Нести сноуборд было тяжело, пальцы замерзли и на руках, и на ногах, а нос, хотя и спрятанный в высокий воротник сноубордической куртки и шарф, наверняка был красный от мороза. Аля подходила к кафе, расположенному недалеко от въезда на горнолыжный комплекс, откуда доносились манящие запахи кофе и еды. В холле кафетерия была обустроена специальная подставка, где каждый желающий мог оставить снаряжение. «Выставка-продажа», – улыбнулась про себя Аля, глядя на доски и лыжи всех цветов и размеров. Свободное место оказалось только во втором, верхнем, ряду. Поднимать снаряд окоченевшими пальцами было непростой задачей, и тем более удерживать его навесу, устанавливая в отсек. После пары неудачных попыток Аля уже, было, хотела занести доску прямо в кафе, но сноуборд вдруг потерял вес у нее в руках и оказался в нужном месте. Аля оглянулась и успела увидеть едва заметную улыбку проходящего мимо парня, за которым следом из дверей с хохотом вывалилась компания людей.

– Спасибо! – крикнула она, немного замешкавшись от неожиданности, но ее спаситель уже вышел на улицу.

Парень, выйдя, закурил, дожидаясь остальных.

– Ой, Макс, ну хватит курить! Какой ты вообще спортсмен – дымишь как паровоз? Легкие не почернели еще? – возмутилась эффектная блондинка, подошедшая первой.

Макс выдохнул дым в сторону и не ответил, глядя на нее с высоты своего почти двухметрового роста.

– Правда, заканчивай! Дышать нечем, – поддержал подружку подошедший следом парень. – Кресельный подъемник через двадцать минут закроется. Мы с Жанной идем на третью трассу, буду помогать ей подниматься на бугеле.

– Но это же совсем простой спуск, – слегка удивился Макс. – Ладно, дело ваше. Но я тогда на черную трассу, а то страшно смотреть, как Жанна будет заставлять начинающих райдеров терять равновесие, – пошутил он и добавил. – Думаю вернуться примерно через час-полтора. Олег, вы меня дождетесь или уедете?

– Дождемся. Пиши, как закончишь, мы будем в кафе, если замерзнем.

Аля радовалась, что упала только на самом верху трассы бугельного подъемника. Подъемы давались ей тяжело и в половине случаев обрывались в середине пути. Она хорошо усвоила правило «упал – отпусти бугель», но расстраивалась чуть не до слез, когда этот самый бугель – «швабру» или «якорь», как его еще называют, – нужно было отпускать. Но сейчас все сложилось почти отлично, и она намеревалась продолжить тренировать переход с заднего канта на передний, который никак не удавалось освоить. Примерно в середине спуска девушке показалось, что ослабло крепление, и она остановилась его подтянуть, переместившись предварительно ближе к краю трассы. Усевшись на снег и сняв с правой руки перчатку, Аля склонилась к ботинку, как вдруг получила сзади удар в районе поясницы, от которого опрокинулась на спину. Она даже не поняла, что именно произошло. К счастью, на ней было много слоев одежды, к тому же, удар пришелся на пояс брюк, сшитый из плотной ткани. Аля с трудом села, держась за ушибленное место. Впереди остановилась девушка на борде, а рядом с Алей через секунду затормозил парень, озабоченно глядя на нее.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Вроде да, – ответила Аля. – Что произошло?

Ее прервал возмущенный голос:

– Расселась тут, совсем с ума сошла?! Ты в курсе вообще, что тебя сверху не видно?!

– Жанна, успокойся, – попытался урезонить ее парень и снова обратился к Але. – Сильно ушиблись?

– Не очень, – она поняла, что, похоже, это был кант доски, который ударил в поясницу. – В целом терпимо.

– Нечего было сидеть на дороге! Тут трасса вообще-то! – продолжала визжать блондинка.

Блондинка была прехорошенькой даже в истерике; ей шел и костюм, и доска, и макияж, и даже этот парень, который, похоже, был с ней. Парень, кстати, тоже был очень симпатичным. Два сапога пара, так обычно и бывает.

– Да я вас ни в чем не обвиняю, – спокойно произнесла Аля, взглянув искоса на Жанну.

