Глава 1. Знакомство

Боль… Жуткая боль, становящаяся с каждой секундой все сильнее и сильнее, казалось, достигла всякого предела. Руки и ноги сковывало оковами леденящего холода, окутывавшего ее вот уже на протяжении нескольких минут. Из-за страха, переполнявшего девушку, Лина не могла открыть глаза. Понимая, что она давно не в своей комнате, ее пугало, где она может быть. Пытаясь в голове восстановить ход событий перед сном, она хотела понять, где же она оказалась.

Спустя еще может полчаса любопытство одержало верх над всеми другими чувствами и эмоциями, и Лина открыла глаза.

Только сейчас она поняла, что лежит на холодной и мокрой земле, следы которой остались на задней части ее корсета. Сделав неудачную попытку встать, ее ноги подкосились, и девушка снова упала на землю.

Внезапно тело пронзила острая боль. Лина закрыла глаза и закричала, не надеясь, что ее кто-то услышит, однако спустя минуту она услышала голоса за пару метров от себя:

– Макс, кто это? – спросил дерзкий женский голос.

– Не знаю, но ей явно нужна помощь. – заволновался Макс.

– А вдруг она новый Хард? – поинтересовался еще один женский, но уже тихий и мягкий голос.

– Диана, проверь, она жива? – сказал парень.

– Сейчас.

Лина услышала странные звуки, и топот. Кто-то быстро дышал над ее лицом. Через минуту она почувствовала, что ее кто-то лижет.

Осознав, что к ней снова вернулись силы, и боль прошла, девушка открыла глаза.

На нее удивлённо уставилась мордочка белого пуделя, не прекращающего лизать девушку. Она смогла тихо сказать:

– Что… Что… Где я..?

Собака весело гавкнула, и к Лине подбежал темноволосый парень лет шестнадцати. Он был одет в бежевую толстовку и черные джинсы:

– Все, все, хватит. Ты ее залижешь. – он рукой оттащил собаку от лица девушки. – Как тебя зовут?

– Л… Лина.

Она неспеша встала, опираясь на собачью мордочку. Смахнув светлые пряди, Лина огляделась.

Она стояла посреди темного леса. Было холодно и тускло. Деревья, земля – все было черного цвета. Посмотрев вверх, девушка увидела лишь непроглядную, темную крону близко посаженных друг к другу деревьев, плотно закрывающих собой небо. Ни одного луча солнца не проходило сквозь них. Лес освещал только слабый, тусклый и холодный свет, не пойми откуда появившийся, ведь солнечный свет сюда явно не проникал. Вдалеке виднелись те же самые деревья, посаженные в метре, двух друг от друга.

Ее не покидало ощущение беспокойства, страха, замешательства. Она не дома – это давно понятно. Лина еще раз огляделась. Только одно отличалось – силуэт в пяти метрах от нее.

– Я Макс. – парень протянул ей руку. Лина не спеша пожала ее. – А это Диана. – Макс указал на пуделя, задорно лающего возле него.

– Странное имя для собаки. – сказала Лина.

Вдруг пудель превратился в красивую молодую девушку с русыми волосами и челкой-шторкой. На ней были темно-синие легинсы, розовая кофта на молнии и рыжеватые сапожки. Она обиженно отвела взгляд:

– Вовсе не странное.

Лина округлила глаза. Максим заметил это и рассмеялся:

– Хватит, Диан. Ну новенькая она, что сделаешь?

Диана, улыбнувшись снова повернулась к Лине:

– Привет! Я Диана. Ну это тебе уже Макс сказал. А ты – Лина, верно?

Она была не в силах ответить. Все ещё не понимая, как собака смогла стать человеком, Лина решила сначала разобраться, где она.

– Д..да. Верно. Но где мы? Что это за странный лес?!

– Где, где. В Гарде мы. Понятно? – послышался тот самый дерзкий голос, принадлежащий девушке впереди. У нее было подстриженное на один бок коричневое каре, черный худи с белым принтом, юбка в красно-черную клетку, толстый ремень с шипами и высокие сапоги. На лице были нарисованы длинные черные стрелки, да и выглядела она как-то по-бандитски. Расправив длинные, будто порванные крылья, выглядевшие словно прозрачная голограмма с осколками битого стекла и музыкальной пластинки, она уверенно сделала ими взмах и подлетела к Лине. Сделав абсолютно каменное лицо, она протянула ей руку, с длинными черными ногтями:

– Карина.

Лина пожала и ее:

– А я.…

– Лина, знаю, не глухая. – быстро бросила она.

– Карин, зачем ты так? Ну да, она здесь впервые, так давай поможем! – вступилась Диана.

– А что у т..тебя за спиной? – Лина небрежно посмотрела на Карину.

– Ты себя видела? – та яростно посмотрела на ее белоснежные локоны. На Лине было белое платье со спущенными рукавами на плечах и черным зашнурованным корсетом поверх платья и высокие сапоги.

– Карина! Хватит. – Макс бросил на нее недовольный взгляд. Карина закатила глаза.

– Кто-нибудь объяснит мне, ЧТО ЗА ГАРД?! – Лина чуть не вышла из себя.

– Понимаешь, Гард – это бесконечный темный лес…

Карина не дала Максиму договорить:

– Это бесконечная тюрьма, свет в которой горит только в полных отчаяния глазах заключённых. Отсюда не было, нет и не будет выхода. Сюда попадают самые пессимистичные люди с Земли, а в Арвен – оптимистичные.

– Стоп, мы не на земле? И что за "Арвен"?!

Карина снова закатила глаза, выходя из себя:

– Макс, я сейчас загорюсь, давай ты ей все объяснишь!!!

– Прям таки загоришься. – Лина скрестила руки на груди.

Карина щёлкнула пальцами, и в ту же секунду вокруг нее загорелся ореол пламенно-оранжевого огня. Когда Карина расправила крылья и взмыла в воздух, огонь, казалось, поглотил ее всю.

– Никогда…не сомневайся…в моих способностях! – яростно прошипела сквозь зубы девушка, в глазах которой отражался горящий огонь.

Максим скучно произнес:

– Все. Заканчивай свое огненное представление. – он и Диана были явно не удивлены всем происходящим.

Спустя пару минут огонь и крылья-голограммы пропали, и Карина спустилась на землю.

– Предлагаю всем вместе сесть вон на то упавшее дерево, – он пальцем указал на упавшее дерево вдалеке справа от них, – и все обсудить.

– Я за! – Диана весело прыгнула, прямо как когда была собакой.

Подростки подошли к дереву и сели на него. Макс быстро сказал:

– Диана!

Девушка превратилась в лайку, зубами оторвала от дерева пару кусков коры с древесиной, собрала их в кучку возле дерева и послушно села на задние лапы рядом с парнем. Он почесал ее за ухом. Карина, слегка коснувшись той кучи зажгла ее, и она превратилась в костер.