Иногда я писал запоем, иногда не писал неделями. Тестировал кусочки произведения на родственниках и друзьях. Мне подсказывали идеи, немного правили тексты, поддерживали, когда у меня был кризис, присылали кусочки своих текстов.

Особое спасибо за иллюстрации. Без них сказка была бы скучнее.

Девушка сидела на подоконнике и пила чай. Ныло плечо после прививки, сквозило из окна, но ей было всё равно.

Из-за плиты вышел Домовой. Покачал головой.

И сказал:

– Задницу застудишь. Оторви её от подоконника и предложи мне молока и хлеба.

Девчонка немного оторопела. Нет, странности были и раньше. То плита оказывалась на утро чистой. То посуда помытой, то продуктов не хватало. Но вот так?!

– Давай, давай. Работа раны сердечные лечит.

А потом Домовой сказал в сторону: "Иногда".

Девчонка, не девчонка. Молодая женщина спрыгнула с подоконника.

– Прошу за стол, хранитель помещений.

Открыла холодильник. Бросила в микроволновку лаваш. Налила в пиалу молока. Домовой чинно сел. Принял теплый лаваш и молоко. И повел разговор.

– Благодарствую, хозяйка. Хорошая еда. Не говори. И так всё знаю. И как подушку кусаешь, и как воешь по ночам.

У девушки по щекам покатились слезы.

– Плачь, плачь. Со слезами горе выходит. Ворожить на любовь я не умею, да и не буду. Плохо это. И нехорошие мысли из головы выбрось. И перестань слушать про “Девочку со взглядом волчицы”.

Домовой доел лаваш, допил молоко. И скрылся непонятно куда.

А девушка осталась реветь.

Но с тех пор всегда оставляла маленькую пиалу молока и кусок лаваша на кухне.

– Привет – сказал Домовой, появившись из ниоткуда. – За молоко и хлеб благодарствую.

Девушка спросила:

– Ты шишок?

– Не, – засмеялся Домовой. – Те везде жить могут. А у меня ограниченный ареал обитания. Вот в вашем доме и живу. Большой, просторный. Квартир на пальцах не пересчитать, даже если пальцы на ногах взять. И тепло всегда. Благодать. Где-то детям на ночь сказки рассказываю, где-то ещё что. Когда дитенок до года, ему все равно, кто сказку говорит и что говорит. Главное, интонация. А родители лишний час поспят.

– Ой, извини. Молоко. И хлеб.

– Давай еще и чай. Лучше зеленый.

– Может масалу?

– Это очень хорошо. Редкая вещь.

Девушка метнулась к плите.

– Эх, торопыга. Чай суеты не терпит.

Домовой протянул руку к плите и огонь на газовой конфорке вспыхнул сам.

– Как!?

– Свои секреты. А чай должен на огне готовиться, а не в этом вашем электрическом. В следующий раз я тебе воды нормальной принесу. Родниковой. Ты, внучка, пока присядь.

И девушка послушно села.

– Сейчас чайку попьем и станет тебе легче. Правильный чай с правильным собеседником, он помогает иногда.

– У меня пироги есть. С капустой. Сама пекла.

– Вот это хорошо.

После чаепития с пирожками домовой снова исчез. Только был тут, но стоило девушке отнести пиалу к раковине и на секунду выпустить домового из поля зрения, он пропал.

– О, опять пироги. – Домовой влез на табурет. Появился он, как всегда, неожиданно.

– Простите, вы меня внучкой называли, а сколько вам лет?

– Не знаю. В то время еще пароходов не было. Давно это было. А календарь мы с Лешим не вели.

– Лешим?

– А что? Хороший мужик. Детям из деревни подсказывал, где грибы растут. Несколько раз вывел детей из болота.

– Он же вроде путать должен?

– Кого путать, кого выводить. Дети лесу не вредили, ягоды да грибы собирали. Так чего их морочить и путать?