– Еще бы ты меня обвиняла! Урок тебе на будущее, – уже немного спокойнее, гордо подняв голову, закончила блондинка. – Идем, Олег, видишь, все с ней хорошо, – и она, оттолкнувшись, поехала вниз.

Олег помог Але встать.

– Извините, что так вышло. Жанна не злая, она испугалась, вот и все. Это у нее самозащита сработала, от страха, всегда так, – несколько смущенно произнес парень. – Я Олег, кстати.

– Аля, – представилась в ответ девушка. – Ну вообще-то виноват тот, кто выше по склону, тем более что я ей дорогу не перерезала. Это легкая трасса, здесь никто не носится, а если она так быстро ехала, что не успела меня заметить, то лучше выбрать спуск для своего уровня.

– Мне очень жаль, что так вышло. Хотите мы угостим вас кофе или чаем? – примирительно предложил Олег.

– Нет, не хочу, – засмеялась Аля. – Боюсь, ваша подруга меня укусит. И вообще, думаю, я уже накаталась на сегодня. Сейчас спущусь – и домой.

– Тогда увидимся внизу, – заключил Олег, и, помахав ей, поехал вниз так, что Аля сразу поняла: легкий склон давно не для него.

Медленно спустившись, Аля отстегнула доску, отряхнула ее от снега и направилась мимо парковки к автобусной остановке, надеясь, что ждать транспорт придется недолго. На краю парковки стояла та самая компания, которую она видела в кафе, и в которой оказались блондинка со своим бойфрендом и тот высокий парень, что помог ей с доской.

– Идет, звезда склона, – язвительно произнесла Жанна. – Расселась на дороге и в итоге получила за это.

– Поклонников оказалось так мало, что ты сама начала сбивать людей? – усмехнулся Макс.

– Жанна, ты бы лучше извинилась, а то за тебя это пришлось делать мне, – вставил Олег.

– Вот еще! – отказалась Жанна. – Это она виновата. Ну кто сидит на склоне?

– Все начинающие райдеры, Жанна, – очень спокойно констатировал Макс. – Они быстро устают, они ошибаются с затяжкой креплений, они просто приходят в себя, испугавшись маневра. А тебе давно пора выбрать трассу посложнее. И освоить бугель – Олег не сможет все время подниматься с тобой.

Жанна состроила гримасу и отвернулась, показывая всем своим видом, что сама знает, что ей делать. Макс отошел в сторону выбросить окурок. Олег последовал за ним:

– Я думал, их разнимать придется, но девочка оказалась просто милашкой, даже скандалить не стала.

Аля приближалась к парням, и Олег шагнул ей навстречу.

– Домой? – улыбаясь, произнес он.

Он был таким симпатичным и так мило себя повел, что Аля невольно улыбнулась в ответ.

– Да. Устала, замерзла. Но хорошо, хоть не пострадала, – пошутила она и снова улыбнулась.

Наблюдавший эту сцену Макс внутренне покачал головой. Девушки липли к Олегу, как мухи к сладкому сиропу. Эта, кажется, могла стать очередной. И да, она и правда была милой. Жаль ее. Финал этих интрижек всегда был одинаков: Олег много раз расставался с Жанной – и ни разу всерьез.

В обеденный перерыв следующего рабочего дня Аля увидела оповещение в социальной сети – заявку на добавление в друзья. Она чуть было не смахнула его как спам, однако на аватарке было что-то зимнее, и воспоминание о прошедших выходных, и, чего уж там, о парне, с которым она познакомилась, заставило ее просмотреть запрос.

Это был Олег. Удивляясь, как он нашел ее, а главное, почему, Аля приняла заявку и тут же получила от него пару ничего не значащих сообщений. У них завязалась переписка, продолжавшаяся до самой пятницы. В пятницу утром Олег спросил, собирается ли она ехать на горнолыжку в выходные, и после утвердительного ответа предложил поехать в другое место. Для начинающих там была всего пара трасс, но, как уверял Олег, они были гораздо шире, а народу намного меньше, чем на «Розе ветров», где они познакомились. Посмотрев в интернете сайт комплекса, Аля не нашла расписание автобусов, но Олег успокоил ее, что будет на машине и может ее забрать. Аля послала ему смайлик и выразила опасения, что Жанна все еще злится на нее, однако выяснилось, что последней не будет. Что ж, в таком раскладе почему бы и не поехать.