении, что Бог по-прежнему говорит с нами через Библию, и нет ничего более необходимого для жизни, здоровья и духовного роста христиан, чем умение чутко внимать тому, что говорит им Дух через Свое древнее – и вечно юное – Слово.

Осенью 1982 г. я вместе с прихожанами «Церкви без барьеров» начал увлекательнейшее изучение посланий Иоанна. Воскресными вечерами в течение полугода мы вместе, шаг за шагом, поднимались по «винтовой лестнице» первого послания и восхищались взглядами апостола на то, что имеет первостепенное значение в жизни каждого человека. Кажущаяся простота стиля посланий Иоанна на самом деле обманчива. В богословии достаточно часто незамысловатыми выражениями передается глубочайшее содержание. Идеи посланий, которые, казалось бы, лежат на поверхности и вполне доступны нашему пониманию, при более серьезном изучении оказываются бесконечно глубокими, связанными с множеством других мыслей и открывающими новые перспективы. Прожив несколько лет как бы бок о бок с Иоанном и погрузившись, насколько это было возможно, в его послания, я почувствовал себя сраженным их сложностью и великолепием. Тем не менее я постоянно испытывал желание перечитывать их вновь и вновь, обдумывать, стараясь по-настоящему вникнуть в их суть. Не потому ли изучение Библии может стать таким волнующим? «…Он… вложил мир в сердце их, хотя человек не может постигнуть дел, которые Бог делает, от начала до конца» (Еккл. 3:11). Послания Иоанна относятся именно к таким «делам» Бога.

Мои попытки поделиться своими мыслями, возникшими в результате изучения посланий Иоанна, встретили поддержку со стороны членов общин, собравшихся в Кесуике на недельном праздничном съезде в 1983 г., а также и в 1986 г. во время братского общения с членами Десятой пресвитерианской церкви города Филадельфия, США. Каждое утреннее воскресное собрание, которое проводилось тем летом, я рассказывал присутствующим о том, что открылось мне при изучении Первого послания Иоанна. Это доставило мне огромное удовольствие. Несколько недель, проведенные там, оставили в моем сердце неизгладимое впечатление. Я чувствовал себя словно в кругу семьи. Окружающие меня люди были искренне рады нашему теплому общению, они горели желанием изучать Слово Божье. Поистине это был город «братской любви».

В течение пяти лет я занимался изучением посланий, пытаясь одновременно изложить свои впечатления на бумаге. Окончательный вариант черновика был завершен во время отпуска, предоставленного мне «Церковью без барьеров» весной 1986 г. Выражаю глубочайшую признательность моему секретарю, Линде Барт, за то, что она терпеливо, не один раз, перепечатывала составленную мной рукопись; моим коллегам (служащим «Церкви без барьеров») за поддержку, советы и ободрение, а также сотрудникам издательства IVP за их настойчивость и бесценные редакторские замечания. Свое участие в создании этой серии я рассматриваю как большую честь и хотел бы выразить искреннюю благодарность Джону Стотту за то, что он пригласил меня сотрудничать с ним (как давно это было!), за его терпение, понимание и великодушное одобрение, которое я ощущал во время моей работы над книгой, вплоть до самого ее завершения. Помогли мне также и все те, кто, читая рукопись на разных стадиях ее написания, сделал ряд ценных предложений, за что я им очень признателен.

Одно из замечательных свойств Библии состоит в том, что всякий раз, когда погружаешься и старательно вникаешь в любой из ее отрывков, начинает казаться, что в мире нет ничего более важного и необходимого. Я не сомневаюсь, что послания Иоанна – это жизненно важное и необыкновенно мощное по своему воздействию слово, исходящее от Самого Господа. Оно может быть также применимо и к тем проблемам, которые мы наблюдаем в современных церквах по всему миру. Сейчас, когда зачастую верующие придерживаются крайне противоположных мнений, что приводит к распаду как церквей, так и отдельных человеческих жизней, мы должны особенно чутко прислушиваться к призыву Бога, стремиться жить в любви и придерживаться истины, опираясь на Божественное откровение Священного Писания и, в частности, посланий Иоанна. Я молюсь за то, чтобы мое толкование посланий помогло читателям понять эту неподвластную времени истину, принять ее с искренней христианской любовью и научиться применять всякий раз, когда появляются трудности на этом тернистом жизненном пути. Мы, христиане, не имеем права сворачивать с тропы, на которую нас поставил Бог. «Дети, храните себя от идолов».

Посвящается Хитер, чьи молитвы и любовь во Христе поддерживают меня всю жизнь

Джером рассказывает, что когда стареющий апостол Иоанн был настолько слаб, что не мог больше проповедовать, его иногда вносили на руках на собрание в эфесскую церковь и он довольствовался тем, что произносил краткое увещевание: «Дети, любите друг друга». Когда слушателям надоедали без конца повторяющиеся слова, они спрашивали его, почему он так часто говорит им одно и то же. Иоанн отвечал: «Потому что это заповедь Божья, и если вы будете соблюдать только ее, этого будет достаточно»[1]. Любой, изучающий послания Иоанна, скажет, что эта история выглядит вполне правдоподобно. В NEB Первое послание Иоанна озаглавлено как «Возвращение к основам», что позволяет проникнуть в самую суть авторского замысла и одновременно понять, насколько послание является животрепещущим с точки зрения современной ситуации. Но прежде, чем мы сможем полностью прочувствовать и оценить силу их влияния на нашу собственную жизнь, нам необходимо узнать, зачем, собственно, были написаны эти послания и кем был их автор.

Велика вероятность, что автор этих посланий является также и автором четвертого Евангелия; скорее всего, это был апостол Иоанн. Все эти книги содержат достаточно много общих мыслей и выражений. Лишь некоторые ученые придерживаются мнения, что они были написаны несколькими авторами[2]. Несмотря на то что первое послание не имеет конкретного адресата и подписи, а по стилю несколько отличается от традиционного эпистолярного жанра, принятого в то время, все же оно выглядит как некий циркуляр, как руководство. Возможно, оно было послано ближе к концу I столетия из Эфеса общинам Малой Азии, которые находились под особым попечением Иоанна.