– Хороший он. У меня сегодня пироги с картошкой. Пироги с луком и яйцом. И еще с мясом. Будешь?

– С картошкой дай пирожок. И молока.

Умяв угощение, домовой молвил:

– Вот что, девонька. Тебе нужен мужчина, которого приятно держать за руку, когда идешь по парку. С которым интересно смотреть кино. Или есть мороженое. Который видит в тебе не инструмент отправления секс надобностей, но женщину, которой он хочет доставить удовольствие.

– Эх. – молвила красавица и опустила глаза и покраснела. А когда подняла, на кухне была только пустая пиала из-под молока и хлебные крошки на столе.

– Привет, – произнесла девушка, не поворачиваясь от плиты. Она уже научилась чувствовать, когда Домовой появляется. В комнате становилось по-особенному тепло.

– Сегодня пицца «Четыре сыра». Все сама делала, даже тесто. И простокваша есть.

– Это хорошо. И пицца, и простокваша. Вот с последнего и начнем. – задумчиво произнёс Домовой.

– И привет, внучка.

– Скорее, пра-пра-пра-пра…

– Говорить долго. Будешь внучкой. Давай пока простоквашу и присядь.

Девушка присела за кухонный стол.

– Начнем с малого. Это тебе. – И домовой бросил пластиковую карту по столу. Карта залетела под ладонь девушке.

– Ой. Фитнес-клуб. С бассейном. На три года… А?

– Там Водяной работает. Три дюжины лет назад он крепко сел на мизере. Играли классику. Под второй елкой получилось очень неприятно. Деньги мне не нужны, а долг он отдать хотел. Так что это твоя карта.

– А я тебе что теперь должна?

– Внучки ничего не должны дедушке. – и после паузы добавил, – Готовишь хорошо, и меня, старика, не забываешь. Иди, собирайся. Сеанс через час. Там народу будет мало. А Водяного я просил за тобой присмотреть. Технику плавания поставить. Русалкой будешь.

Девушка умчалась собираться.

– Чего, чего, – пробурчал домовой, отрезая кусок пиццы. – Ну не люблю я, когда за стенкой ревут.

В дверь кухни деликатно постучали. В принципе, дверь была открыта, но постучали.

– Входите, гости, – сказала девушка. Она уже ничего не боялась и ничему не удивлялась.

– Будь здоров, Домовой, будь здоров, Водяной. А вас я не знаю… – поклонилась девушка.

– Леший я. Вот, принес немного, – и поставил на стол бельевую корзину сушеных белых пополам с подосиновиками.

– Это же очень дорого.

– Э… К чему Лешему деньги. Домовой пригласил к хорошему человеку зайти в гости. Грибы… Что грибы. Я их летом столько собираю, что девать не знаю куда. В бане сушу. Извини, хозяйка, забыл про этикет, – и Леший отвесил поклон.

– Приветствую хозяйку этого дома, – и Водяной протянул девушке связку вяленых рыб. Пара щук, плотва, окуни…

Девушка хотела заговорить, но Домовой предостерегающе поднял руку.

– Как обычно молоко и простоквашу. И пироги, если есть.

– Разогреть? – растерянно спросила девушка.

– Времени нет, – ответил Домовой. – Водяному от воды нельзя надолго отвлекаться, а Лешему от леса. Пусть холодные будут. И давай за стол.

Леший достал колоду карт.

– «Тополиную рубашку» Крапивина читала?

– Нет, – испуганно глядя на карты, ответила девушка.

– Не страшно, – ответил Водяной. – А в преферанс ты играла. Сейчас распишем пульку. Маленькую. Ни на что. А то я уже сыграл на интерес, и выразительно глянул на Домового с Лешим.

– Ладно, ладно. Все же хорошо закончилось? – спросил Леший.

– Да, все хорошо. За проигрыш обидно.

Леший сдал карты, Водяной расчертил пульку. Небольшую. До десяти.